– Не плохо, а опасно! Вскружила мне голову людская лесть, стал я самонадеян, думал, один со всем справлюсь. Вот Соловей меня на этом и подловил… – Муромец вздохнул. – Плоха та слава, которая врагу пользу приносит.
Егор недоверчиво хмыкнул:
– И какую пользу я Соловью принёс?
– Ты своими словами брата обидел! – Илья указал на телефон. – Если бы не Максим, я бы не победил. А ты всё «я сам», «я сам»! Мы же одна команда. Если рассоримся, Соловей от этого только выиграет.
Егор поднял глаза от экрана и задумался. К дому тем временем подъехало такси. А потом случилось нечто и вовсе неожиданное – из машины появился Максим на экзоногах!
Мальчик легко, с плохо скрываемой радостью на лице, подошёл к ним, а такси, развернувшись, уехало восвояси.
Егор смерил брата непонимающим взглядом.
– Ого. Не знал, что на физиотерапии выдают такие ноги, – присвистнул он.
– Да мне Соловей подарил. Круто? – похвастался Максим и высоко подпрыгнул.
– И ты, как дурак, их взял? – хмыкнул брат.
– А ты бы как на моём месте поступил? – обиделся младший. – А, точно, ты же не на моём месте.
– Макс, нельзя принимать подарки от Соловья! – возмутился Егор.
На шум из дома вышла бабушка и стала прислушиваться к разговору.
– Егор, ну перестань, – не выдержала она. – Ты что? Лучше порадуйся за брата. Ты посмотри, какой он счастливый…
Егор повернулся к Муромцу в поисках поддержки.
– Илья, ну хоть ты ему скажи… – с досадой попросил он.
Богатырь, который всё это время молчал, поднял глаза на Максима, а затем перевёл взгляд на Егора.
– Заново начать ходить – словно заново родиться, – проговорил он. – Кто я такой, чтобы его осуждать?
– А Егор у нас теперь звезда, – насмешливо заявил Макс. – Лучше всех знает, что мне надо делать.
Он разбежался и снова высоко подпрыгнул. Бабушка испуганно ойкнула, а Егор насупился.
– Понятно, – протянул он и направился в дом, не глядя на брата.
Ночью всё в доме стихло. Максим спал, его протезы стояли возле кровати. А вот Егор был занят модернизацией шлема. Он увлечённо паял и не замечал ничего вокруг. И напрасно!
Струящийся из окна лунный свет упал на экзоноги, и с ними стало твориться нечто удивительное. От протеза отделилась странная штуковина, похожая на электронного паука. Он перебрался вниз, а затем исчез в щели в полу, никем не замеченный.
Паук пробрался в тайную лабораторию профессора Киселёва. Там в раскладном кресле, похожем на самолётное, спал Муромец, укрывшись пледом. Шпион спустился с потолка на паутинке, завис прямо над богатырём и начал сканировать его грудь в том месте, где находилось стальное сердце.
Паук уже почти закончил сканирование, когда Муромец вдруг проснулся. Они с пауком уставились друг на друга, и глаза Ильи медленно округлились. Внезапно он вскочил с громким криком. Паук свалился и начал метаться, не зная, где спрятаться. Муромец схватил со стола гаечный ключ и швырнул в паука, но промахнулся и разбил стеклянную витрину с доспехами.
После этого в лаборатории сработала сигнализация – включилась сирена, замигал красный свет. Паук юркнул в дальний угол.
Шум донёсся и до дома. Бабушка звука сирены не услышала. Она спала у себя в комнате с системой шумоподавления на ушах и лишь сладко повернулась на бок, так и не проснувшись.
А вот Егор сразу всполошился и побежал в лабораторию. Он остановился на пороге и удивлённо посмотрел на усыпанный осколками пол. Потом отключил сигнализацию и вздрогнул от неожиданности: Илья Муромец испуганно вжался в стену… сжимая в руке тапку.
– Илья! Что случилось? – удивился Егор.
– Там… Паук! – еле выдавил тот.
Парень оглядел лабораторию и не обнаружил никаких следов паука.
– Ты что, пауков боишься? – спросил Егор.
– Да не то что боюсь… – неохотно ответил богатырь. – Не люблю. Там, где пауки, там всегда нечистая сила…
– Хорошо, бабушка в берушах спит, ничего не слышит, – покачал головой Егор. – Надо же. Илья Муромец пауков боится. Ни в одной сказке такого нет. Кому расскажешь – не поверят.
– Да не надо никому ни о чём рассказывать, – слегка смутился богатырь.
– Тебе точно не приснилось? – уточнил Егор.
– Истину тебе говорю: странный паук, будто дьявол о восьми ногах… – поклялся Илья, отлипая от стены, но всё равно с тапкой наизготовку.
В лабораторию спустился Максим.
– Что тут у вас?
– Представляешь… – начал Егор, но Илья кашлянул и пожал плечами: – Кошмар приснился.
Все снова осмотрелись, но никакой опасности не заметили.
– Ладно, пошли спать, завтра уберём, – зевнул Егор.
Муромец кивнул и снова уселся в кресло, не выпуская тапку из рук. Ребята, уходя, собирались щёлкнуть выключателем, но Илья попросил:
– Свет оставьте!
Богатырь остался сидеть, с тревогой поглядывая по сторонам…
Наступил следующий этап сражений на Робоарене.
– Добрый вечер, дорогие друзья. Мы начинаем второй тур всеми любимого шоу «Железные герои», – объявил ведущий. – Главное открытие года – новичок Илья Муромец, который не только бьёт рекорды, но и, судя по комментариям, активно завоёвывает ваши сердца.
Готовясь к бою в своём боксе, Илья разглядывал усовершенствованный Егором шлем.
