– Его похитили!.. – с отчаянием воскликнула София. – Его забрали с собой длинноухие! – Заглушая боль, она крепче прижала к сердцу сумочку с орболлой: в то, что с мышью случилось самое страшное, она отказывалась верить.
Великан поник головой:
– Бедный мой друг. Он один в лапах этих монстров. Они отведут его к барону, а тот…
Гролио не успел закончить фразу, потому что Ила, увидев, во что длинноухие превратили её драгоценные цветы, упала без чувств на обломки лепестков.
София окинула взглядом заросли кустов, окружавших сгоревший дом Илы, и снова позвала сэра Бадди, но тот не отозвался. Девочка стала кричать во весь голос и, горько плача, бросилась бежать, сама не зная куда.
Ей обязательно нужно найти сэра Бадди!
Внезапно земля накренилась влево и сразу же вправо. Удержать равновесие было невозможно. София упала и покатилась по склону вместе с камнями и листьями.
Ила и Гролио звали её, но сил ответить им у неё уже не было.
На этот раз наклон земли был круче, чем обычно. Ила, не упав только потому, что уцепилась руками за ногу Гролио, оплакивала свою судьбу. Её дом сгорел, драгоценные цветы разбиты, красота Второго Волшебного мира исчезла в считаные минуты.
Гролио прочно стоял на ногах, легко справляясь с колебаниями земли, и не мог найти слов, чтобы утешить Илу. Он и сам пребывал в глубокой печали, переживая за Софию и лорда Бадди Батлера. Подняв голову к небу, он проводил глазами разноцветные деревья, летевшие домой, в Первый Волшебный мир. Они хорошо справились с заданием Гролио и теперь спешили приземлиться на родную землю, чтобы напитаться силой, пустив в неё корни. Больше на их помощь рассчитывать было нельзя. Даже если бы длинноухие вернулись злее, чем прежде.
– Лорд Бадди у них в плену, и, возможно, София тоже. Они станут шантажировать нас! – Гролио чувствовал, что тает последняя надежда.
Услышав его, Ила разразилась судорожными рыданиями. Она, эталон красоты и знаний, ощущала себя виноватой в том, что не сумела защитить маленькую девочку, посланную леди Маргарет. Убитая горем, Ила даже не отважилась войти в дом и проверить, спаслись ли от огня её драгоценные эссибри.
– Всё кончено, мой дорогой Гролио, – всхлипывала она. – От наших миров ничего не осталось. Из-за страха мы забыли о достоинстве и гордости. У девочки оказалось больше мужества, чем у нас. И теперь она стала жертвой ненависти Юкора и его длинноухих. От них не спасся даже лорд Бадди Батлер. Все наши мечты, вся окружавшая нас красота, вся наша мудрость превратятся в прах. Сопротивляться барону невозможно.
Казалось, гибель Волшебных миров неизбежна. Но у Софии на этот счёт было другое мнение.
Сотрясаясь от непрерывных толчков земли, она обнаружила, что лежит у подножия каменной стены, протянувшейся на добрую сотню метров. Красивое белое платье, подаренное Илой, порвалось, волосы спутались, руки в грязи, ноги в синяках. Морщась от боли, София проклинала всё на свете. Её сердце разрывалось на части – страстное желание вернуться домой, в объятия мамы, явно противоречило тем чувствам, которые она сейчас испытывала. В ярости она схватила камень и со всей силы зашвырнула его далеко-далеко. И тут же земля вернулась в нормальное состояние. В наступившей тишине из-за каменной стены послышались чьи-то слабые крики:
– Помогите!.. Помогите мне кто-нибудь!..
София не поверила своим ушам. Это был сэр Бадди!
Она поднялась и, собрав оставшиеся силы, побежала вдоль стены, не останавливаясь, пока не нашла в ней дыру. Её капризный друг сидел, затаившись, в кустах.
– Сэр Бадди, это я… я здесь. – Девочка наклонилась и протянула ему руки.
У мышиного лорда был жалкий вид: очки висели на одной дужке, цилиндр пробит дротиком, по мордочке стекала струйка крови. В маленьких глазках застыл пережитый ужас. Его тросточка, с которой он никогда не расставался, отлетела далеко в сторону, и ему не на что было опереться, чтобы встать. Он выглядел беспомощным и слабым.
– Наконец-то! – пропищал он. – Я не в форме, а нам надо поскорее уйти отсюда. Боюсь, эти монстры вернутся искать меня. Да и тебя тоже.
Девочка осторожно подняла его.
– Сэр Бадди, выше голову, спина прямая! Теперь я тебе это говорю. Сейчас я обработаю твою рану, ты потерял много крови. – София отдала ему трость.
Мышиный лорд поблагодарил девочку улыбкой, но тут же его взгляд стал строгим:
– Что это за платье на тебе? Какая-то белая тряпка! Где твоя одежда? И где твои косички?
– Сэр Бадди, не время говорить об одежде. Свою юбку мне пришлось выбросить, она совсем порвалась. Ила Помпоза подарила мне одно из своих платьев. И оно мне нравится, – упрямо сказала она.
Сэр Бадди недовольно фыркнул, ему не понравилось, что прежде чистенькая и стеснительная девочка сейчас выглядит непослушной грязнулей. Недовольно покачав головой, он показал девочке какой-то блестящий предмет.
– Это же орболла Элвина! – ахнула София. – Откуда она у тебя?
Дрожащими лапками сэр Бадди передал девочке серебристый полумесяц, а потом прикоснулся к мордочке, пытаясь остановить капающую кровь.
