– Большая и с орешками, – улыбнулся отец. – Так, а вы что сегодня делали? Нет, не так вопрос задал. Что вы делали в комнате, что там не пройти? Сейчас Настюша придет, и все мы получим на орехи с орешками.
– А мы ей сразу новость твою скажем, и она забудет, что поругаться надо, – заявил мальчишка с хитрющими глазами.
– Я дома, – крикнула Настя, заходя в квартиру. Ее встретил дружный смех, доносящийся из кухни.
– Настюша, привет. Чай будешь с нами пить? – вскочил Павел. – У меня отличные новости…
– А у меня нет, – грустно прошептала Анастасия, садясь к столу.
– Что случилось? – встревожился Алексей Михайлович. – Ты расскажи, а мы что-нибудь придумаем. Нет нерешаемых проблем…
– Нерешаемых проблем нет, есть неприятные решения, – уныло кивнула Настя. – Нас выселяют.
– Как это? – удивленно повернулся к жене Паша. – У нас же за месяц вперед оплачено?
– Вот через месяц хозяйка и попросила освободить квартиру. – Настя взяла чашку, обхватила ее двумя руками, словно пытаясь согреться. – Даже не знаю, что теперь делать.
– Искать новую квартиру. Правда, где мы найдем жилье по такой цене? – Парень было присел к столу, но сразу же поднялся снова.
– Где бы еще мозги найти… – устало прошептала Настенька. – Я же говорила тебе, что не надо продавать квартиру. А сейчас что? Ни жилья, ни доходов, – говорила она монотонно и бесцветно, как будто объясняла прописную истину человеку, который все никак не хотел ее понять.
– Настена, ну так вышло. Что уж теперь… – виновато опустил глаза Паша. – Ты же говорила, что эта квартира вроде матери твоей близкой подруги? Поговори с ними…
– Говорила, – девушка уныло размешивала чай.
– И что?
– Она говорит, что у нее ремонт начинается, ей самой жить негде сейчас, – она обреченно махнула рукой. – Нельзя же бесконечно пользоваться чужой добротой.
– Меня повысили. Настюша, выкрутимся, – присел Паша возле жены и, взяв ее руки в свои, заглянул в глаза.
– Паша, – Настя разозлилась, – мы только и делаем, что выкручиваемся. Считая гроши до зарплаты. Ты вообще можешь хоть что-нибудь нормально сделать?
– Настя, Паша, вы напугаете сейчас Андрюшу своими криками. Да и я, если честно, опасаюсь, – поспешил купировать скандал Алексей Михайлович, глядя поочередно то на одного, то на другого. Молодые люди смутились и замолчали.
– Мама, мы запускали змея сегодня и кормили уток, а я не ел батон, все птичкам отдал. Так проголодался, – Андрюшка радостно делился новостями за день.
– Вот, – возмущенно высказалась Настя, – ребенок голодный. А чем ты его кормить будешь завтра?
– Руки голода сжались на шее семейства? Я не совсем уловил суть вопроса. Можно поподробнее? – вопросительно обвел глазами присутствующих Алексей.
– Алексей Михайлович, – Паша поднялся, – к большому моему… нашему сожалению, мы не сможем вернуть вам долг в срок.
– И черт с ним, – махнул рукой старик, – это все?
– Нас выселяют, – буркнула Анастасия, гремя тарелками, накрывая на стол.
– И что? – не понял Алексей.
– Нам негде жить. Найти квартиру за такую низкую цену сложно, почти невозможно, а на жилье дороже у нас денег не хватит, даже с учетом Пашкиного повышения.
– И вот это проблема? – облегченно засмеялся Алексей Михайлович. – Живите у меня. Я давно хотел вам предложить. Да только не знал, как сказать, чтобы не обидеть.
– А это удобно? – Павел с надеждой посмотрел на пожилого мужчину.
– Куда удобнее, чем сейчас. Во-первых, у меня «трешка», и я там один. Во-вторых, мне не придется ездить к вам, в‐третьих – и это самый эгоистичный мотив, – если со мной что случится, вы же присмотрите за больным стариком? Не бросите?
– Конечно, не бросим. Как вы вообще могли так подумать? – возмутилась Настя. – А сколько это будет стоить?
– Будешь мне торт каждые выходные печь, – выдвинул условия Алексей, – и…
– И… – две пары глаз вопрошающе уставились на благодетеля.
– И… – решил еще немного подержать интригу Алексей, – обязательно чтобы торт Наполеон, не меньше.
– Фух, – выдохнула девушка, – дорогой вы наш Дедалеш, хоть каждый день буду печь ваш любимый торт!
– А когда он мне надоест, мы на что-нибудь другое вкусненькое передоговоримся? – забеспокоился старик.
– Конечно, – счастливо засмеялась Настя.
– Мам, ну мы ужинать-то будем? Или я пойду сейчас к озеру у уток батон забирать, – угрожающе заныл Андрюша.
– Конечно. Дедалеш, садитесь, – пригласила она к столу.
– Сколько времени есть у меня подготовить квартиру? – усаживаясь, поинтересовался Алексей.
– Месяц есть, – жуя, ответил Паша.
– Вот и хорошо. Успею. Я ведь после смерти Аленушки так и не разобрал вещи. Рука не поднималась. А сейчас уже что? Надо делать.
– Приятного аппетита всем. – Настя наконец присоединилась к семье и взяла в руки вилку.
– Ребята, у вас, случайно, сумок не осталось? Больших. Вещи надо ведь в чем-то вывозить, – задумчиво произнес Алексей.
– Остались, – воскликнул Пашка, – сейчас.
Он вскочил с места, подбежал к шкафчику в коридоре и распахнул дверки…
Распахнулись дверцы старого шкафа, запахло средством от моли и лежалыми вещами.