– Ни за что, – качаю головой, наклоняюсь и целую ее в губы. В тот же миг начинаю успокаиваться.
– Все наладится, – уверяет Харлоу.
Целую ее в шею и отстраняюсь. Бросаю взгляд в сторону гриля. Ее отец продолжает за нами наблюдать. Киваю ему и оглядываюсь по сторонам. Замечаю Оливию с маленьким ребенком на руках, рядом с которой сидит Хейзел. Вновь поворачиваюсь к Кейси и указываю головой в сторону. Он кивает.
– Что это было, черт возьми? – интересуется Харлоу.
– Пришло время держать ответ. – Делаю глубокий вдох. – А ты посиди с мамой. Если не вернусь через двадцать минут, можешь отправляться на розыски.
Чмокаю ее в губы, отмечая про себя, что Кейси направляется к амбару.
– За двадцать минут он успеет расчленить тебя и содрать кожу, – бесстрастно сообщает Харлоу и, заметив мое потрясение, усмехается. – Шучу. – Она кладет ладонь мне на грудь. Ее рука без кольца кажется совсем голой.
– Люблю тебя. – Беру ее за руку и целую палец, на котором должно быть кольцо. Не будь я таким идиотом, вероятно, на нем красовалось бы уже не одно, а целых два.
– Я люблю тебя больше, – выдыхает Харлоу и отстраняется. – Не позволяй ему тебя запугать.
Уперев руки в бока, качаю головой и направляюсь в сторону амбара. По пути бросаю взгляды по сторонам. Большинство ее кузин уже приехали вместе с детьми.
Вхожу внутрь. Посреди амбара меня ждет Кейси, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. До меня доходили слухи, что он ради развлечения тренировался с «морскими котиками»[11].
– Стоит отдать должное, у тебя стальные яйца, – с усмешкой начинает Кейси. – И достаточно наглости, чтобы вызвать меня на разговор.
Собираюсь ответить, но у входа слышатся чьи-то шаги. Обернувшись, вижу Оливию.
– Меня прислала Харлоу как миротворца, – поясняет она, подходя ближе, и криво усмехается. – Пришла убедиться, что ты сохранишь хладнокровие, – сообщает Оливия мужу и обнимает его за талию. Может, так она помешает ему на меня наброситься? – Что я пропустила?
– Он сказал, что у меня стальные… э-э-э… – Пытаюсь подобрать более приличную замену «яйцам». – Стальные нервы и в избытке наглости, раз я заявился сюда. Я как раз собирался объяснить, что у меня не было выбора, – ввожу ее в курс дела. – Наверное, самое время выложить все как на духу. Но прежде чем начать, хочу извиниться за свое поведение.
– Ты про тот случай, когда повел себя как говнюк? – хмуро уточняет Кейси.
Не сдержавшись, испускаю громкий смешок.
– Кейси Барнс, – цедит Оливия сквозь стиснутые зубы.
– Да, я повел себя как индюк-говнюк, – добавляю словечко, сказанное Элоди. – Я никогда не хотел причинить ей боль, но не мог позволить Харлоу ради меня отдалиться от родных. – Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. – Я знал, как сильно она любит свою семью. К тому же Харлоу хотела осуществить свою мечту, и я не желал вставать у нее на пути. Расставание с ней стало для меня самым трудным решением за всю жизнь.
– А как насчет решения жениться на другой? – спрашивает он. Этот вопрос как удар ниже пояса, но Кейси, без сомнения, намерен получить все нужные ему ответы.
– После расставания с Харлоу мне понадобилось два года, чтобы избавиться от боли в груди, – вздыхаю я. – Потом я познакомился с Дженнифер. Она мне очень нравилась, но совсем не так, как Харлоу, однако я сумел внушить себе, что мои чувства к вашей дочери были не такими сильными, как мне казалось. Я настойчиво убеждал себя, что все выдумал, но стоило взглянуть на нее снова, и отмахнуться от правды уже не получилось. – Провожу рукой по волосам. – Сомневаюсь, что в тот день смог бы жениться. Едва увидев Харлоу, я понял, что вот-вот совершу ошибку. – Сглатываю комок в горле. – Я хочу жениться на вашей дочери. – Оливия судорожно вздыхает. – Сердцем чувствую, что она для меня – та самая, единственная. Четыре года назад я отпустил ее, но теперь, когда она вернулась, больше не позволю уйти. Можете ненавидеть меня до конца жизни, – пожимаю плечами. – Однако я от нее не откажусь, как бы вы ко мне ни относились. Я оставляю свою клинику, – сообщаю родителям Харлоу. Оба потрясенно смотрят на меня. – Я больше не в силах жить вдали от нее. Мы и так потеряли слишком много времени. Поэтому я решил переехать сюда и быть с ней рядом. Я не могу без Харлоу.
– О, Трэвис, – шепчет Оливия, утирая слезинку в уголке глаза.
