– Мне было сказано выявить всех, у кого с собой яд. А вдруг окажется…
– Графа проверять не будем, – перебил студентку профессор.
Так значит я справилась с заданием?
– Прием еще не закончился, милая. Свою роль нужно доиграть до конца, вот потом все и узнаешь, – продолжал держать интригу Этман.
«Может мне в отместку назвать его «котиком»? – рассердилась студентка. – Стараешься тут изо всех сил, а он издевается? Вот напьюсь на приеме и выставлю его в глупом виде – будет знать, как мучить студентов на экзамене!»
Борина все еще продолжала наблюдать за графом и обратила внимание, что к нему подошел сначала один гость, затем другой. Оба перекинулись с вельможей буквально несколькими словами и сразу вернулись к своим дамам. Ни один из них не являлся подставным.
«Отчитываются они ему, что ли? – подумала девушка. – Сдается мне, этот тип сюда не отдыхать явился. Опять же, почему высокородный граф пришел к какому-то барону? Среди знати такая «простота» обычно не приветствуется».
Этман тоже заметил отчитывающихся и нахмурил брови. Студентке показалось, что ситуация ему не нравится. Так и хотелось спросить, что-то случилось.
В это время в зале зазвучала плавная мелодия, и появились несколько лакеев с подносами. Гостям предложили игристое вино.
«О том, чтобы не пить, мы вроде не договаривались. Не стоит уж совсем выглядеть белой вороной. Если все берут напитки, надо последовать их примеру. И чего мне больше хочется – белого, красного или розового?»
Она не спешила с выбором, привычно наблюдая за гостями. Дамы предпочитали розовое, кавалеры – чаще белое, лишь единицы выбирали красное. И вдруг у одного из лакеев она увидела…
Девушка поспешила к разносчику вин, нарушив приказ декана не отходить от него ни на шаг. Схватила бокал и вернулась обратно:
– А почему вы не предупредили, что подставными могут быть и слуги? – с легким торжеством в голосе спросила она. – Яд в этом бокале способен через полминуты парализовать человека и в течении пяти минут убить. А еще у того слуги крохотные емкости с кровью в правом кармане. Пять штук.
Борина решила, что это был последний подставной, и докладывала о нем тоном победителя, не обращая внимание на изменившееся лицо профессора.
– Какой еще подставной? – нахмурил брови Этман. – Стой тут, за бокал головой отвечаешь, – строго произнес он и рванул за лакеем. – Эй, молодой человек!
Слуга оглянулся и ускорил шаг.
– Держите негодяя, он украл мой бумажник! – прокричал профессор.
Лакей бросил поднос и рванул к выходу в сад. Пытавшихся задержать беглеца отбросило воздушной волной, другим заклинанием выбило ближайшее к нему окно.
Этман тут же создал стену льда вместо разбитого стекла, но и она не выдержала следующего заклинания убегавшего. Мало того, не остановили лакея и молнии решившего вмешаться графа, разбившись о полупрозрачный щит этого якобы разносчика вин. Тот ловко выпрыгнул через оконный проем и скрылся в саду.
Граф и декан первыми выскочили из здания, преследуя волшебника, однако оба успели увидеть лишь портальную вспышку, за которой скрылся беглец.
– Кто это был? – спросил граф.
– Прошу прощения, ваше сиятельство, негодяй не успел представиться.
– И бумажника, я так понимаю, он у вас не крал?
– Вы весьма проницательны. Зато он собирался украсть чью-то жизнь.
– Имеются доказательства?
– Яд в бокале, который стоял на его подносе. Дело в том, что моя дама способна по запаху определять наличие отравы в жидкостях. Ей достался напиток «с душком», она поделилась неприятностью со мной… Дальше вы все видели.
– Тогда поспешим к вашей даме, господин декан. Если у негодяя тут был помощник…
Профессор обнаружил Борину там же, где и оставил, однако бокала в ее руке не заметил.
– Я же просил, – с укором в голосе произнес он. – Где бокал?
– В сумочке, – захлопав ресничками, ответила девушка, продолжая изображать простушку.
– Ты спрятала вино в сумку? – глаза графа полезли на лоб.
– Мой дорогой заморозил его перед тем, как побежал догонять лакея, а потом меня чуть с ног не сбили. Испугалась, что разобью, вот и спрятала. Я правильно сделала, милый? – улыбаясь, спросила Борина.
– Умничка, Лидана. Ты все сделала, как надо, – он обрадовался, что студентка догадалась и заморозить напиток, и «перевести стрелки» на него.
– Можешь сказать, кто тебя толкнул? – задал вопрос Нимский.
– Один из слуг. Он был таким неловким, споткнулся и…
– Этот лакей здесь? – продолжил допрос граф, по лицу которого было видно, что дамочка его раздражала.
Девушка осмотрелась по сторонам.
– Нет, сейчас его тут нет.
Граф на время оставил их с профессором и направился к хозяину приема. Этман тихо произнес:
– Задание ты выполнила на «отлично». Продолжай играть роль Графу скажешь, что яды определяешь обонянием, бокал схватила случайно…
– Понятно, – так же тихо ответила Борина, сразу сообразив, что среди подставных оказался настоящий отравитель.
Выявлять яды по запаху умели многие волшебники, поэтому Нимский не заинтересовался чудаковатой дамочкой, и профессор успокоился.
