После вручения подарков заиграла музыка, и мы с Бориной открыли бал. Судя по тому, что в зале резко прекратились все разговоры, наши па удались на славу, а кроме того, сегодня, кружась с Бориной поймал вдохновение. Это когда, будто летаешь над паркетом. Мне действительно не хотелось останавливаться, даже сожалел, когда музыка остановилась.
По окончании танца, когда мы направились к родителям невесты, заметил восхищенные взгляды присутствующих дам и завистливые – их кавалеров.
Госпожа Шамира просто сказала:
– Не знаю, как в магии, но в танцах ты – настоящий граф!
– Да, затек, – протяжно вымолвил Рангиз. – Пожалуй, после такого зрелища вельможи ощущают себя еще более ущербными.
Чувствовалось, что отцу невесты доставляло удовольствие наблюдать за кислыми физиономиями знати.
После третьего танца вышел распорядитель бала и объявил дату нашей свадьбы – всего через двадцать дней. Согласовывать ее с нами не сочли нужным. Спасибо, что хоть предупредили.
Зразу за объявлением началось свето-шумовое шоу, и меня пригласили к королю. Поспешил к Урдену Первому через весь зал.
«Задержись на секунду!» – снова услышал голос Опасника.
Чуть приостановился, и впереди на мгновение вспыхнуло мощное пламя. Вряд ли кто-нибудь, кроме меня и того, кто организовал это покушение, вообще обратили внимание на вспышку – из-за многочисленных фейерверков.
«А говорили, что во дворце никто не осмелится!»
«Значит, тебя „любят“ гораздо сильнее, чем я думал. Хорошо, что ты защитился круговым щитом».
Точно, ведь я его так и не убрал после встречи с Вигинским!
Подошел к его величеству.
– Алтон, пусть бал продолжается уже без нас. Сейчас я бы хотел посетить твой замок.
– Мы бы хотели, – уточнила леди Элира.
– Вместе с герцогом Лионовским. Не стал ему отказывать в небольшой просьбе. – Урден Первый кивнул супруге.
Вчера, разговаривая с привидениями замка, я рассказал и о Зордане, и о Лионовском. Мне объяснили, что человек, несущий опасность древнему строению, через портал пройти не сможет. Правда, о том, что именно с ним произойдет, не сказали.
– Только нужно переговорить с герцогом, чтобы у него с собой случайно не оказалось какого-нибудь опасного артефакта. Меня в замке предупредили, что это может повлиять на портал, – придумал отмазку, если вдруг с вельможей что-то произойдет.
– Не думаешь ли ты, что кто-то посмеет притащить нечто опасное в мой дворец!? – возмутился Урден Первый.
– Ни в коем случае, ваше величество, но предостеречь гостя о возможных последствиях будет нелишним.
– Я распоряжусь, – раздраженно произнес он.
Сначала мы собирались вернуться в академию. Ставить монарха в известность о возможности прямого перехода из дворца в замок я не стал, и попросил хранителя не активировать эту опцию. Тот одобрил мое решение: чем меньше знает наш недокороль, тем лучше.
Чтобы не толпиться на портальной площадке, в замок отправлялись в два этапа. По распоряжению короля, первыми должны были переместиться родители невесты, друзья жениха и преподаватели во главе с ректором, а потом уже, если все пройдет гладко, сама королевская чета, мы с Бориной, двое придворных магов и Лионовский.
На площадку зашли всемером, но в академию нас прибыло всего шестеро. Герцога рядом не оказалось.
– Твои проделки?! – уставился на меня монарх.
– Что, как? – Сам пребывал в растерянности, не веря собственным глазам. – Разве такое возможно?!
– Где герцог? – Урден Первый не скрывал, что подозревает меня в причастности к исчезновению Лионовского.
– Дорогой, на ТАКОЕ студент первого курса уж точно не способен. Полагаю, даже нашему уважаемому ректору это не по силам, – миролюбиво произнесла леди Элира.
Из прибывших ранее встречать нас остался ректор, как хозяин академии.
– Что произошло? – спросил он, пытаясь понять, чем недовольны их величества.
– С нами в точке отправления был Лионовский. Сейчас его нет, – пояснил я.
– Может, он покинул площадку за миг до перемещения? Например, коротким порталом, – предположил Силамский.
– С какого перепугу?! – раздраженно спросил король.
– Если вдруг вспомнил о какой-либо опасной вещице, – подсказала ему супруга.
– Ладно, передумал – и Вард с ним. Отправлять людей на его поиски я не собираюсь. Алтон, я хочу видеть замок Громовских.
– Прикажете отправиться прямо сейчас, ваше величество?
– Да.
– Прошу прощения, одну минуточку, – остановил нас ректор. – Борина, тебя ждут родители, не стоит их волновать.
Невеста очень хотела отправиться со мной, но понимала, что лучше в этот день побыть с мамой и отцом, а заодно объяснить, почему я не могу к ним присоединиться.
– Ваши величества, не возражаете, если присоединюсь к вам? – почтительно спросил ректор.
– Давайте быстрее, граф, мое время очень дорого.
После того, как Зордан подчинил волю Лионовского, герцог воспринимал приказы колдуна как собственные намерения. И все же иногда его подсознание прорывалось наружу, и вельможа ненадолго осознавал, в какой клоаке оказался. В эти краткие моменты ему хотелось покончить с собой, но стоило подобной мысли возникнуть, как прорыв угасал, возвращая герцога к «кабачковому» состоянию.
