— Как в программе «Последний герой», да? — восхитился Марик.
— Точно, — мрачно кивнула Ирка.
Я поняла, что воспоминания о вынужденном пребывании на острове последнюю героиню не радуют. Подруга скосила глаза в угол и побарабанила пальцами по столу.
— Ой, а я же салатики купила и конфетки к чаю! — Я засуетилась, маскируя неловкую паузу.
Опустошила пакет, выложила на стол прозрачные пластиковые лоточки с разноцветными салатиками, распаковала, подвинула Ирке ее любимый «Оливье» и спросила Марика, последовательно потыкав вилочкой в винегрет и в стручковую фасоль:
— Тебе какой салат положить, красный салат или зеленый?
— Строго говоря, он не совсем зеленый, — прищурившись, критично заметил дизайнер.
— Строго говоря, он светло-зеленый, — я была терпелива.
Ирка перестала хмуриться и с живым интересом прислушивалась к нашему диалогу.
— А вот любопытно, что получится, если смешать красный с зеленым? — задумался дизайнер.
— Хочешь попробовать? — вилка в моих руках дрогнула и выразила готовность нырнуть в винегрет.
— Расстройство желудка у тебя получится, — ответила за меня Ирка. — Сказать, какого цвета будет итоговый продукт?
— Фи, — сообразительный Марик скривился и встал из-за стола.
— Ты испортила мальчику аппетит, — укорила я Ирку.
— Ничего, я уже наелся.
Марик нашел взглядом принесенную мной газету со статьей про инопланетян и спросил, показывая пальцем:
— Можно, я возьму это почитать?
— Да, пожалуйста! — я увидела возможность спровадить юношу из кухни и наконец-то обсудить наши с Иркой проблемы. — Бери, читай! Иди в свою комнату и отдыхай как следует, посуду мы тут сами помоем, большое тебе спасибо за вкусный обед!
— На здоровье!
Сунув газету под мышку, Марик удалился. Дождавшись, пока его шаги затихнут в дальней комнате, Ирка навалилась локтями на стол и близко глянула мне в лицо:
— Ну, рассказывай!
— Что рассказывать? — удивилась я. — Это ты рассказывай, как тебя угораздило вляпаться в какие-то бандитские делишки? Что это за похищение такое дурацкое, что за банда детсадовская?
— Тебе они тоже показались несерьезной компанией, да? — Ирка рассеянно отправила в рот ложку «Оливье». — Соли не хватает.
— Зато перца нам насыпали — мало не покажется! — я не поняла, что подруга оценивает вкус салата, решила, что мы по-прежнему говорим о банде Писклявого. — Между прочим, мою квартиру разгромили! Пришлось менять замок в двери и делать генеральную уборку. Хорошо еще, ничего не украли, Булабонгу я с собой ношу.
— Что ты носишь с собой?! — Ирка замерла, не донеся ложку с салатом до раскрытого рта.
— Да Булабонгу же!
— Говори по-русски!
— А я по-каковски говорю?!
— И не ори!
Спохватившись, что мы и в самом деле слишком громко разговариваем, я понизила голос.
— Булабонгу я ношу с собой, — повторила я.
Иркина озадаченная физиономия являла собой удачный мимический этюд «Полное непонимание».
— Минуточку, — протянула я, с подозрением глядя в честные голубые очи подружки. — Ты что же, ничего не знаешь про Булабонгу? Нет?! А какого же черта тебя похищали?!
— Я думала, ты мне все расскажешь, — пожала плечами Ирка. — Я же специально этих типов к тебе послала, надеялась, что уж ты-то разберешься, что за катавасия такая происходит!
Мы сопоставили имеющуюся у нас информацию, и получилась следующая картина.
Похищение стало для Ирки полной неожиданностью и прошло совершенно нечувствительно, под общим наркозом. Очнувшись в дикой островной местности, подруга сначала расшугала по окрестностям своих похитителей и только потом сообразила, что не успела выяснить, с какой целью ее умыкнули.
Свидетельствую со всей ответственностью: взбешенная Ирка заставит обмочиться со страху даже разъяренного носорога! Писклявая банда не просто разбежалась, а вообще уплыла с острова, о чем моя импульсивная подруга впоследствии пожалела.
— Надо было пугнуть их легонечко, чтобы только рассеялись по одному, а потом брать поштучно тепленькими и вытряхивать из мерзавцев информацию, — запоздало сетовала Ирка.
Основательно напуганные мерзавцы впредь появлялись на острове только гамузом и держались от опасной пленницы на безопасном расстоянии. Тогда Ирка, изнывающая от любопытства даже больше, чем от голода и жажды, решила подключить к выяснению темных обстоятельств меня.
Она дождалась очередного появления на волшебном пеньке вблизи сарайчика регулярного скудного пайка, означавшего, что похитители прибыли на остров и, вероятно, наблюдают за пленницей с безопасного расстояния. Потоптавшись на порожке, Ирка симулировала приступ острой тропической лихорадки и демонстративно-показательно рухнула в свою сторожку — головой вовнутрь, пятками наружу.
Артистке пришлось почти час валяться на земляном полу, затаив дыхание и прислушиваясь к малейшим колебаниям почвы, выдающим осторожное приближение к хижине встревоженных тюремщиков.
— Думаю, они ползли на животах, — мечтательно щурясь, с явным удовольствием припомнила Ирка. — Как разведчики!
Я вообразила целую толпу писклявых бандитов, по-пластунски, как отряд воинственных команчей, подкрадывающихся к хижине одинокой бледнолицей скво, и позавидовала Иркиному хладнокровию.
