«Не буду с тобой спорить, хоть это и не так. Сделаешь?»
«Немного выжду и начну», – пообещал Ялгус.
Да парень мудреет на глазах! Он внес именно то уточнение, которое собирался сделать я.
«Отлично! А мы пока продолжим путь».
Девушка, которую Родкин должен был отвести по нужному адресу, выглядела очень молодо и отличалась редкой застенчивостью. Казалось, она впервые вырвалась из-под родительского крыла и опасалась лишний раз даже взглянуть на окружавшую ее обстановку. Девчушка крепко ухватилась за руку Родкина и неуверенно двигалась рядом.
Она тихо разговаривала, словно щебетала малая пичужка, а когда смотрела в глаза парню, у того внутри все переворачивалось:
«Исчадье проклятых теней! Они в своей тайной канцелярии совсем ополоумели?! Еще бы ребенка притащили. Да я не в жизнь не отдам эту чистую душу в лапы Пардуха!»
– Ой, какие красивые книжечки! Давай зайдем, посмотрим? – зазвенел хрустальный колокольчик, которому невозможно было противиться.
– Конечно, милая, – произнес он благоговейно.
Когда парочка вошла в магазин, стеснительная красавица потащила парня к дальним стеллажам.
– Смотри, какая интересная книжечка, ты же мне ее купишь? Пожа-а-луйста…
– Конечно, куплю…
– А теперь слушай внимательно, размазня. – Она заговорила сердитым шепотом. – Будешь во мне видеть соплячку и проявлять жалость, порву на лоскуты и скажу, что так и было. Знаю, что ты – не профессионал, но не до такой же степени! Ты хочешь всю операцию провалить, придурок?!
– Нет, – опешил Родкин от столь резкого перехода: мимимишный котенок неожиданно показал смертоносные когти и одарил холодящим душу оскалом.
– Тогда хватай книжку и – на выход. Только сначала рот прикрой и хотя бы попытайся изобразить циничного соблазнителя.
Когда он расплачивался, снова зазвучал елейный голосок:
– Ты сегодня такой милый!
– Ради тебя я готов на все, лапушка! – «соблазнитель», наконец, пришел в себя. Как ни странно новый облик понравился парню еще больше.
В ресторанчик при гостинице, в которой остановился ученик Пардуха, Лагрук заглянул в полдень и, проходя мимо Родкина, быстро передал, что жертву следует доставить по другому адресу. Назвал гостиницу, номер, и удалился.
С девушкой ученик встретился ближе к вечеру неподалеку от академии. После книжного они еще погуляли по городу, выпили кофе в кондитерской и в гостиницу отправились, уже когда начинало темнеть.
– У меня заказан номер на имя Родкин, – сообщил он регистратору.
Тот выложил ключ на стойку.
– Второй этаж, третья дверь направо, – пробурчал он.
Парочка вошла в комнату.
– Какая большая кровать! – воскликнула «наивная» девушка.
В следующее мгновение Родкин получил удар по голове и сразу отключился, его спутнице тоже досталось. Парня оставили валяться на полу, а вот девушку оперативно упаковали в мешок и на веревке спустили через окно на задний двор гостиницы.
Минут через десять Родкин очнулся от резких толчков в бок.
– Где баба, придурок? Ты чего разлегся на полу?
– А разве это не ты меня по башке огрел? – едва не зарычал пострадавший, но тут же схватился за голову.
– Э, ты чего гонишь?! Только зашел, смотрю: ты – в отключке, девки рядом нет. Представляешь, что учитель подумает? Ты его кинул?!
В это время в дверь постучали.
– Если жандармы, я тебя урою, – злобно прошипел Лагрук.
– Думаешь, они бы стали стучаться? – едва слышно произнес Родкин. Затем более громко спросил: – Кто там?
– Просили передать письмо, – донеслось снаружи.
– Сейчас. – Он слегка приоткрыл дверь, забрал конверт и быстро пробежал глазами короткую записку.
– Что там? – не выдержал Лагрук.
– «Шума не поднимать, гостиницу до утра не покидать обоим. Учитель».
– Так это его работа! Зачем? – второй ученик от злости ударил кулаком в стену.
– Хорош шуметь, а то сейчас сосед припрется.
– Комната за стенкой – моя, и я уже тут. Теперь хоть понятно, зачем она понадобилась. Пардух нам совсем не доверяет? – Лагрук устало опустился на стул.
– Он вообще никому не доверяет, – ответил Родкин, дернув со злости пуговицу на рубахе, а сам подумал:
«Неужели девчушке конец?! Я этого гада собственными руками удавлю!»
Примерно в это же время Нимский получил сигнал, что операция пошла не по плану, а «приманка» уже на пути к колдуну. Перед проведением операции разработали пять сигналов, от «все в порядке» до «катастрофа, вытаскивайте нас отсюда!» Главное было не перепутать. Граф, находившийся в соседнем с гостиницей здании, уже получил сообщение о нештатном похищении приманки: Силару в мешке спустили во внутренний двор и перенесли в подсобное помещение гостиницы, а уже оттуда забрали порталом.
– Что дальше будем делать, Этман? – спросил Нимский. – Я не ощущаю меток, не знаю, куда увезли моего агента и…
– Если ты не ощущаешь меток, значит, враг тоже ничего не подозревает.
– Может быть он прямо сейчас ее убивает, а мы…
– Ваше сиятельство, мы все сильно рискуем. Когда Громовский узнает, что я привлек к операции…
