— Тогда Влад, — не секунды не колеблясь, ответил Арес. — Как-то Славка рассказывала, что ей приснился мужчина, которого ранее она никогда не видела. Он восседал на вороном жеребце, победно вскинув руку, в которой держал меч, а огромное войско скандировало его имя — Влад. Верховная авхат не истолковала этот сон как вещий, но у меня свои счёты с многоликими.
— Хорошее имя — Влад, — свободной рукой Рэй осторожно погладил ребёнка по головке с редкими, тёмными, курчавыми волосиками. — Я не знаю, что оно означает, но мне кажется, что другое этому малышу просто не подойдёт. И прости меня, Арес, — Рэй таки повернул голову, посмотрев на мужчину. — Что бы кто ни говорил, но поверь, отчасти я виноват в том, что произошло. Моя магия…
— Твоя магия спасла нас всех и тебя самого, — Арес даже ладонь протянул, желая приобнять, успокоить, найти, в конце-то концов, и для себя утешение, но вовремя одёрнул руку, так и не решившись прикоснуться к… вроде как и не своему супругу. — Она довольно необычна, и хотя этот взбалмошный старик пытался мне что-то объяснить насчёт её происхождения, признаться, сути я не понял.
— Всё просто, — Рэй, осторожно освободившись из хватки малыша, полностью повернулся к мужчине. — Всё, что есть вода, моя магия может обратить в лёд. Смотри, — юноша протянул руку, и на его ладонь сразу же упало несколько мелких снежинок. — Это вода из воздуха.
— И то, что сотворила магия с Чёрным Паладином… — Арес, наблюдая за снежинками, запнулся, не зная, продолжать ему или же отложить этот разговор на потом. Всё же магия Сейри была не только очаровывающей, но и, как он понимал, пока ещё мало подконтрольной юноше. — Твой брат превратился в статую изо льда, которая после рассыпалась на мелкие кусочки.
— Это всё из-за эмоций, — сжав ладонь в кулак, ответил Рэй. — Пока что у меня получается только вот такая вот пыль, но, может быть, со временем я пойму, как использовать свой магический дар во благо.
— Уже использовал, — Арес таки рискнул и осторожно коснулся груди юноши. — Это ведь магия залечила твои раны.
— Ну, да, — Рэй положил свою ладонь поверх ладони мужчины, однако не вкладывая в этот жест никакой чувственности, просто желая доказать, в том числе и самому себе, что он всё ещё человек, прикосновение к которому не сулит мгновенное обращение в снежную пыль. — Она сама меня излечила. Клавдий сказал, что это привилегия всех магов: чем сильнее дар, тем больше шансов выжить, даже получив смертельное ранение. Моя мать была наделена не менее редкой благодатью, однако излечить её тело от ран магических она не смогла.
— Твоя сестра и твой учитель хотят забрать тебя обратно в Вессалию, — решившись, произнёс Арес, нехотя высвобождая свою ладонь из чуть стиснутых на ней пальцев юноши. — А каково твоё желание, Сейри?
— Желание? — слегка удивлённо переспросил Рэй. — Разве всё и так не очевидно?
— Конечно, прости, — Арес осилил скупую улыбку, мысленно укоряя себя за глупость и нелепую надежду, которая поселилась в его сердце с тех самых пор, как доказательства непричастности Сейри к нападению стали неоспоримыми. — Я понимаю, что у тебя нет надобности оставаться здесь, в моём доме, что тебе хочется вернуться к родным и…
— Вождь, — Рэй причудливо склонил голову вбок, — а разве это не вы, арды, не приемлете магию, а наш с тобой брак, неконсумированный, между прочим, можно считать недействительным?
— Значит, ты так смотришь на эту ситуацию? — мужчина озадаченно нахмурился, понимая, что они с… супругом — да, супругом и никак иначе — запутались. И всему виной то, что ранее он сам был эгоистичным упрямцем, а вот Рэй… Теперь-то вождь понимал, что не только себя ради этот юноша остался по ту сторону двери.
— А мне стоит посмотреть на неё иначе? — и Арес был абсолютно уверен в том, что ему не показалось и этот вопрос был задан с толикой смутившей его провокации.
— Могу сказать только то, что мы лишь сторонимся магии. Боле того, когда-то и среди сколотов рождались особенные дети, которых ещё в утробах их матерей коснулась длань одного из многоликих. Они становились шаманами, могли говорить с богами, передавая их волю, видеть будущее и лечить разнообразные хвори. Это так, в общем. И к слову, Сейри, тот, что на портрете, тоже был шаманом.
— И заклинал снежные просторы, — с некой иронией подметил Рэй.
— Нет, — буркнул, оказывается, обиженный до глубины души таким отношением Арес. — Он, как вы это говорите, заклинал, а по-нашему повелевал духами природы сущей. Честно сказать, — мужчина хмыкнул, — понятия не имею, что это означает, ибо магов-ардов, наверное, не застал даже старик Ждан.
— Проще говоря, то, что я маг, тебе даже на руку, будущий ардар.
— Не говори так, — резко отмахнулся от грубых и неприятных ему лично слов мужа Арес.
— А как?
— Как угодно, — замявшись, ответил мужчина, — но не так.
— Хорошо, — примирительно ответил Рэй, чувствуя замешательство арда. — Но как быть с недействительностью брака? На каких правах, позволь спросить, я могу остаться в твоём доме? Как один из числа энареи твоей парсы?
