Капитан осмотрел его внимательнее. Затем оценивающе оглядел и полковника.
–А это – кто?
Лицо полковника напряглось, кажется, он готов был ответить с высоты своего прежнего чина.
–Он – со мной,– поспешно ответил Норов.
–Он – с тобой, а ты с кем? – проворчал капитан.– Имей в виду, мы тут взяток не беремо.
Эту назидательную сентенцию он произнес важно и почти по-русски.
–Я уже понял,– кивнул Норов.– Тут мне – не Россия.
Капитан усмехнулся.
–Двадцать! – объявил он.
–Столько нет!– возразил Норов.
–А скильки ти маешь? – поинтересовался капитан, вновь переходя на смесь русского с украинским.
–Четырнадцать,– ответил Норов наугад.
–А чому тоди тильки десять предлагаешь? – осуждающе покачал головой капитан. – Четыре затисниснути хочеш? Який жадный! Ладно, давай семнадцать!
* * *
–Останьтесь, не уходите,– попросил Жан-Франсуа Анну, которая все еще стояла, готовая уйти.– Мне почему-то легче в вашем присутствии. В вас есть нечто успокаивающее.
Анна опустилась на стул, не сводя с него круглых сострадающих глаз, влажных от слез.
–Мы с Кло знали друг друга с самого детства, – глядя перед собой медленно говорил Жан-Франсуа, будто припоминал забытую историю о ком-то другом, постороннем.– Она старше меня на год. Наши родители дружили, часто встречались, мы с ней играли, но она мне не нравилась. Она любила командовать, а мне не нравилось, когда мною командуют. К тому же вокруг нее всегда было много других детей и все ей подчинялись. Она с детства была очень красива, к ней тянулись и мальчики, и девочки, она считала это естественным… Со мной она обращалась как с ребенком: приказывала, отчитывала… Неподалеку от их дома был полуразрушенный замок, мы туда забирались, бродили там, знаете, темные подвалы, лестницы, все так таинственно…. Я очень боялся, а Кло – нет. Она обычно брала меня за руку и держала, чтобы я не пугался. Вела за собой и светила фонариком, но иногда вдруг его выключала… нарочно, понимаете?… Я вскрикивал в темноте, а она смеялась. Она не всегда бывала доброй…
Он прервался и отпил вина. Норов не перебивал.
–Можно я закурю? – спросил он.
–Конечно, – ответил Норов.– Сколько угодно.
–Я принесу пепельницу,– Анна поднялась.
–Не надо, не уходите, – попросил Жан-Франсуа.
Она кивнула и осталась. Он достал недорогие сигареты и закурил.
–Потом моему отцу предложили работу в Германии, и мы всей семьей уехали туда. Там я пошел в школу, а когда летом мы вернулись во Францию, Кло было уже 14, а мне 13… Она стала настоящей красавицей, за ней толпами бегали ребята из старших классов, все мечтали с ней встречаться. А она… Она меняла поклонников, появлялась то с одним, то с другим. В общем, кружила головы… Я как-то сильно робел в ее обществе, и от этого вел себя глупо, грубил ей… всякое такое… А сам тайком писал ей стихи, только никому не показывал. Ты понимаешь, Поль?
–Конечно.
–В общем, я тогда влюбился в нее, только не хотел в этом признаваться, даже самому себе. Злился, ревновал, не знал, как к ней подступиться, что сказать, что сделать…. Так прошел целый год, в этих глупых терзаниях… Затем отцу вновь предложили работу в Германии, на этот раз в небольшом городе рядом с Дрезденом. Я был даже рад уехать, а то совсем извелся. Там я начал встречаться с другой девочкой. Мы вместе занимались музыкой, я ей нравился… в общем… инициатива исходила в большей степени от нее. Но влюбленность в Кло не угасала, не стиралась… В консерваторию я поступал уже здесь в Тулузе, родители и младший брат еще оставались в Германии, они вернулись через год. Дедушка с бабушкой умерли, завещали отцу свой дом, тот, в котором он сейчас живет… Кло тоже училась в Тулузе, в университете, но мы с ней почти не виделись. Я был весь в музыке, очень много занимался, часами; сочинял музыку, принимал участие в конкурсах, а Кло… ее интересовали совсем другие вещи…
–Живопись? – предположила Анна.
–О, нет, совсем не живопись! – Он снова усмехнулся, показывая мелкие зубы.– У нее была своя компания. Вечеринки, ночные клубы, летом – прогулки на родительских яхтах, марихуана. Кло, конечно, была в центре внимания. Красивая, остроумная, богатая, она держалась королевой, все ее обожали, все добивались ее внимания. Я, понятное дело, презирал ее друзей… Так учил меня отец – не завидовать тем, кто получил деньги и жизненные блага без усилий, а презирать их. Я старался следовать его советам, не уверен, правда, что у меня всегда получалось… – Он смущенно хмыкнул.– Порой ведь тоже хочется и того, и другого… Особенно, без усилий… После второго курса меня как лучшего студента отправили на стажировку в Берлин, в консерваторию, на два года… Там я продолжал много работать, у немцев другая школа, чем у нас, там больше значения придается технике, а не эмоциям. Я старался, преподаватели меня хвалили. Потом была победа на фестивале в Авиньоне, это был уже серьезный успех! Я начал выступать с концертами, сначала, в камерных залах… Сочинил несколько самостоятельных пьес: кантату, ораторию, еще кое-что, записал их в студии…
–Вы стали звездой? – спросила Анна.