Муромец собрал все силы в кулак, но… не смог подняться. Егор, который уже направлялся обратно в свой бокс, услышал грохот. Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Илья падает плашмя. Тогда парень поднял над головой скрещённые руки, показывая, что бой закончен. Крылья Жар-Птицы тоже взмыли вверх – она праздновала победу.
– А нет, не готов. Никакой пит-стоп ему не помог, – констатировал Олег. – Победила наша красотка Жар-Птица! А Илью Муромца ждёт противостояние в битве проигравших. Если его, конечно, починят.
Зрители взорвались овациями.
– И это всё? – разочарованно протянул в своём боксе Знаменский и засмеялся.
– Прямо сейчас мы увидим с вами третье противостояние: Лихо Одноглазое против Кощея Бессмертного, – продолжал ведущий. – И пока наши команды готовятся к выходу, мы с вами посмотрим лучшие моменты того, как Жар-Птица прожарила Муромца…
С арены слышался шум продолжающегося боя. Муромец открыл глаза, увидел над собой озабоченные лица ребят и резко выпрямился.
– Отворяй калитку, выпускай меня на бой. – Он поднялся, пошатываясь. – Я этой курице все перья повыдёргиваю!
Братья переглянулись, а Егор посмотрел на Муромца со странным выражением.
– У тебя будет ещё шанс отыграться, – успокоил богатыря Максим.
Егор возмущённо уставился на брата.
– Зря мы это затеяли, – отрезал он. – Для Ильи это слишком опасно.
– Шлем у меня негодный, с боков ничего не видать, – посетовал богатырь.
– Так давай тебе наушник подключим! – загорелся Макс. – Буду как в баскетболе подсказывать.
– Дело говорит, – обрадовался Муромец.
Егор махнул рукой:
– Илья не готов. Его там просто раздавят. Больше никаких боёв. Всё.
– Я богатырём стал, потому что всегда подымался. Другие не вставали, а я вставал. Не боялся драться – ни с десятью, ни с сотней. – Илья испытующе взглянул на Егора. – Или ты больше в меня не веришь?
– Верю, конечно… – неуверенно проговорил тот.
На мониторах виднелся Кощей, празднующий свою очередную победу. Слышался голос ведущего:
– И в этом бою победил Кощей. Наши поздравления! Впереди противостояние проигравших, где Лихо выступит против Ильи Муромца.
Илья решительно двинулся к выходу из бокса, взял щит и меч. Двери открылись, и он шагнул на арену, оглядывая приветствующих его зрителей.
– А сейчас настало время определить, какая школа выйдет во второй тур, – сообщил Олег, – и продолжит битву за контракт с «Велестех».
– Илья, меня хорошо слышно? – спросил в микрофон Максим.
– Ещё как! – отозвался богатырь. – Давай, направляй меня.
– Надеюсь, поможет, – пробормотал мальчик.
И вот уже Лихо бросилось на Муромца, раскручивая свой топор и набирая скорость.
– Так. Слева верхний боковой! – подсказывал Максим.
Муромец ждал, сжимая в руке меч. Лихо почти достигло богатыря, того и гляди сметёт его со своего пути!
– Макс, не спи там! – прошипел Илья.
– Справа закройся, – советовал мальчик. – Он открылся, Илья, атакуй! Хорошо, молодец!
В соответствии с его словами Муромец отбил все атаки, а затем сам нанёс один резкий удар и проткнул Лихо, которое завалилось на спину. Бой был окончен!
– Да-а-а!!! – в один голос заорали братья.
– О-хо-хо! Это феноменально! Он только что побил рекорд самого Соловья и одолел соперника за тридцать пять секунд! – восхитился Олег. – Неужели у Соловья появился достойный соперник?
– Ну вот я и пригодился! – радовался в своём боксе Макс.
– Ага, – кивнул Егор и побежал на арену.
Максим двинулся было в кресле следом, но выезжать в центр арены не стал.
– Илья, молодец! – похвалил богатыря Егор.
– Это Максим молодец, – возразил Муромец. – Знатно придумал.
– Спасибо, Илья, – отозвался мальчик, довольный, что его вклад оценили.
Галина Михайловна достала таблетку и положила под язык:
– Одни нервы с этими роботами…
Потом она повернулась к остальным зрителям на трибуне и начала дирижировать рукой, приговаривая:
– Му-ро-мец! Му-ро-мец!
Все подхватили и начали за ней повторять, выкрикивая имя героя вечера.
Потом бабушка заметила младшего внука и махнула рукой на арену:
– Давай!
– Не, не пойду, – замотал головой Максим.
Да, конечно, он тоже хотел быть там, в центре всеобщего внимания! Но только не в этом кресле…
Муромец вдруг поклонился зрителям, прижав руку к сердцу. Егор повторил его жест.
– Дети Киселёва молодцы, – цокнул языком Тимур в боксе Соловья. – Генетика…
Один только Знаменский не разделял общего восторга. Он напряжённо всматривался в экран. Его взгляд был прикован к победившему Муромцу.
– Этого не может быть… – потрясённо протянул Знаменский.
В боксе Жар-Птицы Даша признала:
– А он красавчик!
– Муромец? Или ты про него? – уточнила девушка-техник, показывая на Егора.
Даша улыбнулась, не спеша отвечать.
А на экранах уже транслировалось интервью с Егором.
– Все знают, что Илья – разбойник. Почему вы назвали его Муромцем? – спрашивал журналист.
– Потому что он родился в Муроме. И вообще он настоящий богатырь, а не разбойник, – заявил парень. – И скоро я это докажу.
– Скажите честно, отец помогал вам с созданием Ильи Муромца? – подхватила другая журналистка.
