«Дорогой Исаак Израилевич,
я тщетно ждал от Вас матерьялов для романа и извещения – когда я смогу видеться с Ворошиловым.
Все неоконченные работы я окончил. Сейчас я хочу приступить к роману (“19-й год”). Но у меня до сих пор нет плана обороны Царицына. Как быть?
4-го мая я буду ненадолго в Москве.
Было бы очень желательно тогда же получить от Вас план, – если Вы не сможете его выслать теперь же.
Также очень желательно, чтобы Вы условились с Климентием Ефремовичем о вечере воспоминаний».
Беседа с К. Е. Ворошиловым состоялась в первой половине мая. 10-го числа И. И. Минц записал в дневник:
«…Ворошилов назначил встречу. Видимо в целях сбережения времени пригласил, кроме нас, и других товарищей. Впрочем, дело объясняется проще: другие пришли говорить о постановке фильма “Оборона Царицына”. Одна и та же цель, что и у Толстого.
Присутствовали: А. Толстой, Лавренёв, Шумяцкий от кинокомитета, режиссер Васильев и я. Входил несколько раз и принимал участие в разговоре т. Штерн Г., который совсем мальчиком попал ко мне в штаб дивизии. Климент Ефремович встретил нас очень радушно.
– Ну, как будем беседовать? Может быть, с Вами (обращаясь к Толстому) позже? А сначала разделаемся с киноработниками? Что вам от меня нужно?
Тов. Шумяцкий рассказал, что режиссер Васильев хочет попытать счастья над Царицыном. Комитет согласен, но просит помощи от т. Ворошилова.
В ответ Климент Ефремович сказал:
– Знаем, о какой помощи мечтаете: хотите спрятаться за наши спины. Не выйдет. Живите своим умом…
А потом, если уж говорить правду, нельзя обыгрывать одну и ту же тему. Чапаев вам удался хорошо, зачем же толкаться на том же месте? Что у нас тем мало? Или весь героизм сводится только к штыку и сабле? Поверьте мне, я знаю, что такое труд. Ей-богу, показать настоящий труд для нас не менее важно, чем труд военный…
Предупреждаю только: надо уметь показать правду народу. Если соврете, народ не простит. Если вздумаете в картине меня, как икону, выдвинуть на первое место, я не позволю…
К. Е. Ворошилов
Материалы вам даст Минц. Он знает всё, чуть ли не по часам и минутам. И людей знает…
Все стали убеждать т. Ворошилова, что картина нужна. Но Климент Ефремович повторял свою мысль. Единственно, что удалось добиться, – это согласие дать войска для участия в съемках…
Перед уходом т. Ворошилов попросил А. Толстого и меня заехать к нему в воскресенье, 12 мая, на дачу».
Сделаем небольшое отступление. «Оборона Царицына» была снята С. Д. Васильевым вместе с однофамильцем Г. Н. Васильевым (их подпись «братья Васильевы» – псевдоним) только в 1942 году. В 1934 году они сделали свой знаменитый фильм «Чапаев».
12 мая 1935 года А. Н. Толстой и И. И. Минц прибыли на дачу наркома обороны. Историк в этот же день записал в дневник:
