– Какой еще маг? Ты вообще, о чем, подруга?! – искренне возмутилась Лузита. В ее волосах появился мини-вихрь, что говорило о крайнем удивлении.
– Который в парке настойчиво зазывал меня на встречу с неким виконтом, – ответила Борина.
Кузина с Руданой непонимающе переглянулись. Удивление на их лицах было непритворным – Борина знала, что актрисы из них никудышние.
– Хочешь сказать, мы тебе виконта подогнали? Ну, ты даешь! Мы, конечно, подруги, но титулованный парнишка нам бы и самим не помешал, – произнесла Лузита, а потом добавила: – Кстати, а что это за красавчик сейчас с тобой был?
– Как раз из тех, кто бы вам не помешал, – рассеяно ответила Борина, осознав, что к встрече с магом иллюзий девчонки отношения не имеют.
– Титулованный?! – шепотом спросила Рудана, сощурив глазки.
– Назвался виконтом, а там… кто его знает? – столь же отрешенно продолжала зеленоглазка, размышляя о своем.
Девицы уже собрались вытянуть из более удачливой подруги все, но тут прозвучал сигнал к началу лекции, и они были вынуждены войти в аудиторию.
Борина, как обычно, села в первых рядах, выбрав такое место, чтобы свободных рядом не было. Преподаватель вошел в аудиторию минуту в минуту, встал за кафедру и принялся занудно излагать скучный материал.
«Если это был не розыгрыш, какого рожна от меня требовалось тому волшебнику? Он и вправду приглашал к какому-то виконту? И зачем? На обычного охотника за молодыми девушками он не был похож – от тех буквально разит похотью. Как же мне это не нравится! Да еще это вчерашнее предупреждение декана не ходить в парк одной… Что происходит?».
Девушка пребывала в некоторой растерянности. После разоблачения типа с отравленным бокалом ее положение резко изменилось: стипендия, новое жилье, престижный факультатив по боевой магии… И вдобавок ко всему странная встреча с иллюзионистом, обманом направившим в парк, куда со вчерашнего дня одной заходить нельзя.
«Надо обязательно переговорить с господином Этманом. Как-то мне становится не по себе… Вроде бы должна радоваться столь грандиозным переменам, а не получается».
– … а вот на этот вопрос нам ответит размечтавшаяся о чем-то своем Борина, – произнес учитель, обратив внимание на витавшую в облаках девушку.
– При создании чар комбинация из двух или нескольких стихий обычно ослабляет мощь полученного заклятия, однако против него и сложнее защититься, – почти на автомате выдала она.
Борина теперь после прорыва могла без проблем оперировать с двумя потоками информации, поэтому, размышляя о своих проблемах, продолжала слушать и слышать лекцию.
– Молодец! – похвалил преподаватель. – Краткий, и главное – верный ответ.
Ургас специально отправлял помощника к Иргуму Рунскому, чтобы, во-первых, отвести подозрения от школы, а во-вторых, понять, следит ли виконт за парнем. Сам наставник не сомневался, что его ученик переживет сильнейшую грозу и обязательно доберется до живой степи.
Во время краткого визита к вельможе Кортису удалось разглядеть даже больше, чем планировалось: его цепкий взгляд ухватил лежавшую за спиной Рунского карту со светящейся точкой. Кроме того, баронет отследил и спешный отъезд Иргума, и знакомого волшебника, забравшегося в покинутый дом через окно.
Тот день вообще оказался богат на неожиданные встречи.
Увязавшись за Родкином, помощник Ургаса попал в местный кабак, где увидел Левшана за столом с неким крайне неприятным типом. Этого колдуна Кортис узнал сразу – именно его мастер считал причастным к страшному проклятию. Пришлось на время забыть про Родкина и наблюдать за их парочкой.
– Значит, завтра ближе к обеду, – подытожил собеседник Левшана. – Ты, твои ученики и я со своими людьми доведем до конца начатое три года назад.
– Мои неучи мало что могут, Дирган, – скривился учитель.
– Может, это и к лучшему? Если парочка из них не выживет, представим ситуацию, как нападение Ургаса на твоих подопечных во время визита вежливости. Он же нынче считается больным, а больной волшебник всегда опасен.
Кортис дослушал их сговор до конца и еще немного задержался, пока оба не вышли из зала. Оглянувшись, обнаружил, что Родкина и след простыл. Впрочем, сейчас виконту было не до него – надо было срочно готовиться к встрече с незваными гостями.
На эту подготовку ушел весь день и следующее утро, и, разумеется, львиная доля забот легла на плечи Кортиса. Пришлось просить помощи у мастеров, обучающих учеников владению холодным оружием, тайно приводить их в поместье и вместе готовить замысловатые ловушки, в которых опытные ветераны знали толк.
Ургас понимал, что нападающие основную ставку будут делать на магию, а значит обвешаются мощными защитными амулетами. Его тактика встречи незваных гостей строилась на том, что чары далеко не всегда бывают сильнее воинского искусства.
