– Родкин, ты понимаешь, что подставил нас под удар? – закончив есть, говорун решил развлечься, цепляясь к пленнику. Он подвинул стул поближе и сел напротив. – Сначала пообещал, что твои заклятия надолго удержат любого, а потом вообще не мог с ним справиться, хотя Алтон был в блокираторах. Может ты и не волшебник вовсе?
– Сними с меня «украшения», сразу и увидишь, – пробурчал Родкин.
– Обязательно сниму. Если виконт прикажет – прямо вместе с руками, ногами и головой. Так что пока радуйся, что мы добрые и не сделали этого без приказа. И прекращай морду от меня воротить, не то опять вспомню, сколько денег мы из-за тебя потеряли.
– Руки и ноги без меня ничего не стоят.
– Согласен. Тебе придется сильно постараться, чтобы понравиться виконту, чародей. Глядишь – останешься и с головой, и с конечностями, а там и долг сумеешь отработать.
Выносить треп Гаршида становилось все труднее. А тот при любом удобном случае начинал приставать к пленнику с расспросами, причем ответы на них пустомелю абсолютно не интересовали.
Родкину сразу объяснили, что у него из этой комнаты лишь два пути: первый – к праотцам, если беседа с виконтом пройдет по худшему сценарию, а второй – на службу к Иргуму Рунскому, но для этого еще придется доказать свою пригодность.
Гаршида и Мархата больше второй вариант, поскольку с трупа не стребуешь долг в полсотни монет золотом за выкуп их жизней, который пришлось заплатить за этому проклятому Алтону. Им еще сильно повезло, что парень просто забрал откупные, оставил всех в живых.
«По словам учителя, любой высокоранговый чародей наверняка заметит запретные отголоски в моей магии, если станет к ней присматриваться. Так что вариант остается, увы, только один, но он меня совершенно не устраивает!»
– Твоему хозяину вряд ли нужен маг, не сумевший справиться с одаренным, – произнес пленник.
– А ты за него не решай. Виконту волшебники всегда нужны. Разумеется, всякую шваль он не подбирает. Сумеешь показать себя – считай, повезло: станешь работать на большого человека…
Монологи говоруна продолжались по полчаса, лишь изредка разбавляемые словами пленника. Родкин все это время прикидывал, как ему суметь не провалиться в забытье от сонного зелья, которым его опаивали, когда оставляли одного в номере.
Мархат молча лежал на кровати, глядя в потолок, казалось, что его в комнате нет. Наконец, молчун резко поднялся и произнес:
– Пора.
– Думаешь, виконт уже въезжает в деревеньку?
Тот просто кивнул вместо ответа.
– Хорошо, значит, кое-кому пора пить успокоительное. Родкин, ты готов?
– А куда я денусь? – хмыкнул тот.
Мархат, проходя мимо волшебника, нанес хлесткий удар, от которого связанный упал на пол вместе со стулом.
– И зачем ты это сделал? – удивился Гаршид. – Мне теперь придется ему рот открывать. Приятного, знаешь ли, мало.
– Его взгляд. Задумал что-то, – ответил молчун.
– Так мне поить его зельем или нет?
– Поить, – кивнул Мархат и помог подельнику разжать рот отключившегося.
Однако Родкин, несмотря на близкое к обморочному состояние, все же сумел не лишиться сознания. Стоило хлопнуть двери, как он дотянулся руками до шеи. С небольшим усилием он ногтем процарапал кожу до крови, которая сразу пробудила спящее заклинание. В следующую минуту, когда волшебник уже «поплыл» под воздействием снадобья, перед ним со вспышкой открылось окно портала.
– Если ты меня отвлек из-за ерунды, прибью! – раздался недовольный голос наставника.
– М-м-м… – промычал в ответ пленник, и на последних крохах сознания почувствовал, что его потащили.
Через пару секунд после закрытия портального окна в комнату ворвались агенты Иргума, которые с улицы заметили вспышку.
– Отродье проклятых теней! – мрачно сплюнул Гаршид. – Уже второй волшебник уходит из наших рук! Куда он подевался? Двери закрыты, окна – тоже. А этого гада словно и не было тут никогда. Мархат, ты что-нибудь понимаешь?
– Да.
– Так объясни мне, недалекому, что все это значит?!
– Мы в заднице. Глубоко, – дал «исчерпывающий» ответ молчун.
Ураганные ветры, пригибавшие к земле деревья, или воронки смерчей, вырывавшие в почве огромные ямы, или громовые раскаты, сливавшиеся в один непрерывный рокот – никакое стихийное бедствие буйного сезона не являлось уважительной причиной для отмены изнуряющих тренировок троицы учеников Ургаса. Наставник после выздоровления решил усилить и ускорить подготовку своих подопечных, так что теперь и физические, и магические нагрузки возросли вдвое.
Ишида, помимо обычных занятий по целительству, заставили обойти все дома деревеньки, чтобы подлечить тех, кто нуждался в медицинской помощи. Легкие недуги имелись у большинства взрослых жителей Рудан, но вот троим помощь угая реально спасла жизни. Кроме того, учитель решил максимально развить и вторую особенность его дара, связанную с управлением растениями.
Ишид теперь по четыре раза на дню «общался» с деревьями и кустарниками. Заметных успехов пока не достиг, но уже мог заставить дерево опустить ветку или вытащить наружу корень из земли, если тот пролегал не слишком глубоко.
