- Невероятно! Должно быть, это часть коллекции мастера Дарислава. Наверное, он не всю ее вывез, когда уходил, - пояснил Лео, странно накренившемуся Котику. – А смотри, вон там, в третьем ряду сверху, зеленый. Точь-в-точь, как у тебя.
За спиной раздался сдавленный кашель Валидора:
- Я пойду… пойду лучше Ульвэ позову. Ей должно быть интересно.
Прислушавшись к быстрому стуку каблуков, Лео чуть улыбнулся. Налюбовавшись коллекцией, он начал осматриваться в поисках других диковин. Его внимание привлек длинный пластиковый мешок, лежащий на зеркальном металлическом столе, втиснутом между высоким стеллажом и крутым горбом похожей на сундук машины.
Подойдя ближе, Лео осторожно потянул завязку и заглянул внутрь. Увидев содержимое мешка, он отпрянул, будто обжегшись. Его лицо страшно побледнело, а сердца застучало так, словно он пробежал по всем лестницам Палестры. Крутанув пируэт, Лео бросился прочь из комнаты.
Обдирая бока об острые углы машин, князь выскочил в коридор и понесся к лестнице. Он почти добежал до нее, когда наткнулся на Ульвэ. Должно быть, Котик действительно ее позвал.
- Что такое, Лео? на тебе лица нет! - обеспокоенно воскликнула она, касаясь затянутыми в прохладный атлас ладонями алых пятен, вспыхнувших на побелевших щеках князя.
- Там… там… - Лео несколько раз сглотнул, пытаясь смочить слюной пересохшее саднящее горло. – Там мертвец, Ульвэ.
- В лаборатории мастера анатома? Хм, не думаю, что это можно назвать большой неожиданностью, - сказала девушка, чуть наморщив точеный носик.
- Нет, ты не понимаешь, - раздраженно тряхнул белокурой головой Лео. – Это не такой мертвец. Я хочу сказать… Его убили, Ульвэ. Он лежит в мешке, разрезанный на дюжину кусков, а срез такой ровный-ровный…
Неожиданно позеленев, Леомир быстро прижал к губам ладонь, на гладком лбу выступили бусины пота. Обеспокоенная Ульвэ осторожно коснулась его плеча.
- Я думаю, эта была ловчая сеть, - сказал совладавший с собой Лео. – Помнишь, нам рассказывали о такой штуке на занятиях по системам безопасности? Нужно позвать кого-то из наставников или капитана Клавдия! Я сейчас…
- Постой, - Ульвэ решительно уперлась ладонью в грудь друга, - не будем торопиться. Наверняка у всего этого есть какое-то очень простое объяснение. Если ты поднимешь шум на пустом месте… Словом на пользу это тебе не пойдет.
- И что ты предлагаешь?
- Для начала покажи мне своего загадочного мертвеца. А там будем решать.
- Ты действительно хочешь увидеть… это?! – поразился Леомир. - Ой!
Твердый кулачок с размаху врезался в живот, заставив Лео согнуться.
- А ты думаешь, я в обморок грохнусь? Мы, Роуматы, не всегда были банкирами. В нас течет кровь воинов.
- Ну, если так… Простое объяснение, говоришь? Хотел бы я, чтобы ты оказалась права.
Обратная дорога заняла совсем немного времени. Он провел подругу в лабораторию, вместе они проскользнули через лабиринт аппаратов и… замерли перед девственно пустым столом.
Оторопело моргая, Лео смотрел на свое отражение в гладкой металлической поверхности:
- Но здесь лежал мешок. Я клянусь, Ульвэ. Ты ведь не думаешь, что мне померещилось?
- Успокойся, Лео, я тебе, конечно, верю, - откликнулась Ульвэ, подходя ближе. – Но согласись, когда разрезанный на дюжину частей труп встает и уходит это… немного необычно.
Сгорбив плечи, он тяжело оперся о холодную столешницу. Мысли крутились в беспорядочной чехарде.
Что же здесь происходит?! Неужели, он действительно спятил?!
Подступившая сзади Ульвэ, привстав на цыпочки, страшным голосом зашептала:
- Жуткое и загадочное происшествие в Палестре. А я так люблю загадки, - теплое дыхание девушки легонько щекотало ухо Лео.
Упругая грудь Ульвэ прижалась к его лопаткам и он моментально потерял интерес ко всяким бродячим покойникам. Подумаешь, исчез, мало ли что где лежит, а потом пропадает…
Из-за стеллажей раздалось шипение закрывающейся двери. Лео стремительно развернулся, прикрывая собой Ульвэ. Послышались торопливые шаги. Он чуть согнул напружиненные ноги – кто бы сюда ни явился, сначала ему придется иметь дело с ним!
Шаги приближались, сердце Лео стучало, как барабан. Ульве, кажется, что-то ему шептала, но он не слышал. Мелькнула плотная тень и из узкого прохода, споткнувшись, вышел мастер Таалад.
- Дети, что вы здесь делаете? – с некоторым подозрением осведомился мастер.
Взгляд Таалада быстро скользнул по металлическому столу и, видимо, признал его непригодным для запретных утех.
- Это вы включили завесу? - уточнил он немного мягче.
С громадным облегчением Лео выпрямился, чувствуя, как по спине ручьем течет холодный пот:
- Мы с Ульвэ готовим итоговую работу, выбрали архитектуру.
- Вот, сверяем чертежи с реальной планировкой, – выступила вперед не любившая быть на заднем плане девушка, протягивая мастеру планшет.
Таалад отмахнулся:
- Я знаю о чем речь. Так зачем вы баловались с завесой?
- Когда мы сюда пришли, она уже была включена, - быстро сказал Лео. – Нам стало интересно, вот и решили посмотреть.
