Но в этот раз леди Эвандер промолчала. Вместо этого она сказала:
– Ты мог бы выполнить мою просьбу?
– Какую именно?
– Твой шрам. Вовсе незачем шарахаться от целителя, который хочет тебе помочь. Ради меня, Генрих. Хотя бы ради моей дочки, которую ты пугаешь.
– Мне он не мешает, – проворчал лорд Руци. Но потом смягчился: – Ну, хорошо. Зайду в госпиталь.
– Спасибо. Ты очень красивый.
– Ой, врешь!
– Самый красивый из высших лордов. Уж самый высокий и могучий точно, – рассмеялась леди Эвандер. – Тебе никогда не нужен был флёр, чтобы кого-нибудь очаровать. Потому что ты особенный. Ты – Генрих Руци.
Лердес чувствовала себя неловко в этой компании, хотя с ними поехала леди Ло. И все было в рамках приличий. Две дамы, четверо кавалеров, трое из которых – красные лорды. Достойное сопровождение.
Но эти лорды Лердес и пугали. Именно для одного из них она и служила приманкой. Что до водопадов, то их в окрестностях Ключей было несколько. Лердес пока не видела ни одного. Но ей пообещали завораживающее зрелище. Сначала дорога была ровной, но вскоре путники стали подниматься все выше, и появились камни. Пару раз лошадь, на которой ехала Лердес, споткнулась.
– Вам лучше ехать позади, – сказал лорд Гардс, обгоняя ее. – Вы и в самом деле отлично держитесь в седле, честно скажу, не ожидал. Но это горы, леди.
– Предгорье, Лон, – поправил его виконт, – горы в Арвалоне. Я уже видел здешние водопады, так что позволь: первым поеду я.
«Значит, он частый гость у леди Ло, – подумала Лердес. И тут же: – Мне-то что? Она сама сказала, что коллекционирует красивых мужчин. Интересно, есть ли у них жены? У того же Лона».
Он теперь ехал рядом, пропустив вперед виконта, поэтому Лердес и спросила:
– А где вы получили ранение, лорд Гардс?
– На западной границе. Там постоянно стычки с тварями. Это их инстинкт: убивать. Они то и дело на нас нападают.
– А мы, почему не нападаем?
– Вы и в самом деле не знаете историю?
– Я больше времени уделяла имперскому этикету и танцам, – призналась Лердес. – В библиотеке часами пропадала моя старшая сестра.
– Я еще не имел чести видеть герцогиню, – сказал лорд Гардс, – но то, что ее выбрал грааль и женился на ней, говорит само за себя. Леди достойна уважения.
– А я нет? – она придержала лошадь, чтобы увидеть выражение его лица.
Вспомнила вдруг «брюнет, а глаза у него зеленые…». Но лорд Гардс был непроницаем. И не пытался Лердес очаровать. Она ведь уже испытала на себе силу флера, когда ее завлекал герцог Калверт, чтобы под прикрытием Лердес обольщать ее старшую сестру. Лорд Гардс боится генерала? А гадости говорить не боится!
– Вас можно понять, – с усмешкой сказал он. – Гра Ферту не отказывают. Это самый сильный менталист империи, противостоять его давлению невозможно. Как он на самом деле выглядит, кстати? Слухи ходят разные. Любовницам гра Ферт стирает память. Никаких воспоминаний – вот его принцип.
– Почему вы так уверены, что он не стер мои?
– Вы действующая любовница, – рассмеялся Лон. – Полагаю, что он еще не наигрался. И не успел этого сделать.
– Я не стану поддерживать разговор на эту тему, – сердито сказала Лердес. – Он за рамками приличий. Вернемся лучше к истории. Итак, почему же вы не нападаете?
–
– Вы знаете моего мужа?
– Генриха? Конечно.
– Он тоже там был, и не раз.
– О! Граф известен своими рейдами! – оживился Лон.
– А где он сейчас?
– Как? Вы не знаете, где находится ваш муж?!
– Увы, нет.
– Тогда это военная тайна. И я не могу ее вам раскрыть, леди. Почему бы вам не обратиться к гра Ферту? Уж он-то знает все, – насмешливо сказал лорд Гардс.
Лердес от досады закусила губу. Обратиться?! После того, что генерал наговорил ей в саду?!
– Вон там! – раздался голос виконта, который привлек их внимание к отрывшемуся зрелищу. – Еще немного, и нам придется спешиться!
Водопад еще не был виден целиком. Но уже слышен. Лердес подумала, что не так уж он и высок. Издалека знаменитый водопад был похож на каменные ступеньки все в зеленом мху и паутине, вода лилась тонкими струйками, почти прозрачными, в кисее мельчайших брызг, ощутимо пахнуло сыростью.
