На тропинке стояла женщина и прижимала к себе маленькую девочку в синем пальто. Дорогу им преграждал большой черный пес. Он глухо рычал, низко опустив голову, ощетинив шерсть на холке. Я звонко свистнул и он обернулся. В свете рождественских огней его глаза горели, словно две звезды, что придавало ему некую потусторонность и явное сходство с «гримом» что я видел некогда раньше. Только это был обычный пес, грязный, голодный и озлобленный. Любая замызганная дворняга теперь ассоциируется у меня с Сириусом, но с моей стороны надеяться на чудо глупо. Увидев меня, он попятился и развернулся так, чтобы держать в поле зрения всех нас. Палочка давно уже находилось в моей руке, и я прятал ее в полах плаща, чтобы не привлекать внимание маглов. Если я применю магию на глазах у них, это вызовет ненужные мне вопросы со стороны Министерства. Заколдовать всех троих мне не хватит времени, ибо народ на площадь стекается реками и только чудом в эту аллею больше никто не сунулся. Отпустить же маглов я не смогу, остается только действовать по старинке. Я начал приближаться к псу медленно, без резких движений, тогда как женщина с ребенком довольно быстро обошли и собаку и меня, и скрылись в толпе.
— Эй, приятель, — сказал я псу, — не бойся, я не обижу.
«Приятель» зарычал громче, скаля на меня зубы и морща нос. Худой и клокастый он не представлял для меня реальной угрозы, но его самонадеянность мне понравилась. В породах я не разбирался, но что-то в его морде было благородное. Его бы отмыть, откормить…
— Кикимер, — домовик с тихим хлопком появился рядом со мной.
Пес при виде еще одного агрессора подобрался и напружинился.
— Принеси каких-нибудь сосисок или колбасок.
Через пару секунд домовик вернулся со связкой. Я оторвал одну и кинул в сторону пса. Несколько мгновений он не шевелился, будто ничего не произошло, но потом его нос затрепетал, уловив соблазнительный запах подкопченной колбаски. Да, приятель, это мои любимые. Угощайся. Вторую я оторвал уже для себя и с удовольствием откусил. Пес облизнулся и приблизился к своей доле. Колбаска исчезла в его пасти почти мгновенно. Отведав угощение, пес стал выглядеть менее устрашающе, но ближе не подошел, только облизывался и жадно поглядывал на связку колбасок, что я держал в руках.
-
Через час по моей гостиной бегала эта наглая псина, пачкая дорогой ковер, расталкивая мебель, и угрожая сокрушить невеликую ель. Кикимер поспешил его обездвижить и хорошенько помыть. После этого я узнал, что мой новый приятель имеет на задних лапах белые «носочки» и «галстук» на шее. Судя по всему, пес давно жил на улице, но оттого что он довольно быстро пошел на контакт я предположил, что раньше он был домашним и воспитывался людьми, а не улицей. Еще я обнаружил несколько рваных ран на теле и ухе, которые я тут же залечил бадьяном. Только после всех необходимых манипуляций Кикимер снял свое заклинание. Пес оглушительно чихнул, заляпав пол гадкой слизью. Кикимер тяжело вздохнул и пошел в сторону кладовки, бормоча себе что-то под нос.
-
Утром я разобрал почту. Пришло несколько открыток с поздравлениями, в том числе от деда, в которой он извинялся за свое отсутствие на период моих каникул. «Неотложные дела». Под елкой обнаружилась небольшая горка подарков, которые Кикимер уже проверил на «вредности». Молли прислала мне пирог с патокой, самовязаный шарф и открытку, приглашая в гости «в любое время». Коробка от близнецов стояла в изрядном отдалении, из чего я понял, что вредные подарки в ней непременно найдутся. Эмили презентовала мне самозашивающиеся носки ядовитой расцветки и волшебную книгу по домоводству. А я всего лишь один раз продемонстрировал свой большой палец через дырявый носок и пару раз надел мятую рубашку не первой свежести. Эти девушки невыносимы! Гермиона подарила мне теплый свитер в гриффиндорских цветах. А Ярослав пачку магловских презервативов и книгу об уходе за новорожденными. Тонкий намек. Тоже мне друзья. Рон подтвердил репутацию лучшего друга, подарив специальную мазь для ухода за драконьей кожей. Теперь моя метла и туфли всегда будут выглядеть безупречно. Джинни прислала снежный шар, в котором крохотный человечек летал вокруг большой елки на метле. Остальная часть подарков была исключительно сладкой. В этом году количество моих поклонников увеличилось и, глядя на эту кучу сладостей, я боялся заработать диабет.
