В случае «производственной необходимости» временные поселки получали официальный статус постоянных. Например, затягивание строительства Северомуйского тоннеля привело к тому, что припортальные временные поселки Тоннельный (западный портал) и Северомуйск (восточный портал) приобрели статус административно-территориальных единиц Бурятской АССР.
Уже в 1977 году указом Верховного Совета Бурятии Северомуйск был отнесен к категории рабочих поселков с собственным Советом народных депутатов, что было связано со стихийным ростом численности населения, привлекаемого более высокими заработками, самым лучшим на трассе снабжением и прочими льготами, которые распространялись не только на тоннельщиков, но, отчасти, и на обслуживающие тоннельные отряды структуры. Первыми о смене статуса поселения задумались органы исполнительной власти, которые несли ответственность за идейно-политическое и нравственное самочувствие граждан и рассчитывали контролировать его через организацию местных Советов. Позднее данные изменения были согласованы с Минтрансстроем. После корректировки Проекта организации строительства тоннеля в Северомуйске планировалось возведение стационарного поселка на полторы тысячи жителей. Однако фактическая численность поселения всегда превышала проектные лимиты. В целях преодоления «ангараканской депрессии»[956] и выявленных позднее разломов внутри Северо-Муйского хребта в поселке были размещены изыскательские партии Сибгипротранса, Института инженерных изысканий, Института земной коры, Бурятского геологического управления. По мере исследования рельефа и состава пород стало понятно, что завершить тоннель в планируемые сроки невозможно, однако утвержденные и широко анонсируемые сроки открытия сквозного движения по магистрали повторно переносить тоже не хотелось. В результате было принято решение о сооружении временных дополнительных тоннелей (Северомуйских обходов), что вызвало концентрацию в поселке новых подразделений «БАМтоннельстроя», а также предприятий «Мостостроя-9», «Нижнеангарсктрансстроя», «ЗапБАМстроймеханизации» и привело к росту численности населения Северомуйска до 15 тысяч человек и, как следствие, небывалому разрастанию районов временного и индивидуального жилья.
Несколько иначе ситуация сложилась в Тоннельном, который Указом Президиума Верховного Совета Бурятской АССР от 12 мая 1978 года с формулировкой «в порядке исключения» был отнесен к категории рабочих поселков и превратился в административно-территориальную единицу республики. При этом соответствующих изменений в Проект организации строительства внесено не было, и в поселке не возникло микрорайона с капитальной застройкой. Это привело к спорам о статусе населенного пункта после завершения строительства тоннеля в начале 2000‑х годов[957].
Далеко не все бамовцы стремились поменять свои времянки на капитальное благоустроенное жилье. В разговорах с местными жителями неоднократно встречались случаи отказа от переезда в новый дом. Мотивами таких решений выступали степень обустройства, «обжитости» имеющегося жилья, нежелание менять привычный уклад, возможности использования прилегающей к дому земли под огороды, теплицы, бани и т. д. Кроме того, наспех возведенное в конце строительства БАМа капитальное жилье имело много претензий к качеству и уже при сдаче в эксплуатацию нуждалось в капитальном ремонте. Таким образом, можно говорить о существовании неформальной шкалы комфортности жилья, в которой «времянки» и «самострой» могли занимать более высокий ранг, чем благоустроенная квартира в многоэтажном здании.
Другим объяснением нежелания заселяться в капитальное жилье была психологическая установка строителей на временное пребывание в районах стройки. Как вспоминала известный на БАМе журналист и общественный деятель С. И. Акимова:
В 84‑м мы получили квартиру… Причем очень интересная деталь: тогда нас уговаривали квартиру занять. Никакой обычной картины получения жилья на БАМе не было… Ну как обычно, люди стоят в очереди, ждут, идет такая некрасивая борьба за получение ордера. Вот почему это характерно, потому что, на самом деле, было такое настроение, что никто не собирался здесь жить. Ну, представляете себе, дом сдают и некоторых уговаривают в нем жить! (62 года, Северобайкальск, 2005)
Серьезным контраргументом переезду в многоэтажку в постсоветское время являлись высокие коммунальные платежи. Кроме того, многие бамовцы сознательно решили остаться в старом доме, чтобы дождаться жилищных субсидий по программам переселения из ветхого и аварийного жилья[958].
