И тут она услышала, что идёт великан. Его деревянные башмаки грохотали на весь дом.
– Мисс Харви, устраивайся поудобнее вон на том диване. Тебе принести чаю бельмилло или горячего шоколада с земляникой? – Гролио Вегарио вёл себя как настоящий дворецкий. Несмотря на свои габариты, он ловко двигался, хотя при каждом его шаге пол ходил ходуном.
София принялась поправлять изрядно потрёпанные подушки, но потеряла равновесие и очутилась на ковре, подняв облако пыли.
– Да здесь невозможно спать! Всё грязное! – сердито воскликнула она, чихнув несколько раз.
Вставая с пола, она увидела торчащий из-под ковра скомканный листок бумаги. Она взяла его и узнала отвратительный почерк Элвина – несколько бессмысленных фраз, из которых было понятно только последнее слово:
замóк с двумя отверстиями
грязная борозда
пузырёк с ксофилией
осколки изумруда
свобода.
Когда появился Гролио с большой чашкой чая, София прочитала ему записку, надеясь, что он поможет разгадать её смысл.
Великан помолчал несколько секунд, почесал макушку и сказал:
– Единственное, что мне знакомо, – это ксофилия – загадочное растение, которое растёт в оранжерее Третьего Волшебного мира, в монастыре у братьев-отшельников.
София представила себе, как седая троица корпит над своими изобретениями.
– Братья гостеприимны и щедры. В монастыре их дом с мастерскими, где они работают. Леди Маргарет часто посещала их. Что касается осколков изумруда, то о них может рассказать Ила Помпоза из Второго Волшебного мира.
София с наслаждением пила чай и думала о том, как ей вернуть тетрадь Элвина, которую мышиный лорд сунул в карман своего двубортного сюртука. Вполне вероятно, что мальчик написал в ней те же слова, и если заново изучить его рисунки и карты, то, возможно, удастся найти какое-то объяснение таинственным фразам из записки.
– Сэр Бадди, ты вернёшь мне тетрадь Элвина? Сэр Бадди… Сэр Бадди, ты меня слышишь?
Мышиный лорд спал как убитый. София не стала вытаскивать тетрадь у него из кармана, опасаясь разбудить его и получить очередной выговор. Она решила написать леди Маргарет.
Аккуратно сложив записку Элвина, девочка убрала её в карман юбки и достала свою орболлу с буквами ЛМПС, но вдруг поняла, что не знает, как послать письмо. Сэр Бадди не успел научить её. Она помнила только, как сэр Бадди, смеясь, сказал ей: «То, что видится как существующее, на самом деле может оказаться невидимым. И наоборот».
Размышляя об этом, она нечаянно нажала на орболлу. Из полумесяца взвилась струйка пара, которая постепенно превратилась в небольшое голубое облачко. В нём плавал чистый лист пергамента. Девочка инстинктивно подняла правую руку, чтобы коснуться странного видения. Чем ближе она подносила руку к пергаменту, тем сильнее боялась, что он вдруг исчезнет. Но, как только её указательный палец коснулся пергамента, на нём появился чёткий отпечаток. Она дотронулась до пергамента ещё раз – результат был тот же!
– Ага! Так вот как это пишется!.. Выходит, я могу использовать палец вместо ручки.
И она уже без опаски, что парящий в облачке пергамент исчезнет, стала быстро водить по нему указательным пальцем. Буквы складывались в слова, слова – в текст.
