– Что это? – шепчет она.
Мужчина перед ней не обладает Силой.
Мужчина перед ней – это…
«Одна из нитей», – доносятся до неё слова Аалто.
Он раздражённо вздыхает и встаёт, всем своим видом демонстрируя досаду.
– Закрытый ангар, на одного человека, – его губы кривятся, складываясь в гримасу. – Это всё Дэмерон устроил, так?
По. Рей неуверенно делает шаг вперёд.
– Я не понимаю.
Он скрещивает руки на груди.
– Что?
Рей подходит ближе, останавливаясь в шаге от мужчины.
Тот хмурится.
Всё словно застывает на мгновение.
Его неприязнь тает, неуловимо уступая место мягкости.
– Я знаю тебя, – бормочет он. – Откуда я знаю тебя?
Рей и сама не понимает, почему, но на глаза наворачиваются слёзы. Она поднимает руку и, когда он не отстраняется, проводит ладонью по его щеке, задевает чёрную кляксу. Он закрывает глаза, и Рей стирает пятно большим пальцем.
– Я – Рей.
Его губы размыкаются.
– Я…
Ангар исчезает.
***
– Бен…
***
Она в джунглях. Воздух напитан жаром и влагой. Одежда немедленно начинает липнуть к телу.
– Где?..
«Та же нить. Другое направление».
– Какие-то особые причины посетить это место.
Молчание.
– Хорошо…
Рей делает шаг вперёд, отводит густо поросшую листьями ветвь – и видит мальчика. Ему не больше десяти. Он пятится назад. Почти бесцветные глаза ребёнка расширяются.
Когда первое потрясение проходит, его личико отражает страх другого свойства.
– Ты… – уголок его губ дёргается. – Ты здесь?
Рей опускается на одно колено – так, чтобы они оказались на одном уровне – и оглядывает белёсые волосы и бледную кожу, покрасневшую от солнца. Она старается говорить дружелюбно и ласково.
– Нет, я так не думаю.
Пальцы мальчонки начинают беспокойно тянуть краешек рукава.
– Куда ты идёшь?
– Вперёд, полагаю.
– Значит, я тебя ещё увижу?
– Да. Скоро.
Он протягивает руку для рукопожатия.
– Я – Аалто. А ты – джедайская девочка?
– Да, – она протягивает руку в ответ. – Я – Рей.
Маленькие пальцы касаются её руки.
***
Рей смотрит на ту же руку, только принадлежащую взрослому мужчине, которая сжимает её ладонь.
Устало взглянув на Аалто, она расцепляет рукопожатие. Он отпускает её без возражений. Пещера погружена в глубокую тишину – лишь время от времени капля воды, соскользнув со сталактита, сталкивается с камнем.
– Что это было.
– Путь, которым тебе предстоит пройти, – рыцарь смотрит будто сквозь неё. Рей ощущает, как холодок пробегает по спине. Её туника, напитавшаяся зноем джунглей, до сих пор льнёт к телу. – Есть и другие. Этот – лишь начало.
– Это что-то вроде… путешествия во времени? – высказывает своё предположение Рей, стараясь совместить те кусочки мозаики, которые у неё уже есть.
– Нет, – Аалто склоняет голову. Его улыбка – сплошь острые, поблескивающие зубы. – Это хождение по потоку.
– Потоку.
– Это течения, которые неустанно движутся, и не важно, что ты делаешь. Иногда я вижу, как всё могло бы быть… – воображение Рей мгновенно отзывается и рисует образ Бена. – Иногда вижу, что было раньше, – Аалто наклоняется ближе, словно они делятся секретами. – А иногда я вижу, что случится в будущем.
– Значит… ты не можешь ничего изменить?
– Нет. Что суждено, то произойдёт. Что произошло, то навсегда останется в прошлом, – он с хрустом разминает шею. – Однако узнать будущее – непростая задача, ведь дорог множество.
– И как ты понимаешь, что будет? – произносит девушка. – Если нитей много, как узнать, какая настоящая?
Бывший рыцарь Рен принимается барабанить пальцами по колену.
– Я угадываю.
Рей задумывается о мужчине по имени Бен, у которого нет Силы. Она трёт костяшки, пульсирующие болью с тех пор, как он ударил кулаком по полу пещеры. Теперь их испещряют маленькие бледные ожоги – следы от искр его меча.
– И на одной из этих дорог Люк в опасности.
Аалто фыркает.
– На всех, а на некоторых уже мёртв, – он расширяет глаза. Рей ощущает себя неуютно под его жаждущим, отстранённым взглядом, который напоминает ей тот день, когда её ранили. – На других дорогах вы никогда не встречаетесь, и у тебя совсем другой учитель.
Она решает не спрашивать, совершенно точно зная, кто тот другой учитель.
– А что с этой дорогой?
– Есть множество других, по которым ты можешь пройти. Но… – мгновение Аалто, не мигая, смотрит на неё и молчит. Следующие его слова наполнены такой нежностью, что вызывают смущение. – Позволь показать, как сделать это. Пройди по ним вместе со мной, и, обещаю, когда настанет время, ты сумеешь найти те, что тебе нужны.
– Ты так уверен, что я смогу научиться за одну ночь? – скептически спрашивает Рей.
Аалто воздевает палец.
– Здесь, этой ночью, в потоке… – он снова издаёт тот странный сухой фыркающий звук. – За полчаса ты пересекла двадцать два года. Вперёд и назад. Только вообрази, сколько десятилетий ты можешь прожить между этим моментом и рассветом?
– Если всё обстоит таким образом, почему бы не продолжить путешествие? – произносит девушка. Ей хватает проницательности, чтобы уловить его желание и подметить жажду большего. – Продолжить тренировку?
