– Да. Но, скорее всего, звезда находится в самом центре аномалии.
– Что это за звезда?
– Она не имеет названия. Никто еще не был здесь до нас.
– Так назови ее!
– Я могу только обозначить ее на координатной сетке. Я не могу ее назвать, – ответил мозг.
– Почему?
– Мои программы отказываются выполнить эту операцию.
– В таком случае я назову ее сам, – сказал Бойд. – Например… Ничего не приходит в голову. Например…
– Ваши программы тоже отказываются выполнить эту операцию, – сказал мозг. – Мне кажется, что это не совпадение.
– Не совпадение? Тогда что же?
– Это безымянный мир, – ответил мозг корабля. – Мир, который невозможно назвать. Я бы посоветовал не приближаться к этой звезде. И уж тем более, ни в коем случае не приближаться к ее третьей планете.
Ходило множество легенд о безымянном мире, но никто в точности не знал, существует ли такой мир на самом деле. Все легенды сходились на одном: не приближайся, если хочешь остаться жив. Если такой мир и существовал, то, скорее всего, страшную загадку оставила древняя исчезнувшая цивилизация Диголей.
Этот мир не просто нельзя было назвать. Ни одно живое существо не могло надолго запомнить, где он находится; ни одна электронная память не могла сохранить эту информацию. Даже просто записанные на листке бумаги его звездные координаты довольно быстро исчезали или терялись.
– Какова вероятность того, что это действительно безымянный мир? – спросил Бойд.
– Вероятность равна ста процентам. Координаты этой звезды самопроизвольно стираются из моей памяти, – ответил мозг. – Но мы подошли достаточно близко, и я могу ориентироваться по косвенным признакам. Мы не потеряем эту звезду. Но мы никогда не сможем вернуться сюда во второй раз.
– Нам и не нужно будет возвращаться. Со всем этим делом мы справимся сейчас. Покажи мне заложников.
Звездная карта исчезла, взамен нее появилось изображение двух людей, подвешенных за руки на цепях. Это были мужчина и женщина. Ноги мужчины были отрублены чуть выше лодыжек. С головы женщины был срезан скальп. Все ее тело было сплошных шрамах.
– Как удачно, что они живы до сих пор, – сказал Бойд. – Кажется, мы сможем их использовать. Каково безопасное расстояние до этой звезды?
– Пять – шесть миллиардов километров.
– Это совсем немного, правильно?
– Да, – ответил мозг.
– В таком случае подведешь корабль как можно ближе. Потом остановишь. Наша задача – выманить их оттуда. Как ты думаешь, они клюнут на заложников?
– Вероятность девяноста два процента. Девяноста два с половиной, если использовать Голубой Солту, – ответил мозг.
– Тогда подготовь все, что для этого нужно.
– Заложники слишком слабы, – заметил мозг. – Голубой Солту убьет их слишком быстро, и мы не получим нужного эффекта.
– В таком случае, используй Желтый.
– Желтый Солту убивает не столь изящно. Для работы с заложниками лучше всего подходит Голубой. Я предлагаю подождать еще трое арианских суток, и за это время привести заложников в форму. Тогда Голубой убьет их по всем правилам.
– Хорошо, – сказал Бойд. – Так и сделаем. А теперь развлеки меня.
– Насколько сильно вас развлечь?
– Так, чтобы завтра не болела голова. Не долго, не больше часа.
Изображение исчезло. Послышался тихий звук, отдаленно напоминающий музыку. Бойд откинулся назад и закрыл глаза. Его лицо расслабилось. Ритмичный звук стал громче. Бойд заснул; его веки слегка подергивались, это означало, что он видит сны. Скорее всего, эти сны были приятны.
Двоих заложников сняли с цепей и бросили в небольшой полутемной комнате. Первой пришла в сознание Рыжая. Ее тело пострадало не так сильно.
Впрочем, сейчас ее трудно было назвать Рыжей: на ее голове не осталось не только волос, но и кожи. Она была очень слаба от побоев и голода, потому что все эти дни заложников не кормили. Она толкнула мужчину, но тот остался лежать неподвижно.
– Как бы не сдох, – сказала она и потянула носом, ощутив запах чего-то съедобного. Затем подползла к двери и стала пить вкусную жижицу из миски, стоявшей на полу. Насытившись, она села, обхватила колени руками и начала тихо выть.
Два дня спустя (дни здесь определялись по включению или выключению освещения) ее отвели в большое круглое помещение и бросили там, оставив немного пищи и какую-то одежду. Второго заложника вскоре принесли и бросили рядом. Ходить он не мог, потому что не имел обеих ног. Его культи еще пахли засохшей кровью. Мужчина бессвязно бормотал и смотрел по сторонам безумным взглядом.
– Что вы хотите с нами сделать? – спросила Рыжая.
– Голубой Солту, – ответил высокий бородатый человек и достал пузырек с жидкостью, в которой плавала небольшая голубая капля. – Он сам объяснит вам, что хочет с вами сделать.
Поставив пузырек на пол, бородатый вышел.
– Голубой что? – тихо переспросила Рыжая.
Она взяла пузырек двумя пальцами и покачала перед лицом. Голубая капля шевелилась, выпуская ложноножки, словно большая амеба.
– Зачем нам эта гадость?
