Стосковавшийся по зрелищам Ратибор с любопытством глядел вниз и время от времени пытался привлечь внимание своей спутницы, указывая ей то на одно, то на другое. Но Яге недосуг было сейчас чужие края рассматривать, их чудесам дивиться да красотами любоваться – иные заботы имелись, куда важнее. Рассеянно отвечала она жениху, лишь крепко держала его холодную руку и всеми силами старалась не смотреть на перстень с ухмыляющимся черепом. Так и сяк пытался снять его богатырь, – и тянул, и на пальце крутил, да всё без толку – сидел перстень как влитой. Хоть в этом не обманул Чернобог…
«Поспеем ли в срок? – тревожилась Яга, косясь на солнце, высоко уж стоявшее над головой. – Путь-то в царство пёсьеглавцев неблизкий… Гладко ли дело пройдёт, не обманет ли Левс?.. Только бы помогла Ратибору чудесная диковина, из камней Навьей ограды сделанная! Неужто смогу я наконец вздохнуть с облегчением? Сколько уж лет того ждала… А, как будет всё позади, дальше, не мешкая, – сразу в Явь! Что-то там ныне творится… Неспокойно на душе, чует сердце что-то неладное… И не узнать ведь, не глянуть в блюдечко серебряное, что украла супостатка-Василиса. Что б ей, гадине, ни дна да ни покрышки! И всем пёсьеглавцам с ней заодно!..»
Без особой охоты направлялась Яга в царство Монстров. Вовсе не были любезны её сердцу жестокие полулюди-полузвери. А что на сговор она с ними пошла против своих же Соратников – так то не по доброй воле, а от безысходности. Едва проведав о менгире, что мёртвых оживляет, в тот же миг поспешила она в Царство Монстров на разведку. Отправилась в Боудику тайно, серою совой обернувшись, да ещё и шапку-невидимку с собой взяла – не хотела раньше времени себя раскрывать, интерес свой показывать. Прибыв в нужное царство, отыскала Яга в сером океане остров Спеару, закружилась неслышно над скалой на высоком берегу. Увидала – на этот раз уж своими глазами, а не через блюдечко заветное – арку широкую, сводчатую, из знакомых камней сделанную. И тут же мигом заметила, что сторожит ту арку неусыпно большой отряд воинов со звериными головами. Как зеницу ока берегут Монстры своё сокровище. А, стало быть, о том, чтобы тайком проникнуть к менгиру, совершить обряд незаметно да уйти тихонько и речи не может быть…
Огорчила эта новость сильно, зато другая порадовала. Убедилась Яга, что не обманулась, глядя в блюдечко, – диковина волшебная и впрямь творит чудеса. Вскоре после того как прилетела она сюда да схоронилась, так и оставаясь совой, в густой листве старого клёна, опустился на поляну над обрывом небольшой летучий остров. Привезли на нём Монстры нескольких убитых собратьев и сотворили над ними обряд оживления, что и впрямь похож был на чудо. Положат чудища под свод каменный мёртвое тело, вспыхнет менгир ярким огнём – и через некоторое время поднимается из-под арки пёсьеглавец живее живёхонького.
Здесь же, у менгира, увидала Яга и Левса, наблюдавшего за обрядом. Заключила, что делать нечего, придётся к нему на поклон идти. Слетела она с ветки кленовой, ударилась оземь, приняла человеческий облик. Монстры, как увидали её, тут же кинулись, грозно рыча, готовые растерзать в клочки, но вожак остановил их одним движением руки.
– Ты, Яга, откуда здесь взялась? – спросил сердито, но не без любопытства. – Зачем пожаловала?
– Да вот, прознала про диковину твою, – кивнула Яга в сторону арки. – Захотела сама посмотреть, как она службу свою служит.
– Да уж, такой диковины, как мой менгир, даже у тебя нет, – самодовольно хохотнул Левс. – Хоть и идёт на всю Правь слава о твоих сундуках с вещицами чудесными. Но моя-то будет лучше всех твоих вместе взятых.
– Твоя правда, – не стала спорить Яга, решила сразу раскрыть карты. – И вижу ясно, что предлагать тебе продать или обменять менгир бесполезно.
– Это ты верно говоришь, – усмехнулся Левс.
– Но не о том я тебя просить пришла, – продолжала Яга. – Не нужна мне твоя диковина насовсем. Позволь только раз ею воспользоваться.
Если и удивился Левс подобной просьбе от той, что сама вход в Царство мёртвых сторожит, то виду не подал. Согласиться не согласился, но и сразу не отказал.
– Смотря, что предложишь взамен, – хмыкнул он.
