Не найдя пути в обход обломков, нам ничего не оставалось, кроме как вернуться на шестой этаж.
Наши шаги отдавались гулким эхом в круглой башне, играть в скрытность не было смысла. Время утекало быстрее, чем песок в часах. Черт возьми, оно больше напоминало
На шестом этаже мы обнаружили вестибюль, отделанный ослепительной медью. Стены, орнаменты, пол – все сотворено из меди. Лунный свет не достигал этой комнаты, и повсюду горели бра, хотя и не давали стабильного освещения. Помещение украшала темная мебель, но ее не полировали, как на первом этаже, и тонкий слой пыли притуплял блеск. Я огляделась по сторонам и вздрогнула, заметив десятки портретов с изображением мужчины с разными лицами, но одинаковыми глазами.
Серые радужки, такие светлые и пронзительные, что меня охватила дрожь.
На одних портретах его изображали в мрачном свете дня, на других – в сиянии лунного света, лицо мужчины было шедевром радости и недостижимого совершенства.
Я отметила, что с каждым портретом его улыбка становилась все шире, словно у него имелся какой-то секрет, которым он наконец готовился поделиться с миром.
Джуд задержался возле одной из картин: на ней бога изобразили в капюшоне, видны были только глаза. Капитан поднял руку и, нахмурившись, провел по серым радужкам.
Он не произнес ни слова, когда я взяла его за руку и повела дальше, хотя и оглянулся через плечо. Мне стало интересно, что же он увидел, что заставило его замешкаться. Но, не считая рваного дыхания Лиама, нас окружала тишина, пока мы прогуливались по галерее, и я была слишком взволнована, чтобы нарушить ее.
Я чувствовала, что за нами наблюдают. У каждой картины имелись глаза, которые, казалось, следили за нами, когда мы проходили мимо, а бог, запертый в раме, выглядел до ужаса реалистично.
Меня охватило облегчение, когда мы свернули за угол и оказались в новом зале, к счастью, лишенном нервирующих портретов. По обеим сторонам тянулись многочисленные закрытые двери с ручками в форме серебряного полумесяца. На металле блестели вкрапленные бриллианты, их чистое сияние резко контрастировало с глубокой теплотой медных стен.
Голос предосторожности, который я так часто игнорировала, призывал меня не открывать ни одну из дверей, как бы ни умоляло любопытство. Они казались… священными. И опасными.
Моя темная магия поднималась в груди, когда мы проходили мимо одной из них, словно изнывая от желания узнать, что находится по ту сторону. Еще одна причина, по которой я сдерживалась.
По спине пробежал холодок, заставив меня вздрогнуть. Я оглянулась, ожидая, что за моей спиной кто-то стоит. Но никого не было.
Джуд легонько подтолкнул меня, в его глазах читался вопрос.
– Будь осторожен, – предупредила я, стряхивая с себя ощущение ледяного прикосновения. – Я чувствую, что здесь кто-то есть. Наблюдает за нами.
Мои слова едва ли были громче шепота, но Джуд кивнул и крепче сжал мои пальцы.
В конце большого зала находилась еще одна дверь, и на этот раз у меня не хватило сил проигнорировать ее влияние. Она манила обещанием нового дня.
Ручка напоминала полную луну, крошечные кусочки опала вспыхивали на неземном белом камне. Сама поверхность светилась изнутри, и осколки драгоценных камней отбрасывали на стены крошечные лучики света. Зрелище напоминало мне сотни мерцающих звезд.
Мое тело вибрировало от чистой энергии, тени заскользили по пальцам: мы находились так близко к внутреннему святилищу бога Луны, что я практически ощущала древнюю силу его магии, пропитывающую воздух.
Несомненно, за дверью скрывалась ловушка, но это не имело значения. Мы уже зашли так далеко, и нам не оставалось иного выхода, кроме как идти вперед.
Джуд встал передо мной, защищая, отчего я закатила глаза. Он сохранял бдительность, и даже сквозь одежду я чувствовала, как напряжены его мышцы.
– Отойди, – велел он. Однако я полностью проигнорировала его слова.
Взявшись за ручку, капитан повернул ее. Дверь постепенно открылась со зловещим скрипом, от которого волоски на руках встали дыбом.
Но ничего не произошло. Ни демон, ни монстр не выскочил, чтобы схватить нас, острые зубы не нацелились нам в горло. Просто воцарилась леденящая душу тишина.
Я потянула Джуда за руку. Упрямец сопротивлялся, безуспешно пытаясь закрыть меня своим телом. И издал глубокий стон разочарования, когда я придвинулась к нему. Капитан знал, что проиграл.
Минула сотня ударов сердца, прежде чем мы вошли.
Фиолетовый свет оттенка нежнейших полуночных цветов заливал пространство, проникая отовсюду и ниоткуда одновременно. Над нами не виднелось ни луны, ни звезд, поскольку куполообразная крыша из блестящей стали закрывала обзор.
Вместо лежаков и изящных столов и стульев здесь поблескивали груды серебряных монет. Среди смертных богатств были разбросаны оружие, книги и статуэтки.
