Чужой удирал. Это было небольшое колесное существо шести или семи тонн весом. Двигалось оно быстро и юрко, но уйти от пса все же не могло. Джек поймал чужого в трех километрах от корабля и разорвал за несколько секунд. Потом поднял голову и прислушался. Множество больших тел двигались вокруг. Узнав о том, что произошло, чужие замерли. Они продолжали переговариваться между собой, и Джек прекрасно понимал все, о чем они говорили. Эти существа были поражены. Ни одно из них не было настоящим боевым зверем, ни одно из них не умело хорошо убивать. Чужие говорили, что это первое убийство разумного существа за последние шесть тысяч лет. Для них это был шок.
Пес почувствовал гордость. Он любил убивать и умел делать это. Он хотел сказать чужим, что это убийство не будет последним, но раздумал, вспомнив, о приказе не разговаривать с врагами. Он просто зарычал и побежал к кораблю.
В этот момент он услышал громкий удар. Кто-то воспользовался отсутствием пса, чтобы подобраться к кораблю. Пес бросился вперед. Что-то огромное и неповоротливое возилось у корабля. Пес прыгнул ему на спину и вцепился в механическую плоть. Но существо одним движением сбросило пса. Оно двигалось медленно, но было таким большим и сильным, что укусы пса не могли причинить ему вред. Пес прыгнул еще раз, но существо схватило его и оторвало одну из лап. В небе над кораблем зажигались светящиеся шары, и вскоре стало светло как днем. Из светящихся шаров шел дождь светящихся капель. Когда капля падала на тело пса, он чувствовал онемение в этом месте. Постепенно ему становилось все труднее двигаться. Он все же успел откусить своему врагу довольно большую часть задней конечности, прежде чем большое существо схватило его и разорвало пополам. Но и разорванный пополам пес продолжал сражаться.
Светящийся дождь продолжал падать.
– Почему они не стреляют? – спросил Денисов. – Неужели у них нет оружия?
– У них есть все, – ответил «Гордый», – но они ведь не хотят убивать меня. Им мешаете только вы. Они предполагают, что выдержите меня в заложниках. Есть и другое мнение: раз я не выдал вас до сих пор, то, возможно, я в сговоре с вами.
– Но Джек отобьет их атаку?
– Нет. Они применили электромагнитное оружие. Это страшная вещь. Оно действует на нас примерно так же, как на вас действует жесткое гамма-излучение. От этого нет спасения. Считайте, что вашего пса уже нет.
– Как действует это оружие?
– Оно изменяет электропроводность вещества. Пес погибнет от микрозамыканий, которые разрушат каждый миллиметр его тела. После этого он уже не подлежит восстановлению. Исправить его будет невозможно. Вы проиграли.
– И что теперь?
– Теперь они ведут переговоры со мной. Они требуют, чтобы я выдал вас или уничтожил самостоятельно.
– Что ты им ответишь?
– Я уже ответил им. Я сказал, что рассмотрю каждую из этих возможностей, но мне нужно время, чтобы подумать. Скорее всего, я уничтожу вас сам. Отвинчу несколько ваших болтов, как сказала твоя подруга.
Следующим утром они еще были живы. Пространство у корабля представляло собой жуткое зрелище. Травы не осталось совершенно, грунт был изрыт так, словно здесь сражались шагающие экскаваторы. Тело Джека было разбросано вокруг, разорванное на множество кусков.
– Ночь-то была жаркой, – заметил Капитан. – Вы наведите здесь порядок, а я пока займусь делами.
– Какими делами? – удивился Денисов.
– Восстановлением своего здоровья.
– С вами все в порядке.
– Это ты так думаешь, – возразил Капитан. – Мне виднее. Или ты хочешь сказать, что ты планируешь для меня какое-то более осмысленное занятие на сегодняшний день? Нет? Тогда я пошел.
– Кажется он опять впадает в маразм, – сказал Денисов.
– Его интеллект полностью восстановился, – возразила Йец. – И даже больше, чем восстановился.
– Что ты хочешь сказать? Он стал умнее, чем был до болезни?
– Во всяком случае, он стал умнее тебя. И если он говорит, что ему нужно заняться своим здоровьем, значит, у него есть на это причины.
– Я этого не понимаю.
– А это не обязательно понимать. Я уверена, что он делает то, что нужно делать.
– Откуда такая уверенность?
– Вчера поздно вечером мы сыграли с ним в шахматы. Для меня этого было достаточно.
– Что ты понимаешь в шахматах?
Йец постучала себя пальцем по виску.
– Здесь у меня хранится вся шахматная теория, придуманная на Земле. А он обыграл меня, как ребенка.
Это утро принесло много неприятностей. Люди были голодны, и голод усиливался с каждой минутой. Скудные запасы внутри корабля были съедены. К счастью, миллионы мертвых мышей лежали вокруг, в некоторых местах, они лежали плотным слоем, а кое-где образовались целые сугробы из мышиных тел. Маша собирала их маленькие серые тела с помощью своих многофункциональных манипуляторов, и отвозила их на кухню, где кухонных робот пытался приготовить из них что-то пристойное.
– Он ведь может нас отравить, как вы думаете? – сказала врач.
– Если он захочет нас убить он это сделает, – ответил Денисов. – У него в распоряжении сотни способов.
– Может быть, спросить его?
– Я уже пытался говорить с ним. Он не отвечает.
– Почему он не отвечает?
