– Ну, не знаю, стоит ли посвящать твоего отца во все вопиющие подробности, – мягко и негромко отозвался я, протянул руку и одним пальцем поднял ее подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. – Но надо же как-то объяснить ему, почему я постоянно торчу здесь. Не хотелось бы, чтобы шеф Свон издал официальный приказ, запрещающий мне встречи с тобой.
– А ты будешь? – встревожилась она, пропустив мимо ушей мою безобидную шутку. – Ты правда готов торчать здесь?
– Пока я тебе нужен.
До тех пор, пока она не попросит меня уйти, я принадлежу ей.
Ее взгляд обладал такой выразительностью и силой, что казался почти свирепым.
– Ты нужен мне всегда. Вечно.
Я вновь услышал непоколебимую уверенность Элис: «
И вопросы Розали:
Впрочем, в одном Розали была права. Когда Белла произнесла слово «
Я медленно подошел к ней, зная, что мое время на исходе. Провел по ее лицу кончиками пальцев.
Она пристально смотрела на меня, силясь понять.
– Ты расстроился?
Я не знал, как ей ответить. Только смотрел ей в лицо, и мне казалось, что я вижу, как с каждым ударом ее сердца это лицо почти неуловимо меняется.
Она так и не отвела взгляд. Хотел бы я знать, что она разглядела на моем лице. Думала ли она о том, что мое лицо не изменится никогда.
Ощущение песка, неумолимо сыплющегося сквозь горловину песочных часов, лишь усилилось. Я вздохнул. Времени, чтобы терять его, у меня не было.
Я взглянул на ее почти пустую миску:
– Ты позавтракала?
Она поднялась:
– Да.
– Иди одеваться, я подожду здесь.
Она послушалась, не сказав ни слова.
Мне требовалось побыть минутку одному. Я сам не знал, почему меня вдруг одолели мысли, не предвещающие ничего хорошего. Надо было взять себя в руки. Я должен ловить каждую секунду счастья из тех, которые мне отпущены, тем более что все эти секунды сочтены. Никчемными сомнениями и бесконечным пережевыванием одних и тех же мыслей я способен погубить даже лучшие моменты, и мне об этом известно. Жаль, если у меня в запасе есть всего несколько лет, а я потрачу хотя бы часть этого времени в колебаниях.
Сквозь потолок кухни до меня доносился шум: Белла в муках выбирала одежду. Суеты слышалось меньше, чем две ночи назад, когда она готовилась к нашей поездке на луг, но ненамного. Я надеялся, что она не слишком волнуется, думая, в каком виде предстанет перед моей семьей. Элис и Эсме уже прониклись к ней безусловной любовью. А остальные даже не заметят, как она одета, – они увидят только человеческую девушку, настолько смелую, чтобы явиться в дом, полный вампиров. Это произведет впечатление даже на Джаспера.
Я собрался с духом как раз к тому моменту, когда она сбежала вниз по лестнице. Сосредоточился на предстоящем дне, и только на нем. На ближайших двенадцати часах рядом с Беллой. Этого хватило, чтобы улыбаться непрестанно.
– Все! У меня пристойный вид, – объявила она, прыгая через две ступеньки. И столкнулась бы со мной, если бы я не подхватил ее. Она вскинула голову, посмотрела на меня с широкой улыбкой, и все мои томительные сомнения рассыпались.
Как я и предвидел, она надела ту самую синюю блузку, в которой ездила в Порт-Анджелес. Пожалуй, мою любимую. Как же мило она выглядела. Мне понравилось, как она собрала волосы сзади. Теперь она никак не сможет прятаться за ними.
Я порывисто обнял ее и притянул к себе. Вдохнул ее аромат и улыбнулся.
– Опять ошиблась, – принялся дразнить ее я. – Вид у тебя совершенно непристойный. Нельзя выглядеть так соблазнительно, это нечестно.
Белла уперлась ладонями мне в грудь, отстранилась, и я ослабил объятия. Но отстранилась она лишь настолько, чтобы вглядеться мне в лицо.
– Соблазнительно? – настороженно переспросила она. – Могу переодеться…
Прошлой ночью она спрашивала, влечет ли меня к ней как к женщине. И хотя я счел ответ до смешного очевидным, возможно, по какой-то причине понимания ей до сих пор не хватало.
– Какая же ты глупая. – Я рассмеялся, потом поцеловал ее в лоб, и от прикосновения губ к ее коже словно электрический ток пробежал по моему телу. – Объяснить, чем ты меня соблазняешь?
