– Я завтра же уволюсь, – продолжала рыдать ее подруга. – Если бы я знала, что это за работа, никогда бы не подписала договор в агентстве по найму прислуги!
– Тебе придется заплатить огромную неустойку. Может, потерпишь? Какой там срок в договоре?
– Год. Целый год! Да кто ж такое выдержит?! Эта леди Ло – развратница! Я захожу к ней в спальню, а там… Мужчина! Голый!
– Что такого особенного в том, что у знатной дамы есть любовник?
– Но она спросила: «Не присоединишься к нам?»! А он… Он встал! В чем был! То есть, он ни в чем не был. Голый! Понимаешь?! И шагнул ко мне! Я бросилась бежать. Ты-то как терпишь?
– Моя госпожа приехала сюда одна. И никакого мужчины у нее в комнате нет.
– Еще бы! Говорят, она любовница самого архимага! Хорошо, что леди Мурс наняла тебя прислуживать своим гостям. Предыдущая ее горничная тоже сбежала. С тех пор, как леди стала вдовой, у нее прислуга в доме не задерживается.
– Не говори, – вздохнула служанка Лердес. – Тетушка Лоя мне недавно жаловалась. Младший лорд Мурс, который сейчас в академии, вырос у нее на руках. А супруг леди Ло, который больше года назад погиб, называл тетушку Лою своей второй матерью. Поэтому она и сделала замечание леди, своей хозяйке. Вдове, мол, не пристало так себя вести. Так леди ее ударила! И накричала на бедняжку! После чего сослала на кухню, черной служанкой.
– Какой ужас!
– Тетушке Лое просто некуда идти. Она родилась и выросла в доме у Мурсов. Говорит, что леди с лордом жили, душа в душу. Он в гарнизон – и она в гарнизон. Трое деток! При дочках, в городском своем доме леди еще стесняется устраивать оргии. А здесь, в имении – настоящий вертеп!
– Я к ней больше не пойду, – всхлипнула вторая девушка. – Лучше денег в долг возьму. Расплачусь с леди и уволюсь. Я честная девушка, у меня есть жених. Если он узнает, что я чуть не оказалась в объятьях голого мужчины, да еще и на глаза у полураздетой леди, меня опозорят. Он ведь мог меня… насильно…
– Скорее, затуманил бы твою голову. Эти высшие лорды владеют магией флера.
– Но гра Ферт ведь запрещает ее применять!
– Где он сейчас, этот гра Ферт? Даже любовницу свою бросил на произвол судьбы.
– А если ей пожаловаться? – девушка перестала плакать. – Вдруг не бросил?
– Попробую. Ты держись, слышишь? Может быть, графиня нам и поможет.
Лердес оторвалась от подоконника и попятилась в глубину комнаты. Вот оказывается что здесь такое! Настоящий бордель! Леди Ло устраивает в своем имении оргии! Те, кто знал ее раньше, в один голос твердят, что оранжевая леди Мурс за этот год в корне изменилась. Стала не похожа на себя. Окружила свою особу многочисленными любовниками, завлекает в свои развратные игры несчастных горничных. Бьет по лицу пожилую женщину.
Леди не может так себя вести! Она же леди! Наказывать нерадивую прислугу, конечно, можно, и мама, леди Котисур в этом плане безжалостна, но рукоприкладство?! Как можно до такого опуститься?!
Какой уж тут сон!
Она прикалывала к бальному платью брошь, когда горничная решилась:
– Могу я обратиться к вам с просьбой, ваша милость?
– Конечно. В чем она?
– Какая прелестная вещица! Позвольте, поправлю, – горничная потянулась, было, к стрекозе, но коварное насекомое внезапно упорхнуло Лердес на плечо. – Ой! Да она живая!
– Нет. Это брошь.
– Но она летает!
Лердес торопливо вернула стрекозу на место. Проделки архимага? А вдруг он незримо здесь?
– Это подарок грааля, – сказала она горничной. – А они не вполне себе люди. И подарки у них… скажем так: необычные.
– Понимаю, ваша милость. Я об этом и хотела попросить. Скажите генералу гра Ферту, что в доме леди Мурс творится неладное. Тут применяют ментальное насилие над людьми.
– Я скажу, – пообещала Лердес. – Но и ты дай мне слово. Что будешь держаться поблизости. Я не хочу, чтобы это ментальное насилие применили ко мне.
– Как можно, ваша милость?! Вы ведь женщина грааля! Никто не посмеет к вам даже приблизиться!
– Я очень на это надеюсь, – она тяжело вздохнула. – Ну, что скажешь? На твой взгляд готова я к вечеру?
– Ваша милость самая красивая леди, которую я видела в своей жизни! – горячо сказала девушка. – Не удивительно, что вас выбрал сам архимаг! Да еще гра Ферт! – простодушно добавила она. – На него и взглянуть-то страшно! А ваша милость живет в его доме, и… – горничная запнулась.
– И спит в его постели, – «как все думают», мысленно добавила Лердес.
Увы! Она также как и все ни на шаг не приблизилась к тайне гра Ферта! И понятия не имеет, как он на самом деле выглядит. А тот поцелуй в саду…
Щеки невольно залила краска. Да, она взглянула. Не только на него, но и в его глаза, такие необычные. И с тех пор потеряла покой.
– Я не хотела обидеть вашу милость! – торопливо сказала горничная. – Что вы! Да любая леди сочтет за великую честь, если генерал посмотрит на нее благосклонно! Он ведь такой…
– Да. Он такой.
