Сокрытая сталь полностью

Мне нужно было избавиться от AAM. Мне нужен был рычаг давления, что-то, что заставило бы их взглянуть на ситуацию по-другому и отказаться от своих ультиматумов.

Но рассвет протянул свои цепкие пальцы над горизонтом, и у меня не было идеи получше.

Когда солнце снова зашло, я хотела выбраться из этого дома. Боль в плече прошла, и мне хотелось действовать. И, если честно, я хотела взять ситуацию под контроль. Но на самом деле мне некуда было идти. Я не могла пойти в Дом вампиров, мой собственный дом был под запретом, и меня уволили из ОМБ. Какие у меня были еще варианты? Торчать в кофейне весь день? Изображать из себя официантку, пока Лулу работает? Быть волонтером в Стае?

Шансов ноль. Если бы я хотела, чтобы мной командовали животные, я бы пошла тусоваться с Элеонорой Аквитанской.

Я обнаружила сообщение от Карли, которая проверяла, как у меня дела, и мое сердце растаяло еще больше. Она написала:

Я закрыла глаза, радуясь, что у меня была возможность ее спасти. И вновь приходя в ярость от того, что ААМ — или, по крайней мере, те, кто подчинялся Клайву — не сочла это стоящим.

Должно быть, удача повернулась ко мне лицом, потому что я получила сообщение от Тео:

— Некая гражданская, — пробормотала я с усмешкой, чувствуя огромное облегчение от сообщения Тео и приглашения. Они не отгораживались от меня, по крайней мере, не сейчас. Это было важно для меня. Возможно, для Коннора это не имело значения, но это было... Ну. Я разберусь с этим позже.

Может, я куплю кофе с пончиками по пути в офис. Не как извинение — мне не за что было извиняться — а просто чтобы сгладить ситуацию.

Поскольку погода была прохладной, а день предстоял насыщенный, я собрала волосы в хвост и надела кофту с леггинсами и сапогами до колен. В доме было тихо, поэтому я спустилась вниз и заглянула на кухню, чтобы чего-нибудь выпить. Нашла медную банку с надписью «Кофе», но она была пуста. Я услышала шаги позади себя и, учитывая отсутствие приветствия, предположила, что это Лулу или Алексей.

— Ты знаешь, где у него кофе?

— У него нет кофе.

Я застыла, напрягая каждую мышцу, а затем оглянулась.

Коннор стоял в дверях в одних беговых шортах, его тело было мокрым от пота. Вероятно, он был на пробежке и, по-видимому, почти без одежды.

Он подошел к холодильнику, достал бутылку воды и сделал большой глоток, глядя на меня поверх бутылки, а я не могла отвести взгляд. Было что-то почти осязаемое в силе, которая исходила от него. У него отменное тело, от сильных рук, мускулистой спины до плоского живота, на боку которого красовалась татуировка, выполненная элегантными черными большими латинскими буквами: «Non ducor, duco». Я — не ведомый, я — ведущий.

Мысль об этом — и заключенное в этом высокомерие — снова превратили желание в гнев.

Утолив жажду, он поставил бутылку на стол и приподнял бровь. Ожидая — нет, требуя — чтобы я сделала первый шаг. Первая пошла на попятную.

Вместо этого я проигнорировала его.

— Я уже ухожу.

— Ты сбегаешь.

Я выгнула брови, глядя на него.

— Мне не нужно сбегать, потому что я здесь не пленница.

Он встретил мой взгляд своим твердым взглядом, но ничего не ответил.

Даже монстр был раздражен, мои мышцы дрожали, как будто он топтался где-то внутри.

— Я еду в офис ОМБ. Хочу узнать, что они выяснили о записках, и Тео пригласил меня зайти.

— Иди, — произнес он. — Я буду в здании САЦ, потому что AAM снова нарисовались, раздражая моих людей. — В его голосе слышалось раздражение. Не только я злилась.

— Они все еще там?