– Господа, – раздался голос Борины. – Мар только что привел Силару в сознание. Они в той стороне, примерно в десяти минутах ходьбы отсюда. Подвальное помещение.
– Лейтенант, провести быстрый анализ данных. Что у нас на западе в полумиле, да еще с подвалом? – распорядился граф.
В просторной комнате находилось восемь человек. Помимо Нимского, Этмана и Борины, присутствовали четыре сотрудника тайной канцелярии и помощник декана. Две группы оперативников ждали снаружи, еще несколько канцеляристов были рассредоточены по местам, где часто видели Лагрука.
– В предполагаемом районе каменных зданий с подвалами три, – доложил лейтенант.
– Капрал, отправляй людей по адресам.
– Есть! – Ознакомившись с адресами, командир покинул здание.
Операция по захвату опасного колдуна вступала в самую критическую фазу.
Очнувшись, Силара не подавала виду, что уже пришла в себя. Она лежала на чем-то жестком, связанная по рукам и ногам, а из одежды на девушке оставалось лишь нижнее белье.
Сбоку послышалось бормотание колдуна:
– Молодец, Родкин, хороший экземпляр сумел раздобыть! Даже немного жаль переводить такую кралю на сырье. Впрочем, пригожих девок на свете много, а ценных… У этой слишком хороши показатели, прямо высший сорт! Не то, что предыдущий тип. С такой кровью можно много дел наворотить. Так, приступим.
Сотрудница тайной канцелярии лежала спиной к колдуну и не видела, что он быстро подошел и полосонул острым кинжалом ей по шее.
– Ой! – вскрикнула она и вскочила, развернувшись. – Вы кто?
В ту же секунду вспыхнули и упали на пол веревки, освобождая пленницу. Девушка одной рукой прикрыла грудь, другой дотронулась до шеи, из которой по всем законам природы должна была фонтанировать кровь.
Колдун впервые растерялся и внимательно посмотрел на кинжал – может чиркнул не той стороной? Оказалось, разницы нет – оба лезвия заточены, как бритва. И тем не менее, на жертве не появилось даже царапины. А еще кровавый маг вколол одаренной лошадиную дозу снотворного, и она просто не могла так быстро очнуться.
– Я – кто?! – возмутился Пардух. – Нет уж, девонька, пустота тебя раздери, это ты мне скажи, кто такая!?
– Я – студентка магической академии. Зачем вы меня раздели?
Ее беспомощность завораживала. Колдун даже кинжал опустил, соображая, что теперь делать – надрезать сонную артерию не получилось, а деваха вот-вот заплачет. Он ответил первое, что пришло в голову:
– Ты же не хочешь испачкать одежду?
– Конечно, нет, особенно – кровью. Говорят, она плохо отмывается.
– Правду говорят, – подтвердил он.
– Тогда почему вы в одежде? – Девушка задавала вопросы с обезоруживающей наивностью, словно не догадывалась, что тут происходит.
– Я очень аккуратен.
– А я, что же – нет? – спросила Силара.
Пардух заподозрил неладное и засунул руку в карман, спеша достать капсулу. В этот момент от тела красавицы резко отделился шарик и мощно впечатался в лоб колдуна. Волшебника отбросило к стене, но сознания удар его не лишил.
– Ты на кого руку подняла, тварь?
И тут Пардух обнаружил, что капсул в карманах нет. К тому же, «наивная хрупкая» девушка проявила удивительную прыть. Оставаясь неглиже, она подскочила к волшебнику и применила недюжинную физическую силу. Несколько ударов окончательно развеяли защиту, бо́льшая часть которой ушла на нейтрализацию выпада Мара. Силара застала противника врасплох и нанесла несколько кровоточащих ран.
Колдун, владевший не только запретной магией, опомнился очень быстро, и в следующее мгновение к шее девушки устремился световой луч, намереваясь разрезать артерию и все-таки добраться до ценного сырья. И снова неудача: нежная на вид кожа оказалась крепче камня.
А Силара тем временем обрушила на противника град ударов, и теперь колдун не выдержал. Как только Пардух рухнул, девушка спросила:
– Мар, сможешь его связать?
Питомец Борины снова покинул тело дамочки и, приняв форму веревки, скрутил колдуна.
– Хоть какая-то польза от этой сволочи, – произнесла она, обнаружив в углу комнаты аккуратно сложенное платьице. – Одежда осталась чистой.
Силара быстро оделась и выбралась из подвала – как раз к моменту прибытия оперативников.
– Господа, вам туда, – девушка кивком указала на дверь.
Еще через пару минут рядом стояли граф Нимский, профессор и хозяйка магического питомца.
– Борина, твой Мар выше всяких похвал! У тебя второго такого нет?
– Он такой один, – с гордостью ответила невеста Алтона и вернула себе привязку.
Когда обвешанного блокираторами Пардуха вывели из подвала, он заметил и Этмана, и ту самую девицу, которая перешла ему дорогу, выявив яд в бокале.
– Снова ты? – прорычал колдун. – Ненавижу!
Его толкнули в спину и повели дальше.
– Всем выставить щиты! – неожиданно подал голос помощник Этмана, не проронивший доселе ни слова. – Справа портал.
Из леса мы вышли ближе к вечеру. К счастью, погони не последовало, по крайней мере, Ялгус за нами «хвоста» не обнаружил. На опушке я все же воспользовался руной исцеления. Оба спутника получили заряд бодрости и перестали выглядеть недобитыми мухами.
