- Да нет. Скорее… - Лео погрузил в «стену» обе руки. – Скорее на голотический экран скрывающий дверь.
Пальцы скользнули по чему-то гладкому, пока примерно на высоте пояса не наткнулись на плавную выпуклость:
- Ага, кажется, замок, - радостно объявил Лео. – Но, похоже, нужно ввести код, - добавил он, прислушавшись к ощущению под пальцами.
- Вот видишь, раз закрыто, мы тут ничего не сделаем, - облегченно вздохнул Котик. – Пойдем дальше.
- Постой, постой. У меня с замками Палестры с недавних пор особые счеты. Уверен я смогу его открыть…
Пока Котик нервно озирался по сторонам, руки Лео скользили по сенсорной панели. В принципе, код не должен быть сложным. Как правило, для служебных помещений он стандартный. Так на этом этаже первая цифра будет четверка, а дальше – семерка или двойка…
Поверхность под пальцами дрогнула и с легким шипением ушла прочь. Лео торжествующе посмотрел на изнывающего Котика:
- Открыто, - рука Лео по плечо ушла в стену, не встретив на пути ничего, кроме воздуха. – Ну как, посмотрим, что к чему?
Котик нервно повел плечами. Лео хмыкнул, он давно заметил, что Валидор… очень осторожен, скажем так. И еще он опасается, как бы об этой особенности его характера кто-нибудь не догадался.
- Ладно, как хочешь. Ты побудь здесь, а я схожу на разведку.
Зачем-то набрав в грудь воздуха, Лео шагнул сквозь стену. Разумеется, он ничего не ощутил, просто перед глазами на миг почернело, будто их закрыла какая-то пелена. Вынырнув из завесы, Лео огляделся. В зале, куда он попал, царила, полированная сталь. Стены, потолок, даже пол – везде один и тот же зеркальный блеск металла.
Лео не мог понять, велик этот зал или мал, слишком плотно тот был заставлен. Над головой, словно горы, нависали холодно блестящие, тяжело нагруженные стеллажи. Их будто подпирали похожие на шкафы высоченные машины, чье гулкое дыхание эхом отзывалась в ущельях проходов, а мигающие быстрые огоньки загадочно отражались в металлических стенках разномастных контейнеров загромоздивших полки. В узких промежутках тихо булькали уходящие под потолок прозрачные колонны, заполненные густой жидкостью цвета молодой травы. В сердцевинах колонн мрачно темнели какие-то неподвижные существа. Лео от души понадеялся, что мертвые. Все эти чудеса плотным строем окружали маленький свободный пятачок перед входом, охватить взглядом получалось только крошечную часть помещения. Оглянувшись, он увидел, что изнутри завеса полупрозрачна, можно было ясно разглядеть немного искаженный силуэт Котика.
Неожиданно силуэт задрожал и расплылся. Из завесы медленно вынырнул нос, а затем показалось лицо Валидора. Раскосые глаза были почему-то крепко зажмурены.
Вздохнув, он протянул руку к Котиковой шее и резко втащил того внутрь. Вскрикнув, храбрый разведчик замахал руками, как ветряная мельница. Лео едва увернулся от просвистевших у подбородка кулаков:
- Да открой ты уже глаза! - со смехом воскликнул он.
- Лео, ну нельзя же так, – простонал Котик, когда убедился, что убивать его никто не собирается. – У меня чуть сердце не остановилась.
- А вот это было бы здесь очень кстати, - безжалостно усмехнулся Лео. – Как ты думаешь, где мы?
- Логово злого колдуна, - предположил Котик, осмотревшись.
- Ты почти угадал. Я думаю, это знаменитая лаборатория нашего старого мастера анатома. Вот почему на плане была пометка ЛА.
- Никогда не любил этого типа, - мрачно проворчал Котик.
- И напрасно, - возбужденно откликнулся Лео. – Его занятия был одними из самых приближенных к практике во всем курсе. Никогда не думал что где-то в Палестре есть такое царство техники. Пойдем, посмотрим, что тут еще есть.
- Я всегда знал, что возня с железками до добра не доводит, - отозвался Котик, глядя на колонну, в которой плавало что-то похожее на кошку, только очень большую, с острыми изогнутыми рогами.
Не обращая внимания на бормотание Валидора, он протиснулся в расселину между стенками машин. За каждым поворотом Лео открывались все новые чудеса технологии. Вот бы ему позволили покопаться здесь как следует!
В компании с Котиком, не рискнувшим остаться наедине с жуткими колоннами, он добрался до противоположной стены лаборатории. По дороге пришлось так часто петлять в лабиринте гладких металлических глыб, что зал показался ему намного обширней, чем был на самом деле.
- Так мы все посмотрели? Гудящие шкафы, железные коробки, банки с чудовищами, все очень интересно. Ты, кстати, обратную дорогу помнишь? Мне кажется, мы заблудились.
- Не волнуйся, думаю, смерть от голода нам не грозит. Если нервничаешь, можешь идти по своим делам.
- Ничего я не нервничаю, - отозвался Валидор, скрестив на груди руки, - просто скучно тут.
С независимым видом Котик привалился плечом к блестящему боку пыхтящей машины. Раздался мягкий перезвон колокольчиков. Охнувший Валидор, мертвенно побледнев, уставился куда-то за ему спину.
Быстро обернувшись, Лео встретился взглядом с тысячью глаз. Голубые, серые, почти черные, каких только здесь не было. Все они влажно блестели из похожих на соты прозрачных ячеек в открывшейся посреди стены нише.
