Он ушел, кивнув и криво улыбнувшись. Это выглядело недружелюбно.
Глава 17. Летти
Я дома, в своей спальне, запоминаю разницу между эндотермическими и экзотермическими процессами, когда замечаю, что машина Джея подъезжает к его дому.
Я еще не рассказала ему о флирте Райли в отеле Marriott. Я могла бы отправить ему сообщение, но что, если он проигнорирует его? Написать ему еще раз? Будет выглядеть, словно я отчаянно нуждаюсь в его внимании. А это так? По какой-то причине наши пути просто не пересекались в выходные дни, когда у меня было бы больше шансов увидеться с ним.
Я мчусь вниз по лестнице, мои шаги отдаются гулким эхо. Выскакиваю через парадную дверь, оставляя Зои в некотором замешательстве, и мчусь через нашу лужайку. Я зову Джея по имени, привлекая его внимание, прежде чем он исчезнет в своем доме. Он одет как метросексуал: рубашка с длинными рукавами и рисунком, которая легко могла бы сойти за блузку, темные джинсы и начищенные мокасины без носков. На нем очки Ray-Bans, и, черт возьми, эта щетина делает его похожим на горячего парня из какой-нибудь новой драмы Netflix. Он посылает мне улыбку, от которой мое сердце бешено колотится.
– Привет, – говорю я, смущенная тем, что так тяжело дышу. Определенно, нужно начать больше тренироваться.
– И тебе привет, – отвечает Джей.
Он не снимает очки, а я бы хотела, чтобы он это сделал, чтобы я могла лучше его разглядеть.
– Как ты? – спрашивает он. – Как дела в старшей школе?
Я съеживаюсь внутри. Меня бесит, что он говорит «старшая школа». Это заставляет меня чувствовать себя глупой девчонкой.
– Знаешь, всё хорошо. По-старому.
– Ясно. – говорит Джей с улыбкой, от которой на его щеках появляются ямочки. Он достает свой Juul и делает затяжку, прежде чем лениво выдохнуть облачко пара. Мне почти необходимо, чтобы кто-нибудь привел меня в чувство. Мои нервы словно в огне, но этого, к счастью, недостаточно, чтобы я изменила своим принципам.
– У тебя найдется минутка поговорить?
Я презираю едва заметную дрожь в своем голосе. Может быть, у меня волосы в беспорядке. Может быть, из-за моего полностью черного костюма я выгляжу так, будто слишком уж нарочито стараюсь не вписываться в модные шаблоны.
Я беспокоюсь, что Джей оценивает все, что я говорю и делаю. Каждое мое легкое моргание и кивок, любое странное подергивание, неловкая поза, в которой я стою, или просто то, как, по моему мнению, выглядит в его глазах моя фигура, – все это заставляет меня чувствовать себя маленькой и уязвимой. Я ненавижу несоответствие нашего отношения друг к другу, то, что он мне так нравится, а я ему, вероятно, совсем не нравлюсь. Но ничто из этого не помешает мне рассказать ему об увиденном.
– Я узнала больше о «тайной жизни Райли».
Джей не выглядит особо удивленным, но я не могу сказать наверняка из-за его темных очков.
– Ну так расскажи мне!
Я нервно оглядываюсь по сторонам, точно Райли может прятаться прямо рядом нами.
– Я видела, как она входила в отель с парнем постарше, вероятно, с тем же самым, с которым мы видели ее прошлой ночью. Я не разглядела его как следует.
– Интересно, – произносит он без особого интереса. – Может быть, нам стоит поговорить. Ты не хочешь войти? – Он указывает большим пальцем в сторону своего дома.
Войти…
Я немного паникую. Его родители дома? Неужели между нами что-то произойдет? Это оно? Решающий момент моей юности, который я никогда не забуду и о котором, вероятно, – может быть, после терапии – буду сожалеть?
Я киваю, несмотря ни на что. У меня в груди всё сжимается.
Я следую за Джеем. Я бывала внутри и раньше, но тогда здесь жили Уиверы, а с тех пор, как сюда переехали Кумары, – ни разу. Дом большой и гулкий, совсем не такой, как я ожидала. В этом доме так тихо, что я почти слышу, как кровь бежит по моим венам. Стены в основном голые, ковров, заглушающих шаги, почти нет. Ни в одной из комнат, которые я вижу, нет ничего похожего на домашний уют.
– Мои родители гораздо больше увлечены своей работой, чем домом, – поясняет он.
– О, я понимаю.
Не обращая на это внимания, я направляюсь в безупречно чистую кухню. Приборы из нержавеющей стали блестят так, словно их недавно доставили из магазина. Гранитные столешницы на удивление практически не заставлены ничем. Я не решаюсь открыть шкаф, но мне интересно, найду ли я в нем еду.
– На самом деле мои родители довольно хорошие кулинары, но они так заняты, что проводят мало времени на кухне.
– Что же ты ешь? – спрашиваю я.
– Заказываю, – говорит он с напускным безразличием. – На самом деле мы не едим вместе.
По причинам, которые я не могу объяснить, откровенность Джея заставляет меня чувствовать глубокую печаль за него или, может быть, за всю семью Кумар.
– Я этого не понимаю, – недоумеваю я. – Твоя мама так хотела купить этот дом. Зачем приобретать огромный особняк, если вы даже не собираетесь его обустраивать… или использовать, если уж на то пошло?
Джей бросает на меня косой взгляд, прежде чем, наконец, снять солнцезащитные очки, которые он засовывает в карман своей модной рубашки.
– А своих родителей ты понимаешь? – спрашивает он.
