«Милая, родная, бедненькая, любимая Наташенька. Прости меня, что не писал: не мог. В Харькове было очень гнусно. Кроме того, я заболел – отравление рыбой, свыше сорока температура, кругом… вонь, мухи, пыль. Антрепренер меня жестоко надул, не заплатил ни копейки за лекцию и за обратную дорогу. Но мне удалось продать украинскому Госиздату книжку. 15 червонцев я уже получил. 60 червонцев обещают уплатить послезавтра. Посмотрим. Если уплатят, у меня будет всего 90 червонцев, из них – 30 на ремонт (квартиры в Петрограде. –
Сегодня утром вернулся из Харькова. Я ужасно скучаю по тебе и не могу думать о тебе без раскаяния, что я тебя обижаю. Ты самая прекрасная из женщин на земле – это уж так…
Я рассчитываю выехать сейчас же, как только получу деньги… Материю я купил. Как с проводкой электричества? Скажи Вене (Белкину. –
Целую тебя несчетно в милые родные глаза, душенька моя. Поцелуй детей и Белкиных. Вене скажи – купил ему 1 ½ фун. кубанского табаку, темной, путаной крошки, вонючий. Для хозяйства нам купил 20 фунтов изумительного малороссийского сала».
Книжка, проданная украинскому Госиздату, – отдельное издание пьесы «Бунт машин». В нарушение этических норм писатель одновременно продал эту же пьесу петроградскому издательству «Время».
Пока «Бунт машин» готовился к печати, в стране произошло очень важное событие – 21 января 1924 года в подмосковных Горках умер создатель Советского государства В. И. Ленин. На эту трагедию петроградские литераторы откликнулись заявлением «Пролетарские писатели – памяти товарища Ленина», напечатанным в «Петроградской правде» 27 января 1924 года:
«Умер человек, который с неслыханной в мире силой разметал все преграды на пути к освобождению трудящихся.
Труд стал полноправным хозяином жизни в нашей стране. Свобода и счастье в наших руках.
Клянемся же беречь, как зеницу ока, оставленное им великое наследство и неуклонно идти вперед по его верным и победным путям.
Пусть траур пролетарских знамен еще плотнее сомкнет ряды борцов, а имя гениального вождя будет так же бессмертно, как бессмертна его идея коммунизма.
Маширов-Самобытник, Илья Садофьев, Н. Катков, Сергей Семёнов, П. Арский, Я. Бердников, И. Логинов, О. Давыдов, Н. Тихомиров, И. Груздев.
К настоящему присоединяются члены Объединения ленинградских писателей: А. Н. Толстой, В. Муйжель, Вс. Иванов и группа “Серапионовых братьев”: Н. Никитин, К. Федин, М. Зощенко, Н. Тихонов, Е. Полонская, М. Слонимский и В. Каверин».
Отдельное издание «Бунта машин» сначала вышло в городе на Неве, переименованном в Ленинград – в 1924 году, затем на Украине, в Харькове, – в 1925 году.
С пьесой «Бунт машин» вышел скандал.
А. Н. Толстой, стремясь оправдать свой неэтичный поступок, в кратком предисловии сказал:
