Шарик обиженно засопел и попытался укусить его за палец, обстоятельно намекая, что манеры атора оставляют желать лучшего. Тот со вскриком отдернул руку, а я едва заметно усмехнулась. Так-то. Нечего обижать моего змея.
– Лучше покажи, что у вас тут возле дворца имеется из культурных достопримечательностей.
Чаран, кажется, уже готов был что-то ответить, однако, посмотрев на Шарика, вздохнул и поманил за собой:
– Пойдемте к храму Солнца.
Чтобы добраться до вышеупомянутого строения, пришлось миновать пару кварталов, дороги которых были выложены прямоугольными плитками. Здесь же находились одноэтажные дома со стенами цвета топленого молока, а двери и окна напоминали янтарное стекло.
– Тепло у вас тут, – отстраненно заметила я, с интересом рассматривая диковинные жилища ирийцев.
Чаран бросил на меня недоуменный взгляд, но потом улыбнулся, поняв, о чем идет речь.
– Огнепоклонники же. У них тут все такое. Говорят, солнце освещает все, что есть на земле, но когда оно слабеет и устает, золотой огонь Даарьи поднимается вверх и насыщает его лучи собой.
Что ж, хорошее толкование. Кстати, когда-то я что-то подобное уже слышала. Только надо вспомнить где.
– Все возможно, – кивнула я. – К тому же внутри земли полыхает такое пламя, что грех не поделиться им.
Чаран чуть нахмурился:
– Ты имеешь в виду жар Земли?
– Ну можно и так сказать, – не стала умничать я, решив не вдаваться в подробности о лаве и магме, в которых, признаться, сама разбиралась далеко не на профессиональном уровне.
– А-а-а! – неожиданно заорал Шарик. – Смотрите! Смотрите!
Я не сразу не поняла, что именно произвело такое впечатление на змея, однако, чуть повернувшись в сторону, увидела огромное здание. Конкретно определить его размеры было невозможно, потому что сияющие золотом стены, колонны и круглая покатая крыша ослепляли, заставляя прикрывать глаза уже после секундного рассматривания.
– Это еще что за… – недовольно протянула я, поднося руку к лицу.
– Храм Солнца, – пробормотал Чаран, не глядя на полыхающий светом «домик». – Так не всегда, но все же, если не желаете ослепнуть, прямо на него смотреть не стоит.
– Спасибо за достопримечательность, мил-человек, – ехидно отозвалась я. – У них тут все культурное достояние такое?
– Да вообще-то…
Договорить он не смог, потому что сзади вдруг раздалось громкое лошадиное ржание и странный грохот. Обернувшись, я увидела, что прямо на нас мчится бронзовая колесница. Мертвенно-белое лицо управлявшего ею человека было искажено ужасом. В один миг мы с Чараном отпрыгнули в разные стороны. Я посмотрела вслед пронесшейся мимо нас колеснице. Что и как, неизвестно, да и думать сейчас об этом не стоит. Но возница явно погибнет, если не сумеет остановить коней. Ни секунды не раздумывая, я приняла облик Шестопалой и рванула вслед за колесницей.
– Вика-а-а-а! – раздался душераздирающий вопль Шарика за спиной, однако останавливаться было некогда.
Я, кажется, даже не заметила, как змей плюхнулся на желтые камни площади. Но с ним разберемся позже. Из шестых пальцев обеих рук выстрелили серебристо-сиреневые ленты и метнулись к парню (я была готова поклясться, что это не девушка). Здесь нет места энергии созидания, но я могу стянуть несчастного с колесницы!
Ленты схлестнулись на его талии, и все так же на бегу я дернула их на себя, рывком стаскивая парня с колесницы. Он резко вскрикнул, не понимая, что происходит. Однако цели достигла. Правда, нужно ли говорить, что врезалась ему прямо в спину, повалив лицом вниз? Думаю, нет. Но спустя пару секунд, потребовавшихся, чтобы прийти в себя, я с кряхтением поднялась.
– Вставайте, а то еще оштрафуют за лежание в неположенном месте, – предупредила спасенного.
На меня с недоумением смотрели необычные, цвета янтаря, глаза. Парень словно пытался понять, действительно ли я существую или это всего лишь галлюцинация?
– Кто вы? – произнес он охрипшим голосом, и только сейчас я заметила, что на его скуле и на светлых золотистых волосах чернеет корка засохшей крови. Одежда пропылена и кое-где разорвана. Разумеется, падение с колесницы краше его не сделало.
Вспомнив, что выгляжу Шестопалой, я быстро приняла человеческое обличье.
– Фалрьяны называют меня дхайей. Но вообще-то меня зовут Вика.
Парень молча осмотрел меня с ног до головы, а потом глянул на моих спутников – пытающегося отдышаться Чарана и шарканя, который наконец-то приполз сам.
– Рад тебя видеть, атор, – неожиданно мягко улыбнулся спасенный, и на секунду мне показалось, что я его где-то уже видела.
– Я тоже, царевич. – Чаран почтительно склонил голову, но каким-то шестым чувством я поняла, что тут не идет и речи о преклонении. – Что произошло?
– Не знаю. Моих коней что-то напугало. – Названный царевичем перевел взгляд на меня. – И если бы не она, не думаю, что я бы остался в живых. Я выражаю тебе благодарность, Вика. От всего правящего дома Ирия. Я – Светодар, сын царя Силорада.
