Гостиница Петрозаводска располагалась в самом центре города и солидно называлась «Интурист». Вывеска на редкость соответствовала многочисленным разноцветным иностранным автобусам, спящим на гостиничной стоянке.
– На этом месте были первые петровские заводы! Отсюда начиналась Русь! Великая Русь! – гордо произнес Алексей Алексеевич, направляя указательный палец в точку перед собой на полу гостиницы с такой точностью и уверенностью, что необходимость установить здесь нулевую отметку «Начало Руси» была просто бесспорна.
Регламент командировки в любой регион России одинаков: днем – переговоры, вечером – застолье. Просьбы Николая об организации культурной программы встречали протест хозяев: «Чем вас, москвичей, удивишь? А вот банька у нас отменная!» Под банькой подразумевалось не исконное русское оздоровительное действо, а разухабистое мероприятие, заканчивающееся наутро тяжестью в голове под названием «алкогольное недоумение». Николай понимал, что для многих приезд столичного специалиста – это повод оторваться от обыденности и организовать праздник жизни с алиби для семейных упреков в ежедневном пьянстве.
Контракт общими усилиями сторон был подготовлен за два дня, но петрозаводцы все сомневались в целесообразности включения дополнительных условий, инициированных московским гостем.
– Вы говорили о культурной программе, Николай Алексеевич? – загадочно спросил Алексей Алексеевич после переговоров.
– Простите, что? – переспросил Коля от неожиданности.
– Нам необходимо осмыслить и обсчитать один пунктик контракта, а за это время вы совершите загадочное путешествие к истокам древней русской культуры, к наскальным рисункам на Онежском озере. День туда, день обратно, а здесь контрактик уже юристы на подпись вам и подготовят, – потирая руки, привычной скороговоркой бормотал Алексей Алексеевич.
Николай любил все новое. Любил исторические места. Любил неведомые тайны прошлого. Да и не воспользоваться таким предложением было бы просто глупо. Без контракта на работе делать нечего, мотаться туда-сюда в командировке – это только мозолить руководству глаза.
– С удовольствием! Я готов, – ответ сложился естественным образом.
– Тогда я поеду выкупать путевки, а вы, Николай, оденьтесь потеплее. Ведь нам с вами пересекать на яхте все Онежское озеро! – весело тараторил Алексей Алексеевич.
– А вы тоже едете? – машинально спросил Николай.
– Куда ж я от вас? У нас гостеприимство – священный закон. Закон Великой Руси. На генетическом уровне любим гостей, – высокопарно, как обычно, закончил тираду гостеприимный хозяин и скрылся за дверью.
Командировочный только лишь успел принять душ, как раздался телефонный звонок.
– Как будет удобней плыть, ночью или днем? Если ночью, то через четыре часа отбываем и утром любуемся наскальными рисунками. Если утром выплываем, то вечером любуемся. Одним словом, капитализм! Как скажешь, так и будет!
– Да я и не знаю, – замялся Николай, – сами решайте, как удобней, как лучше. В бюро экскурсий, может, посоветуют, какой маршрут предпочтительней?
– Здесь у нас не массовые экскурсии, извиняюсь за выражение, уважаемый Николай Алексеевич. Наша компания из особого уважения к вам заказала индивидуальный тур. В лодке только вы и я. Гостеприимство. Русские традиции. Настоящий шик! Капитализм! Хочешь вечером – пожалуйста, хочешь утром – милости просим. Капитан, правда, советует в ночь отбывать. Сервис, шикарная яхта, капитан – ас, европейского класса команда – одним словом, Великая Русь! – свои излияния Алексей Алексеевич завершил несколько неожиданно.
– А сколько это будет стоить? – поинтересовался приглашенный. Жизненный опыт научил его сразу узнавать цену удовольствий, чтобы избежать финальных разочарований.
– Недорого, конкуренция, гостеприимство, расчет – прямо на месте, после путешествия. Понравилось? Плати капитану премию. Не понравилось? Не плати. Никаких обид и претензий! Рынок! Просто люкс! Да, чуть не забыл! Только продукты купите. Они в стоимость путевки не входят, – Алексей Алексеевич, казалось, учел все.
– Хорошо, тогда в ночь выходим, как советует капитан, если вы, конечно, не возражаете, Алексей Алексеевич, – предложил Николай.
– Как скажете, Николай Алексеевич! Люкс, сервис. Я буду через три часа, – раздались его последние слова и… шипение на той стороне линии гостеприимной связи.
«Что же взять из продуктов на корабль?» – соображал Николай, выходя из гостиницы. Практики двухдневных путешествий на яхте у него не было. Только часовой экскурсионный пароходик по Москве-реке с буфетом – вот и все познания о речных круизах.
На ступеньках гостиницы неожиданно, как из-под земли, перед ним выросла слегка сгорбленная старушка, одетая в старомодный сарафан и вязаную кофточку. Она смело преградила ему дорогу. Сердце Коли сначала екнуло, а затем застучало от неожиданности.
Неприятно, едко и недружелюбно глядя ему в глаза, бабушка зловеще прошептала:
– Денег дай!
Этот шепот был не похож на московское жалобное заискивание: «Помогите, подайте на хлебушек». Нет! Это волевое требование принадлежало не старушке-побирушке, а старушке-вымогушке!
