– Я хочу поехать с вами, – так же твердо ответил парень. – Если возьмете?
Папа отодвинул кружку в сторону.
– Это не шутки, Алик. Я не могу взять на себя ответственность за твою безопасность. Если Александр Иванович узнает, что мы с тобой задумали – моя голова полетит первой, потом пострадает Миша с Верой. Ты понимаешь?
– Никто не пострадает. Дед ничего не узнает. Я уже не первый раз сбегаю из дома.
– Мы уедем на две недели, а может и больше.
– Отлично! – обрадовался Алик. – У меня как раз есть две недели отпуска, я все никак их не отгуляю. Игорь Петрович, возьмите меня с собой. Я хорошо вожу машину, могу сутки не спать, не есть.
– Далеко, Алик.
– Угу. Я понял.
– Это тебе не Франция. Разбитые дороги, дешевые забегаловки, плохая еда, туалет на улице. Спать придется в машине.
– Угу.
– И я храплю.
Мы с мамой засмеялись.
– Он тоже. Вы – два сапога пара.
Преданно взглянув на папу, Алик схватился тонкими пальцами за горячий бокал, тяжело вздохнул и залпом выпил сладкий кофе. Сморщился.
– Что? – забеспокоилась мама.
– Здесь сахар?
– Ну да.
– Очень вкусно.
Его жалостный вид всех рассмешил. Аня пролила какао на платье, папа прислонился боком к стене и тоже засмеялся. Мама вроде расстроилась, что чуть не отравила парня, а все равно улыбнулась. Она привыкла, что в нашей семье чай и кофе пьют с сахаром. А Алик редко употребляет сладкие продукты, поэтому сделал кислую мину и не смог сдержать скрежет зубов.
– Так что? – Алик снова обратился к папе. – Вы меня возьмете? Пожалуйста, Игорь Петрович.
Папа убрал улыбку с лица. С одной стороны, жалко парня, с другой, он понимает, чем ему эта поездка может обернуться. Практически незнакомый человек. Три раза ночевал у нас дома, а уже стал родным.
– Ладно, – неуверенно ответил он. – Но будешь под моим контролем. Ни шагу в сторону, только со мной за руку, только рядом. Понял?
– Угу.
В субботу утром в четыре часа мы собрались всей семьей в прихожей. Алик приехал на такси с рюкзаком за спиной.
– Готов? – спросил папа.
– Готов. Я нормально оделся?
Папа оглядел его со всех сторон.
Теплый спортивный костюм, удобные ботинки, шапочка на голове.
– Сойдет. Слишком красиво для такой поездки.
Мама собрала в дорогу пакет с едой и термос с горячим чаем.
– Игорь, только быстро не гони.
Она знает, как папа водит машину на трассе.
– Не волнуйся, я теперь поеду осторожно.
Конечно! Не каждый день везешь в машине такое сокровище. Папа уговаривал, чуть ли не плакал, не хотел брать Алика с собой. Но, парень стоял на своем. Хочу, и все! Потом я вмешалась. Бесполезно. Как тут сопротивляться, если мама стала его союзником?
– Все, – схватив сумку, сказал папа. – Я пошел. Пока, доча.
Он поцеловал меня и вышел из квартиры.
Алик задержался.
– Ты достанешь меня из мусорной корзины? – спросил он.
– Достану.
Еще вчера я убрала его номер из черного списка.
– Алик, будьте осторожны на дороге.
Мама обняла парня на прощанье.
– Хорошо, тебя Люб.
– И звоните. А то Игорь не любит сообщать, где едет. А я волнуюсь.
– Ладно.
– С Богом.
Она еще раз поцеловала его и отошла в сторону.
Алик замешкался в двери, я тоже не решилась подойти. Как-то неловко, при маме… Постояли, помялись, а потом все же одумались. Две недели. На расстоянии в две тысячи километров. Он обнял меня, зарылся носом в волосы. Я обхватила руками его за шею, нашла ласковые губы.
– Я позвоню тебе.
– Хорошо.
– Только не плач. Я скоро вернусь.
Зачем он сказал? Слезы тут же хлынули из глаз.
Мама тактично удалилась.
– Малыш, только не потеряйся.
– Я буду послушным.
– Обещаешь?
– Обещаю. А ты?
– А я, пока тебя не будет, найду первого встречного и прыгну к нему в постель.
– Только не забывай, отвечать на мои звонки. В остальное время делай, что хочешь.
– А если не отвечу?
– Я расстроюсь.
– А если я выйду замуж за эти две недели?
– Отлично. Я буду знать, что ты в надежных руках и не скучаешь пока я в отъезде.
– А если я влюблюсь?
– Пожалуйста. Я тебе ничего не запрещаю. Живи, наслаждайся.
– Ты не будешь, ревновать?
– Это не мой конек. Ненавидеть – да, но ревновать не буду.
– То есть, я могу встречаться с другими мужчинами?
Наши шутки зашли слишком далеко. Я взглянула на него с недоверием.
– Встречайся, сколько хочешь.
– Тебе все равно, с кем я буду?
– Главное, чтобы тебе было хорошо.
– Разве – это любовь?
– Именно – это любовь.
Я отошла в сторону. Он взял пакет с продуктами, открыл дверь и быстро побежал вниз по лестнице.
Через пятнадцать минут белый джип выехал на проспект. Фары моргнули, и машина скрылась из вида.
В семь часов я встала с кровати, оделась, взяла Бади и вышла на улицу. Папа уже позвонил, сказал, что они выехали из города. Алик первый сел за руль.
Конец сентября. Холодно, сыро. С неба сыпет мелкий дождь. Деревья все еще стоят в своих ярких нарядах, трава зеленая.
Я вышла на прогулку в резиновых сапогах и теплой куртке. В такую погоду перчатки оказались не лишними. Из-за дома подул ледяной ветер, обжигающий лицо, шею. Бади потянул меня в кусты. Его любимое место там, где грязь по щиколотку и трава выше колен.
