Орболла ЛМПС для Со
Байбери, 13 июня
София, моё сердце чуть не разорвалось от счастья, когда я узнала, что Элвин с тобой. Я никогда не сомневалась в том, что ты справишься. Спасибо тебе за все твои усилия!
Во время встречи с Юкором ты должна оставаться самой собой. И только! Помни: выше голову, спина прямая! Никаких слёз. Никакой робости. Прочти то, что написано ниже, и запомни на всю жизнь.
Вперёд – и в бой! Ты полна энергии и силы.
Почувствуй их в себе. Это значит жить.
Прислушайся к жизни.
Она есть, даже если кажется,
что всё рушится. Ты стоишь с прямой спиной, устремив взгляд к горизонту. Небо так велико, что заблудиться в нём – дело сердца.
Храни свою силу! Храни её в своей груди, стиснув зубы.
И она не покинет тебя.
А те, кто не поймёт этого, останутся далеко позади. Без неба.
– Да, я ощущаю в себе силу и энергию! – воскликнула София, сразу же забыв о мучивших её страхах.
Улыбающееся лицо, сияющие глаза и вздох облегчения свидетельствовали о том, что она очень довольна ответом леди Маргарет.
Не убирая серебристый полумесяц в сумочку, София склонилась над скамейкой, где задремал мальчик.
– Элвин, – позвала она, – открой глаза. Леди Маргарет рада за тебя. И за меня тоже. Скоро ты снова будешь здоров. Здесь все любят тебя. – И она поцеловала его.
Этот дружеский поцелуй в щёку разбудил Элвина.
– София, тебе суждено утешить и поддержать меня, – прошептал он. – Прима Стеланте никогда не ошибается в людях. Я не хотел огорчать её своим бегством из Байбери, но я не мог бросить друзей на милость Юкора. Скоро тебе предстоит встретиться с ним лицом к лицу. И ты выстоишь, потому что ты сильная. А сильная потому, что ты искренняя и смелая. – Элвин протянул руку, чтобы прикоснуться к руке девочки.
И в этот момент раздался голос мышиного лорда, который взобрался на голову Гролио, чтобы его было лучше слышно. Высунувшись из густой шевелюры великана, он надел очки и надвинул на лоб цилиндр.
– Хватит любезничать! Мы должны решить, что нам делать, прямо сейчас!
– Прямо сейчас мы должны дождаться возвращения Хисиола и Холдо, – ответил ему Хэндол, – а затем накормить Элвина. Он ещё слишком слаб, чтобы идти. Терпение, мой друг! Спешка – плохой советчик. Мы выступим ночью.
– Ночью? Тогда пусть София идёт одна, а мы за ней следом, осторожно, – предложил лорд Бадди Батлер.
– Одна? Ночью в пустыне? – возмутилась девочка. – А если я встречу длинноухих, которые охраняют зáмок Юкора? Как открыть замóк, если они сторожат ворота шахты?
– София права! – вмешалась Ила. – Мы не можем отправить её туда, ведь нет никакой уверенности, что с ней не случится ничего плохого. И Элвина тоже. Вы что, хотите, чтобы их пронзили дротики этих мерзких тварей?
Илу горячо поддержал Гролио:
– Нет, мы дождёмся ночи и пойдём все вместе. Решено!
Не добавив больше ни слова, он снял мышиного лорда со своей шевелюры и опустил его на землю.
Послышались голоса Хисиола и Холдо. Хэндол выглянул наружу и увидел приближающихся братьев, они несли два больших мешка. Их кафтаны промокли от пота, ноги были обожжены горячим песком.
– Длинноухих там не было, – рассказали братья. – Мы слышали музыку и пение, доносившиеся из замка Юкора. Похоже, они что-то празднуют. Поэтому мы спокойно проникли в столовую и набрали клубники, черники и свежего хлеба.
Братья опустили мешки рядом со скамейкой и в изнеможении растянулись на полу.
Элвин ел с жадностью. Набив полный рот, он быстро жевал, а София с улыбкой смотрела на него и подбадривала:
– Ешь, ешь всё! Набирайся сил. Тебе они понадобятся.
Тем временем мышиный лорд заволновался. Рассказ Хисиола и Холдо о музыке и пении в замке озадачил его.
– С какой это стати Юкор собрал длинноухих и устроил праздник? – задался он вопросом.
– А какое сегодня число? – спросил Элвин, проглотив очередную клубничину.
– Тринадцатое июня. А что? – София удивлённо посмотрела на Элвина.
– Это же день рождения барона! И вечеринка в его честь. Детей, естественно, не позвали, они работают! Такой шанс нельзя упустить, согласны? – Элвин обвёл всех лукавым взглядом и положил в рот кусочек хлеба.
Лорд Бадди Батлер сразу всё понял:
– Так-так… это значит, что у ворот шахты нет ни одного длинноухого!
Хэндол, почесав бороду, переглянулся с братьями:
