– «Как обычно»? – в один голос переспросили Эндрю и Кай. Эндрю – заинтересованно, Кай – удивлённо.
Я пожала плечами.
– Что? Я не самая образцовая студентка. – Наши с Каем взгляды встретились. – Или ты забыл, как мы познакомились?
– А как вы познакомились? – спросил Эндрю.
– Это не важно, – отмахнулась я. – Важно, что я могу достать все травы. Главный вопрос, как мы поймаем призрака, если не знаем, кто это? Без имени или личной вещи не получится его просто призвать в круг.
– Будем проводить ритуал на местности, – сказал Кай. – Стоунклад, как и все академии и школы, периодически очищают от призраков и духов, так что, скорее всего, призрак один. Обычно они не могут удаляться дальше чем на двести метров от тела или места гибели, в зависимости от того, к чему привязаны. Так что нас интересует пространство в районе библиотеки и коридора, где призрака видел Эндрю. Нужно найти подходящее место в интересующем нас радиусе.
– Отлично, тогда Китти достанет травки, а я подыщу для нас уединённое местечко! – Эндрю подмигнул Каю, а я всеми силами старалась скрыть раздражение от его присутствия. – Это будет захватывающе!
Как только Эндрю покинул комнату, я набросилась на Кая, выплёскивая гнев.
– Ладно, я понимаю, почему ты не зовёшь своих друзей из Надзора. Но его ты зачем в это втянул? – зашипела я, указывая на дверь.
– Потому что я не могу провести ритуал сам. Я чую магию, но сам не могу ей управлять. Раз Эндрю в курсе про призрака, то пусть поможет.
– Я сама могу провести ритуал.
– Это слишком опасно, ghealach, – отрезал Кай. – У тебя ещё нет ни опыта, ни достаточно сил. Один из вас проведёт ритуал по призыву, второй – по упокоению. Я запечатлю призрака на себя, чтобы он вас не тронул.
– Я справлюсь и одна.
– Даже опытной ведьме оба ритуала зараз даются непросто, Кэтрин, – терпеливо возразил Кай. – Дело не в том, что я недооцениваю тебя или жалею. Я много раз участвовал в подобном и знаю, сколько сил требуется. Одна ты не справишься.
– Ты меня не знаешь. – Я упрямо стояла на своём, хотя в глубине души и понимала, что Кай прав.
– Я знаю достаточно. Либо участвуем втроём, либо не идём вообще, и я вызываю Надзор. Я не буду рисковать твоей жизнью.
В отличие от других преподавателей профессор Ноденс на каникулы никуда не уехал и продолжал торчать в своём кабинете, проверяя работы и рефераты. Поэтому мне пришлось поиграть в шпионку и несколько часов караулить его в соседнем коридоре. Когда он наконец вышел из кабинета и направился в кафетерий за любимыми булочками, я тенью юркнула в аудиторию.
Подсобка с зельями и ингредиентами для них, как всегда, была в идеальном порядке. Деревянные аптекарские шкафы стояли ровными рядами, и каждый ящичек был подписан аккуратным каллиграфическим почерком профессора Ноденса. На открытых стеллажах блестели банки и склянки из прозрачного и коричневого стекла, обязательно – с этикетками. На нижних полках выстроились котелки самых разных размеров, выше – ступки. За закрытой дверью хранились опасные вещества и зелья, выдача которых строго контролировалась, но они, слава Потоку, сегодня меня не интересовали. Я остановилась возле банки с заспиртованной гадюкой, соображая, в какую сторону двигаться, бегая взглядом по надписям на ящичках.
«Ладан, рута, шалфей, розмарин», – повторяла я про себя. Травы вполне безопасные, их часто используют в бытовых обрядах. Возможно, я даже могла их просто попросить, но не хотела рисковать и ненароком вызвать у профессора ненужные вопросы. В конце концов, мне всегда было проще рисковать исключением из академии, чем прибегать к разговорам. Думаю, Кай прав и у меня действительно проблемы с доверием. С другой стороны, могло ли сложиться иначе в мире, где существует Надзор?
Взгляд зацепился за надпись «Ладан». Я быстро оглянулась на дверь – никого. Подошла к шкафчику и бесшумно выдвинула ящичек. Каждая порция измельчённой смолы хранилась в маленьком пакетике из пергаментной бумаги. Пары таких должно хватить. Я быстро спрятала добычу в карман юбки и принялась искать дальше. Шалфей в пучках и веточки розмарина нашлись быстро, и мой карман потяжелел ещё на четыре конвертика. Пальцы заскользили по ящичкам в поисках руты. Она оказалась в самом дальнем шкафу. Но не успела я открыть его, как услышала скрип открывающейся двери. Сердце ухнуло в пятки, а я юркнула за ближайший стеллаж, присела, прячась за деревянными ящиками и чугунными котлами. Я тут же пожалела о своём решении – столкнись я нос к носу с профессором на пороге комнаты, смогла бы придумать внятную отговорку, а вот если он обнаружит меня ползающей по полу с явным намерением скрыться… Как тут оправдаться? Но менять что-то было уже поздно, дверь хлопнула, и шаги зазвучали совсем близко. Всё ближе и ближе. Я стиснула зубы и поползла дальше, надеясь обогнуть стеллаж, не попасться профессору на глаза и осознавая, в какое глупое положение попала.
