Солнце полуночи полностью

Джаспер спустился по лестнице вслед за Элис, но не бегом и не преувеличенно медленно, как Карлайл и Эсме. Ему и незачем было осторожничать. Все его поступки выглядели естественными и правильными.

Честно говоря, он малость перестарался.

В ответ на мой сардонический взгляд он лишь усмехнулся и застыл у колонны, завершающей лестничные перила, оставив между нами и собой расстояние, которое могло бы показаться странным, но тем не менее не казалось, поскольку он этого не хотел.

– Здравствуй, Белла.

– Здравствуй, Джаспер. – Она без стеснения улыбнулась и перевела взгляд на Эсме и Карлайла. – Очень приятно познакомиться с вами, у вас очень красивый дом.

– Спасибо, – отозвалась Эсме. – Мы рады тебе.

«Она совершенство».

Белла снова выжидательно посмотрела в сторону лестницы. Но я знал, что на сегодняшнее утро знакомства завершены.

Эсме тоже поняла взгляд гостьи.

«Прошу прощения. Она была не готова. Эмметт пытается успокоить ее».

Стоит ли мне искать оправдания для Розали? Прежде чем я успел решить, что скажу, Карлайл привлек мое внимание:

«Эдвард».

Я машинально взглянул на него. Его эмоциональное напряжение резко контрастировало с непринужденной атмосферой, которую создал Джаспер.

«Элис видела неких гостей. Незнакомых. С той скоростью, с которой они передвигаются, они отыщут нас завтра вечером. Я решил сразу же сообщить тебе».

Я коротко кивнул, сжав губы в тонкую линию. Как досадно и некстати. С другой стороны, есть и плюс: теперь я свободно могу объяснить Белле, почему похищаю ее. Она поймет. В отличие от Чарли. Придется мне придумать самый безопасный, наименее разрушительный план. Или, скорее, нам придется. У нее наверняка найдется на этот счет свое мнение.

Я обернулся к Элис за визуальным пояснением, но она думала о погоде.

– Ты играешь? – спросила Эсме, и я, обернувшись, увидел, что Белла разглядывает мой рояль.

Белла покачала головой:

– Совсем не умею. Но он такой красивый! Вы на нем играете?

Эсме рассмеялась:

– Нет, что ты. Неужели Эдвард не сказал тебе, что он музыкант?

Белла метнула в меня совершенно непонятный взгляд, будто известие вызвало у нее раздражение. Знать бы почему. Неужели она предубеждена против пианистов, а я до сих пор об этом не слышал?

– Нет, – ответила Белла. – Но мне следовало бы догадаться.

«О чем она говорит, Эдвард?» – удивилась Эсме, как будто я знал. К счастью, выражение ее лица стало настолько озадаченным, что побудило Беллу объяснить:

– Ведь Эдвард умеет все, правда?

Карлайл сумел подавить усмешку, а Джаспер рассмеялся. Элис следила за разговором с опережением на двадцать секунд, так что для нее это были уже не новости.

Эсме окинула меня своим коронным укоризненно-материнским взглядом.

– Надеюсь, ты не хвалился. Это некрасиво.

– Я чуть-чуть, – тоже со смехом признался я.

«У него такой счастливый вид, – думала Эсме. – Никогда еще не видела его таким. Как хорошо, что он наконец-то нашел ее».

– Вообще-то он даже слишком скромничает, – не согласилась Белла и вновь коротко взглянула на рояль.

– Так поиграй ей, – подбодрила Эсме.

Я метнул в мать такой взгляд, будто уличал ее в предательстве.

– Ты же только что сказала, что хвалиться некрасиво.

Эсме с трудом сдержала смех.

– Из каждого правила есть исключения.

«Если она еще не совсем потеряла голову, тогда точно будет без ума».

В ответ я сделал непроницаемое лицо.

– А я бы хотела послушать, – сама вызвалась Белла.

– Вот и хорошо. – Эсме взяла меня за плечо и слегка подтолкнула к роялю.

Если им так хочется – ладно. Я потянул за руку Беллу, повел ее за собой. Ведь это же ее затея.

Раньше я никогда не стеснялся своей музыки, меня же никто не слышал, кроме семьи и близких друзей, и если не считать Эсме, мало кто замечал, что я играю. Так что и эти ощущения оказались в новинку. Возможно, если бы Эсме не завела речь о хвастовстве, мне не было бы так неловко.

Я сел на банкетку с краю и потянул за руку Беллу, чтобы посадить рядом. Она с готовностью улыбнулась мне. Я ответил ей пристальным взглядом и нахмурился, надеясь, что она поймет: я согласился только потому, что об этом попросила она.

Мой выбор пал на песню Эсме – радостную, торжествующую, под настроение нынешнего дня.

Начиная играть, краем глаза я следил за реакцией Беллы. Смотреть на клавиши мне было незачем, но я не хотел, чтобы она чувствовала себя под пристальным наблюдением.

Не успели прозвучать первые такты, как у нее невольно приоткрылся рот.

Джаспер снова рассмеялся, на этот раз Элис поддержала его. Белла заметно напряглась, но не оглянулась. Она прищурилась, не сводя глаз с моих пальцев, пристально следила, как они бегают по клавишам.