- Да... нет... не знаю. В каком?
- Лос-Анджелесском. Я получил в нем футбольную стипендию. Там мы познакомились с Олли и пару лет играли вместе. Он был классным опорным защитником.
- А почему ты никогда об этом не говорил?
Он пожал плечами.
- Я не знал, что ты интересуешься американским футболом.
Дженни ткнула его кулаком в живот, и Джек крякнул от неожиданности.
- Ты прекрасно знаешь, что я говорю не о футболе!
Бреннен усмехнулся:
- Не говорил, потому что это не важно. Я поступил в университет по настоянию отца, который хотел, чтобы я пошел по его стопам. Но мне-то было хорошо известно, что из этого ничего не выйдет. Кроме того, я не получил диплома. На третий год я сломал колено, и моя футбольная карьера кончилась. А потом меня отчислили за то, что я трахнул младшую дочку декана.
Дженни одарила его мрачным взглядом и откинулась на подушку.
- Вот в это мне очень легко поверить. - Она снова прильнула к нему. Так что ты там говорил про курс истории?
- Я говорил, что, если мне не изменяет память, рабов завозили на юг преимущественно из Западной Африки. Кажется, именно там ты обнаружила религиозные обряды, больше всего похожие на те, которые видела во сне?
- Да, правильно... Я понимаю, что ты имеешь в виду. Они привезли с собой свою религию. Конечно, потом на них повлияло новое окружение, но сначала обряды были теми же. Однако после 1808 года рабов уже не ввозили, задумчиво продолжала Дженни.
- Ага... казалось бы. Я прекрасно помню закон о запрете импорта рабов. На самом деле рабство закончилось только после Гражданской войны.
Дженни бросила на него странный взгляд, но Джек только улыбнулся.
- Вообще-то я уже думала о южных плантациях, - сказала она, - просто не была уверена. В снах джунгли выглядели гуще и выше, чем у нас на юге. Но теперь я начинаю верить, что это могло быть там.
- Могло. Конечно, это имело бы смысл только в том случае, если бы было правдой. Но теперь, когда ты рассказала про мертвого мужа, я верю в это с трудом.
- Да. Только разница в том, что женщина из сна убила своего мужа, а я этого не делала... - Увлекшись, Дженни выпустила простыню, и один маленький розовый сосок соблазнительно высунулся наружу.
Джек застонал.
- По-моему, за сегодняшнее утро я достаточно наслушался! - Он опрокинул Дженни и навалился сверху. - Сейчас меня интересует совсем другое исследование!
Дженни засмеялась, притянула его к себе и поцеловала в губы. Они любили друг друга неторопливо и вдумчиво, словно растягивая удовольствие, а потом Дженни сползла с кровати и отправилась в ванную принимать душ и одеваться. Джек мог бы присоединиться к ней, если бы в эту минуту не зазвонил телефон.
Подходить не хотелось, но это мог звонить Чарли. А вдруг им подвернулась какая-нибудь работа, за которую удастся получить неплохие деньги? Ладно. Если голос будет незнакомый, он просто положит трубку. Так и следовало поступить, но раздраженный тон Говарда Маккормика вывел Джека из себя.
- Дженни! Дженни, это ты? Дженни, это Говард.
Неожиданно Джек почувствовал укол ревности.
- Доброе утро, Маккормик. Какими судьбами? - Он терпеть не мог этого скользкого ублюдка, но приходилось признать, что парень он был видный. Кроме того, у него были деньги, власть и положение в обществе - все то, в чем нуждалась такая женщина, как Дженни.
- Бреннен... какого черта ты... Где Дженни?
- Она в ванной.
- Тогда почему... Ах ты сукин сын!
Джек сдержанно улыбнулся в трубку:
- Дженни так не думает. По крайней мере сегодня утром.
Последовала еще одна долгая пауза.
- На этот раз ты переплюнул самого себя, Джек. Воспользовался наивностью красивой молодой женщины, не привыкшей иметь дело с такими охламонами, как ты. Придется приехать и вышвырнуть тебя из окна.
Джек ощетинился:
- Мы оба знаем, что на это у тебя кишка тонка! Но добро пожаловать. Посмотрим, что из этого получится!
Стоя в дверях ванной и застегивая белую батистовую блузку, Дженни услышала слова Джека и испуганно ахнула:
- О Боже, это Говард!
- Извини, я тороплюсь, - сказал Джек в трубку, - можешь быть уверен, я передам Дженни привет от тебя. - Он положил трубку на рычаг и осекся, увидев бледность Дженни и чувствуя себя последним подонком.
- Как ты мог? - Она гневно шагнула к нему. - Как ты мог так обойтись со мной?
Джек сел, свесив ноги на пол, и порывисто провел рукой по волосам.
- Честно говоря, я не собирался делать ничего подобного. Сам не знаю, что на меня нашло...
Она яростно замигала и отвернулась, но Бреннен успел заметить на ее глазах слезы. Обозвав себя скотиной, Джек поднялся, обмотал простыню вокруг талии, подоткнул ее и подошел к Дженни.
- Проклятие! Дженни, мне очень жаль. В этом парне есть что-то, возбуждающее во мне самые низменные чувства...
Дженни отвернулась от него и вытерла глаза тыльной стороной ладони.
- Он партнер Билла, Джек. Ты можешь себе представить, что он теперь думает? Можешь представить, что он думает обо мне?
Джек слегка напрягся.
