– Кто послал? – На такую степень откровенности я не рассчитывал, потому решил сразу выяснить все, что удастся.
– Граф Шумский.
– Если я правильно понял, вы решили этого не делать? Почему?
Ответил барон не сразу, видимо, подбирая правильные формулировки:
– Надоело плясать под чужую дудку. Все хозяева обещают освободить от клятвы после выполнения очередной мерзости, а потом каждый раз находят вескую причину, чтобы не выполнять обещания. Я слышал, что граф магии способен освободить волшебника от любой клятвы. Это правда?
Он-то слышал, а вот я – ни сном, ни духом. Даже не знаю, что ответить.
«Не от любой, – теперь в голове возник голос хранителя портала, который уже научился общаться со мной без Ялгуса. – Только от навязанной обманом или угрозами. Если клятва дана добровольно, такое освобождение закончится смертью».
Повторил слова привидения барону.
– Точно – мой случай! К тому же смерть – не самое худшее! – уверенно заявил он. – Поможете?
Очень захотелось выругаться русским четырехэтажным. Этот тип едва не прикончил меня самого на арене, напал на Борину в академии, сюда явился убить моих друзей, а теперь вдруг решил, что я, в благодарность за такое «теплое к нам отношение», стану ему помогать. Неужто «граф магии» синоним слова «идиот»? К тому же, мне ведь сейчас абсолютно нечем заняться! И только я собрался все это высказать, как хранитель портала почему-то сам вызвался решить его вопрос. Поскольку мне сейчас было абсолютно не до барона отправил их куда подальше, а сам поспешил в комнату, где Вигинский оставил связанного охранника.
Быстро развязал и привел в чувства ошарашенного мужика.
– Срочно веди к королю.
– А как же нападение, ваше сиятельство? Враг опасен и…
– Проблему я уже решил. Не будем испытывать терпение его величества.
– Алтон, ты заставляешь себя ждать? – раздраженно произнес король, когда мы прибыли.
– Небольшие проблемы с одеждой, – скороговоркой объяснил задержку.
– Портной напортачил?!
– Что вы, ваше величество, его работа выше любых похвал. Просто я от волнения чуть не оторвал декоративный кант, пришлось спешно поправлять.
– Ладно, хватит болтать, идем!
На входе в зал к нам с величественной улыбкой присоединилась королева, и я подумал, что это тоже часть ритуала. Однако, судя по реакции Урдена Первого, появление супруги в его планы не входило. При подданных супруги не стали выяснять отношения и после громкого объявления распорядителя вошли в зал, велев следовать за ними.
Церемония началась. Сначала назвали все регалии старшей ветви моего рода, затем обозначили мой светский и магический титулы, подчеркнув личную преданность его величеству. Упомянули и о родовом замке с прилегавшими к нему землями, правда, ограничились лишь теми, которые находились под магическим контуром. Невесту представили гораздо скромнее и короче – как лучшую студентку столичной академии.
А затем началось вручение подарков. Вот уж чего не ожидал, так это подношений от знати.
Первой нас одарила королева. Она вручила шкатулку и, передавая из рук в руки, очень тихо произнесла:
– Мои дары никто не должен видеть.
А дальше с кислыми физиономиями подходили другие вельможи и одаривали тем, чего было не жалко. Холодное оружие, посуда, недорогие амулеты, книги. Причем, по распоряжению его величества, все подарки сначала проходили через руки придворных волшебников. Он опасался, чтобы среди подарков не затесался какой-нибудь взрывной артефакт.
«С твоим бароном все обошлось, – снова проявился хранитель портала. – Процедуру перенес тяжело, но выжил. Заодно снял с него все метки. Перед уходом он сам произнес клятву, что отныне является твоим должником».
«Спасибо, граф. А теперь что, я – твой должник?»
«Пока еще нет. Будем считать, я сейчас вернул долг за пробуждение портала. А вот за Лионовского действительно будешь должен. У герцога припрятан крайне опасный артефакт, который пока разобран и почти не выдает себя. Стоит соединить эти части вместе, и запустится взрывное проклятие. В ограниченном пространстве оно вывернет магию наизнанку».
Не знаю, как привидению удалось разобраться в столь сложной магической конструкции, но я ему сразу поверил. И ужаснулся могуществу Зордана.
«А нам как быть?»
«Лионовский не должен попасть в твой замок. И не попадет».
«Король будет недоволен».
«Чихал я на вашего так называемого короля. Я делаю то, что должен. Если он вздумает помешать, пусть попробует. Кстати, знаешь, что тебе подарила королева?»
«Нет».
«Парные кулоны. Их действие похоже на твой браслет от единорога. Только они не отражают смертельное заклятие, а поглощают его энергию».
– Алтон, ты опять мыслями где-то далеко? – спросила Борина.
– Есть немного. Честно говоря, напрягает весь здешний пафос.
– Я тоже чувствую не в своей тарелке. Очень хочется поскорее отсюда убраться.
