Неужели имперские экспедиторы так нуждаются в средствах? Надо будет спросить потом Рика.
А, нет. Уже и не надо. Словно прочитав мои мысли, капитан открыл в видере приглашение в нашу гостиницу и пальцем провел аккуратно по строчке с ценой за двухместные апартаменты в горах. Наши с ним, видимо.
Ужас какой. Я даже подозревать не могла о подобных расценках в гостиничном бизнесе. Ногтем тихонечко постучала в каждую циферку. Набралась пятизначная, между прочим. А муж улыбнулся ехидно.
– За что?! – все еще глазам своим не доверяя, я выдохнула потрясенно.
– Солнышко, это Шедар, – вопреки всем тревогам последнего дня, настроение у Макара было отменное.
– Его муд…рые жители несколько раз уже полностью вы…жигали природу планеты, – проворчал Игорек. – Теперь очень ценят ее. В прямом смысле.
– В порыве заботы о благе оставшихся жителей, – слово взял Таракан – из биологически схожих миров были интродуцированы¹ полезные и красивые растения и животные.
– В последний раз они даже воду ввозили, – Игореша не унимался. – Благо средств у немногих оставшихся му… жителей было немеряно.
Надо же… Выжжена планета. А в исторических справках «Справочника» деликатно об этом умалчивалось.
Я совершенно другими глазами взглянула на нависающие уже практически над нашими головами почти вертикальные скалы. Белые шапки величественных ледников проступали из стремительно наступающей темноты яркими пятнами. Каждая капелька, ставшая льдинкой, была где-то куплена и переправлена космосом в этот мир. И почему мне не жалко шедарцев?
– И продолжаем ее закупать! – самодовольно добавил куратор. – В северном полушарии планируется восстановить наше первое море. Пока еще общей массы уже привезенной воды хватает лишь на континенты.
Жалко, что Гесса здесь не было. Он бы… наверное, промолчал. Подумала я и язык прикусила.
Остальные мужчины и вовсе на нас не обращали внимания, занимаясь подготовкой к высадке и разгрузке нашего нехитрого багажа. А я только сейчас с величайшим стыдом вспомнила, что Аверин покинул «Сову» в одном только парадном комбинезоне, красивом, наверное, но не самом удобном для ночных горных походов. Да и сама я одета совсем не по случаю. А с собой прихватила… Горыныча.
Родик во всем виноват! Уволок меня, словно вещь, и собраться не дал совершенно.
– Ты забавно пыхтишь, – пока я одиноко страдала, Рик успел быстро исчезнуть и даже вернулся с двумя туго набитыми, высокими и узкими заплечными мешками.
– Рюкзаки, – поймав мой взгляд, он приподнял тот, что поменьше. – Здесь сменная одежда, спальный мешок, порция воды, сухой паек и еще несколько нужных вещей. Попробуй надеть, это твой.
Зеркальная жесткая ткань, обилие карманов и пряжек так называемого «рюкзака» производили серьезное впечатление. Лямки выглядели, как узкий жилет, широкий пояс застегивался на магнитный запор. Села эта конструкция на мою спину легко и удобно, хотя вес ощущался немалый. А пока Рик возился, подтягивая на мне бесконечные клапаны, наш летательный аппарат мягко сел. О чем громким голосом сообщил его автопилот, пожелав «наилучшего отдыха».
– Как быстро стемнело… – Хич бесшумно вырос за спиной капитана и помог тому облачиться в заплечный мешок. То есть, рюкзак.
– И похолодало, – согласился Макар, у меня откуда-то из-за плеч доставая длинные рукава и пушистый большой капюшон.
Оказалось, походный рюкзак мог служить и одеждой.
– Вот это кнопка антигравитационного устройства, – Рик продолжал меня инструктировать, не обращая внимания на остальных. – Использовать, только если вдруг сильно устанешь. Не увлекайся, он много энергии жрет. – Я кивнула. – Если ты вдруг упадешь, рюкзак сам по себе отстегнется, на тебе останется только одежда и пояс. В него вшит маяк, переговорное устройство, фонарь, нож и карта. Видеры тут не работают.
Он натянул мне на голову капюшон и легонько коснулся лба сухими губами.
– Зачем мы идем туда? – вдруг само как-то вырвалось.
Кажется, он удивился. Несколько долгих секунд Рик смотрел на меня, словно о чем-то серьезно раздумывая.
– Солнышко, там же красиво, – медленно застегнув свою куртку, Аверин еще раз осмотрел мою амуницию. – В нашем секторе космоса множество мест, которые я хотел бы тебе показать. Горы Шедара – одно из таких.
Поймал меня темным взглядом и опять улыбнулся. Я дурею от этой улыбки, от ямочек на щеках, от тонких морщинок, что цепкими лапками раскрывались от уголков серых глаз вниз по скулам.
И так он это сказал, что готова была я вперед всех мужчин побежать в эти самые горы. Стало как-то тепло и светло, захотелось смеяться, кричать и еще целоваться немножко. А ведь у нас впереди еще несколько дней в дорогущей гостинице, в этих самых прекрасных горах, среди купленных ледников и «полезных» растений. Надеюсь, что с фауной не познакомимся. Нам достаточно и своей.
Наш мрачный Горыныч сидел в рюкзаке капитана, забавно принюхиваясь к короткой щетке волос на затылке Аверина и ничего хорошего от всей это затеи явно не ожидал.
