На длинном столе было несколько причудливых салатов – овощной с травами и соусом, свекольный с грецким орехом, фасолевый с сельдереем, креветочный с ананасом, огненный тыквенный суп с мясом, мясистый разноцветный перец, пупырчатые огурцы и тугие томаты, жирные колбасы, твёрдые и острые сыры, рыба лососевых кровей, креветки южных морей, языки разнообразные, балыки прекрасные, бутерброды с икрой в намазку, тосты с остроконечными башнями микрозакусок, белые и чёрные хлебцы, пироги со внезапной, как восторг, начинкой, котлеты куриные и рыбные, жареный картофель, коньяки и вина – белые и красные, морсы разные, сливки и молоко, мандарины, конфеты шоколадные и мармеладные, печенье миндальное и песочное, торт тройной шоколад, торт масляный с цукатами и миндалём, и бланманже с ягодами малины.
Зачем ты всё это перечисляешь? – сеньор Д. читает рукопись со сложными чувствами в бровях и усах. – Ну как же, во всякой приличной работе есть список авторов, с которыми ты имел разного рода связи на протяжении. Чаще всего, конечно, копипастные, но всякое бывает, источники информации или просто точного слова наследили как могли. Чем хуже источники углеводов, белков и бессонной ночи от тяжести в животе? Никогда не знаешь, что окажется судьбоносным в твоей жизни, какая сладкая ягода или ягодка окажется её солью, – Марта не сдавала ни пяди. И бланманже с ягодами малины.
Обычный зимний ужин. Не заливать же хлопья снега за окнами молоком вечерних разговоров на тёплых кухнях. Знай, грейся, да ешь. Что ещё остаётся бодрствующим.
Чтобы не поправиться, есть нужно из тарелок холодных цветов.
У сеньора Д. тарелки были практически арктические, некоторые даже с северным сиянием. Гости активно грелись, компенсируя тёплым цветом разнообразнейших блюд и поправлялись, здоровели, выздоравливали на глазах. Сеньор Д. много понимал в этом. Сеньор Д. их
Марта всё ещё не могла смириться с тем, что они работают в команде. Поминутно отдувая со лба непослушную платиновую чёлку и прищуривая ланьи свои глаза в цвет бирюзового платья, она раздражении била сеньора Д. в самое уязвимое – в первый слог его имени, меняя звучание в совершенно человеческую сторону. В комнате гулко звенело, словно монеты ударялись о стены, – да, сеньор Дóлорес, конечно, сеньор Дóлорес. Сеньор Долóрес добродушно мурчал в ответ: он не разменивался по женским мелочам.
То, что она с самого начала была частью происходящего, ещё можно было принять. Но то, что именно она была волей… Даже «не хочу» и «никогда» – всё было словами одной фразы. Все реплики гостей, все поглощённые и извергнутые после угощения – как дыхание, ритмично выходило из её сознания. Марта перечитывала текст, думая: какой грустный мир.
Гости искали в сытости затерявшиеся ниточки беседы, икали, тесня пищеводы словами, в общем, проводили время в довольстве, прочее оставив на потом. Позволяли себе вспоминать, а некоторые – даже мечтать, в тайне надеясь протиснуться тенью вслед за мечтой. Несомненно, так оно и случалось с той лишь поправкой, что в мире теней все явления видятся по-другому. Они и теперь видели уютную комнату, обшитую тёмным деревом, причудливо расписанную орнаментами под потолком. Тепло потрескивал камин, ненавязчиво пахло какими-то травами, свежей выпечкой и томлёной телятиной. В комнате была пропасть места, где можно было присесть, прилечь, облокотиться, что-то посмотреть, покрутить, сложить и разложить, и большой стол посередине, на котором всё ещё в изобилии громоздились разные угощения. Почему бы и нет, для приватных бесед с отпущением это было уместнее, в пику всей этой вашей костистой готике или стеклобетонному хайтеку. Расскажи теперь ты, просили Марту, расскажи подлиннее, словно дождь заклиная в пору томного лета, смерть забывая во время сытой зимы.
