Солнце полуночи полностью

Белла рядом с Эсме выглядела настолько потерянной, ее взгляд был таким ошеломленным, как будто она не могла осмыслить все, что стремительно изменилось до неузнаваемости. Всего час назад мы были совершенно счастливы. А теперь на нее охотились и защиту ей обеспечивали малознакомые вампиры. Никогда еще я не видел ее настолько беспомощной, как сейчас, когда она одиноко стояла в комнате чужаков-нелюдей.

Может ли разбиться мертвое сердце?

Я шагнул к ней, крепко обнял и приподнял над полом. Ее тепло затягивало, мне хотелось утонуть в нем и не разжимать объятия никогда. Я поцеловал ее всего один раз, опасаясь, что иначе все планы полетят к чертям, так как я не сумею оторваться от нее. Где-то в глубине души я был готов пожертвовать жизнью всего населения Форкса, Ла-Пуша и Сиэтла, лишь бы не расставаться с Беллой.

Я должен быть сильнее. Я прекращу то, что творится сейчас вокруг нас. И она снова будет в безопасности.

Чувствуя себя так, словно все клетки моего тела отмирали одна за другой, я поставил Беллу на ноги. Задержал пальцы на ее щеке, и когда заставил себя убрать руку, ее будто обожгло.

«Надо быть сильнее», – напомнил я себе. Прекратить мучиться, чтобы сделать то, что должен. Уничтожить источник опасности.

Я отвернулся от нее.

А ведь еще недавно я думал, что знаю, каково это – гореть словно в огне.

Карлайл и Эмметт зашагали в ногу рядом со мной. Я забрал у Эмметта сумку, зная, чего ожидает следопыт, – что я проявлю слабость и не отпущу Беллу от себя. Обняв сумку так, словно в ней находилось нечто бесконечно более ценное, чем футбольные мячи и хоккейные клюшки, я сбежал с крыльца, охраняемый с обеих сторон братом и отцом.

Эмметт сел на заднее сиденье джипа, сумку я поставил вертикально рядом с ним, потом быстро захлопнул дверь, делая вид, что соблюдаю осторожность. В тот же миг я уже сидел за рулем, Карлайл – рядом со мной, и мы мчались по подъездной дорожке прочь от дома со скоростью, которая ужаснула бы Беллу, будь она на самом деле с нами.

Но думать об этом мне было нельзя. Я должен был довериться Элис и Джасперу и мысленно сосредоточиться на своей роли.

Следопыт был все еще слишком далеко, чтобы я мог услышать его мысли. Но я знал, что он наблюдает и следует за нами. Об этом говорили видения Элис.

Выехав на шоссе и повернув на север, я прибавил газу. Джип мчался гораздо быстрее, чем пикап, но все же недостаточно быстро, чтобы оторваться от преследователя даже на максимальной скорости, которую я мог развить без риска для двигателя. Но сейчас я и не стремился обогнать следопыта. Пусть видит, что я гоню джип полным ходом, будто бегство – моя единственная цель. Если повезет, он и не заподозрит, что как раз по этой причине я и выбрал джип. Откуда ему знать, что еще есть у меня в гараже.

Всего на миг он приблизился настолько, что его мысли стали слышны.

«…на паром? Иначе в объезд слишком долго. Можно было бы наперерез…»

– Звони, – скомандовал я, еле шевеля губами, хотя и знал, что он слишком далеко и позади нас, чтобы разглядеть мое лицо.

Карлайл не стал подносить телефон к уху: держа его на коленях, подальше от посторонних глаз, он набрал номер одной рукой. Все мы услышали тихий щелчок, когда Эсме ответила на звонок. Она не проронила ни слова.

– Чисто, – шепнул Карлайл и отключился.

И я тоже отключился. У меня не было способа увидеть, что делает Белла в эту минуту. Не было шанса услышать ее голос. Я отмахнулся от отчаяния еще до того, как начал увязать в нем.

Меня ждала работа.

Следопыт предпочел гнаться за нами, не желая строить догадки насчет нашего маршрута. Время от времени я ловил обрывки его мыслей, но обычно лишь несколько слов или джип перед его глазами. Он бежал по верхам, в горах, и не тревожился, даже когда при этом отдалялся от шоссе на несколько миль. Он все равно не выпускал нас из виду.

Мне не хотелось думать о том, где сейчас Белла, что она делает и говорит. Это слишком отвлекало меня. Однако кое-что еще осталось несделанным.

Я шепотом передал указания Карлайлу, и он набрал сообщения, чтобы отправить их Элис. Возможно, в этих сообщениях не было особой необходимости, но без них я чувствовал бы себя не так спокойно.

«Белле надо есть как минимум три раза в сутки. И поддерживать водный баланс тоже важно. У нее под рукой должна быть вода. В идеале ей требуется восемь часов сна».

Держа телефон все так же низко, Карлайл набирал сообщение, успевая за мной.

– И… – я помедлил, – передай Элис: пусть не рассказывает о том нашем разговоре в джипе. Если Белла начнет расспрашивать, пусть уклоняется от ответов. Напиши ей, что насчет этого я не шучу.

Карлайл с любопытством взглянул на меня, но молча напечатал сообщение.

Мне представилось, как Элис закатывает глаза.

Ее ответ состоял лишь из одной буквы «д» в знак того, что сообщение она получила. Из этого я сделал вывод, что Белла еще не спит и Элис не намерена посвящать ее в подробности моих указаний. Она наверняка видит, что поплатится, если пренебрежет ими.