Звонок в дверь застал меня с мисками в руках.
– Алена, открывай.
Из прихожей раздаются голоса Димы и Оли:
– Привет. А мы с подарками. Вот вам сервиз на шесть персон.
– Спасибо, ребята. Проходите.
– Показывайте, что тут у вас есть.
– У меня своя собственная комната, – восторженно кричит Алексей-младший. – Ух ты, новый грузовик!
– Пойдем, покажешь нам новую комнату, – слышится голос Димы.
Я был безгранично счастлив в этот момент. У меня были и семья, и друзья. Жизнь была прекрасна. Яркий свет освещал комнату, а под потолком, переливаясь хрустальными каплями, наблюдала за происходящим новенькая люстра…
– Давайте-ка вместе быстро ужин приготовим, – предложила Настя, – одна я час провожусь тут.
– Ребята, вы давайте ужинайте, а мне пора уже, – засобирался Алексей Михайлович, почувствовав себя лишним в этом доме, в этой семье и на этом празднике.
– Ну уж нет, мы вас не отпустим, – решительно заявила хозяйка, – вы приняли самое деятельное участие в том, чтобы сюда пришел свет, и праздновать будем все вместе. Давайте помогайте, – она сунула ему в руки овощи.
– Дядя Леша, – Паша подошел и, делая вид, что помогает, прошептал, – вы это… пока Настенке не говорите ничего… ну про работу. Может, как-нибудь обойдется?
Алексей понимающе кивнул.
– Дядя Леша, а вы завтра побудете с Андреем? Выходной же… Это буквально на пару часов, – робко задала вопрос Настя, опуская глаза. – Мне очень неловко вас просить, но другого выхода у нас нет. Меня на собеседование пригласили…
– Девочка, ты напрасно смущаешься: твоя просьба меня не только не обременяет, но и доставляет большую радость, – сказал Дедалеш, взяв за руку подбежавшего мальчишку.
– Ура, Дедалеш, мы завтра опять с тобой будем играть?
Алексей с улыбкой потрепал ребенка по волосам, как когда-то гладил собственного сына…
– Леш, ты можешь побыть с Алешенькой? – Алена надела туфли и выпрямилась перед зеркалом, оглядывая себя.
– Але-ен, ну возьми его с собой!.. – умоляюще смотрел я на жену.
– Это всего на один час. Максимум на полтора, – кинула она в меня иголки строгого взгляда.
– Я не знаю, что с ним делать, – убито прошептал я.
– Это оттого, что вы мало времени проводите вместе. Что-нибудь придумаете, – засмеялась супруга.
– Я же работаю, – возмутился я такой несправедливости.
– Я тоже, – улыбнулась Алена, – наверное, даже больше, чем ты, мой дорогой.
– Да что ты говоришь! – продолжал я сердиться, все еще надеясь, что она заберет с собой сына.
– Я просто озвучиваю факты, – улыбнулась жена. – Ведь я же еще и нянька. Вот и предлагаю тебе ненадолго меня подменить.
– Ну ты уж… – фыркнул я. – Это же женское занятие – с детьми возиться.
– Женское или мужское, разницы нет никакой. Равноправие у нас, – чмокнула она меня в нос. – Равноправие. Я пошла.
Она последний раз посмотрелась в зеркало и ушла.
Я растерянно стоял в прихожей.
– Папа, пошли железную дорогу запускать, – подбежал сзади и схватил меня за руку сын.
– Пошли. – Я провел рукой по его волосам…
<p>Глава 6</p>Весеннее солнце набирало силу. Пахло оттаявшей землей и свежей зеленью. Алексей зашел во двор.
– Дедалеш, – соскочив со скамейки, кинулся к нему Андрюшка.
– А что ты тут сидишь? – поинтересовался старший товарищ.
– Мама сказала тебя тут ждать и до твоего появления не двигаться с места, – отчитался мальчик.
– Давно сидишь?
