Хватит, не желаю ничего слушать. Особенно какие-то истории. Просто хочу, чтобы это поскорее закончилось. Нам с Лиамом нужно поговорить наедине, придумать, как подобраться к Кассиану.
Я обращаюсь к Королеве:
– Несколько капель крови… ты их получишь. Но взамен окажи мне одну услугу.
– Только одну? – сладким голосом уточняет Королева. –
Она намекает на воспоминания. И меня вдруг охватывает непреодолимое желание попросить их обратно. На том месте, где были воспоминания, теперь пропасть, и она меня убивает. Я упаду в нее, и тогда… Потираю лоб. Нет, я ведь собиралась попросить о чем-то другом.
– Церцерис моего клана. Ты что-то с ним сделала, и теперь каждый прыжок в Лиаскай переносит сюда.
Королева кивает. Она снова выглядит дружелюбной.
– Почини его, – прошу я.
– Мне достать с неба кусочек ночи? – говорит она так, словно это невозможно. – Дай сюда.
Протягиваю ей Церцерис, чувствуя себя очень наивной. Я полностью во власти Королевы, но выбора у меня нет. Однако Королеве нужен не медальон: она берет меня за руку. Медленно подносит ее к губам. Серьезно? Она обнюхивает мою ладонь?
И вдруг Королева меня кусает! Испуганно вскрикнув, я пытаюсь вырваться, однако она крепко меня держит и открывает Церцерис.
Шипя проклятья, Лиам оказывается рядом со мной. Он пытается дотянуться до Королевы через решетку, но в последний миг останавливается, заметив, что она делает. Королева прикладывает открытый медальон к кровоточащей ранке на моей руке и шепчет какие-то слова, которые ощущаются, как прохладное дыхание.
– Лиаскай любит ночь, – тихо поясняет Королева, будто открывая мне тайну. – Она дарит ее королевам. Немного крови, и от царапины на Церцерисе не останется следа.
Я вырываюсь. Рука у меня дрожит. Ранка будто пульсирует. Как же хорошо, что мне есть чем продезинфицировать. А Церцерис теперь цел. Не могу в это поверить…
– Спасибо тебе, – лепечу я.
С этими словами я беру ладонь Лиама здоровой рукой, и мы выходим из пещеры.
– Все в порядке? – беспокоится он.
Киваю. Однако с каждым шагом я чувствую Лиаскай. В голове как-то тянет. В какой-то миг накатывает ужасная слабость, и я боюсь, что вот-вот упаду.
– Как думаешь, – интересуюсь я у Лиама, – освободить Королеву – правильно? Не станет ли это ошибкой?
– Нет, – отвечает Лиам на удивление твердо. – Не сомневаюсь, на отдельных людей вроде нас с тобой Королеве все равно. Она мыслит глобально. Лиаскай не просто так создала ее. Она знала, что делает.
– Значит, ты все-таки веришь в Лиаскай.
Лиам улыбается:
– Разве что чуть-чуть. Больше я верю в тебя. В Алис. В братьев, в родителей. В Натаниеля Бэджета.
Лиам назвал его по имени? Удивительное дело.
– И в себя, – немного помолчав, добавляет Лиам.
Рада это слышать. Но в голове у меня по-прежнему странно потягивает, и я понимаю, что это значит.
– Я сбегаю назад. Кажется, забыла там зажигалку.
– Ну и ладно, – пожимает плечами Лиам. – Она нам не нужна.
– Тебе, может, и не нужна. А вот я не смогу быстро добыть огонь из камня, не сломав пальцы.
– Давай поищем вместе?
– Не стоит, – я быстро целую его в губы. – Сама справлюсь. Сейчас вернусь!
Лиам смотрит очень скептически, но все же отпускает меня.
– Осторожнее со своей зажигалкой, – тихо просит он.
– Прости, – шепчу я.
Со всех ног бегу обратно в пещеру. Это касается только нас – меня и бессмертной Королевы. Нельзя, чтобы недосказанность осталась недосказанностью, она меня тяготит. Лиаскай хочет, чтобы я о чем-то узнала.
Королева сидит, прислонившись к решетке. Она молчит, и я подхожу ближе. Опустившись на колени, жду.
Наконец я слышу, как Королева тихо смеется. В ее смехе нет ни издевки, ни радости. Она смеется, потому что знает.
– Ты права. Твой ткач снов не в ответе за весь клан. Он силен и смог разбить магические оковы. Однако он плетет другие цепи. Ему кажется, что все в порядке. А вот для нас с тобой это плохо.
– Не говори загадками, – прошу я. – Ты хочешь вырваться отсюда. У меня осталось мало времени, чтобы тебя освободить. Мы обе это знаем.
– Почему ты вообще хочешь меня освободить?
– Так желает Лиаскай. А я желаю… – я умолкаю, вдруг поняв, чего на самом деле хочу. – Я желаю увидеть Короля поверженным. В грязи. Истекающим кровью.
– Месть? Не лучшая причина, Ваше Величество. Разве месть стоит того, чтобы расстаться с жизнью?
– Или довольствуйся этой причиной, или оставайся здесь в заточении.
Кажется, несколько секунд Королева размышляет над моими словами. И кивает: ее волосы скользят по решетке.
– Ты ведь знаешь, что с тобой будет, когда я заберу корону? Когда я вырву из тебя Лиаскай?
– Дай угадаю, – я пытаюсь казаться циничной, но у меня плохо получается. – Я умру? И что, мне надо бояться? Какой реакции ты добиваешься?
Я давно поняла, что ей меня не напугать.
– Ты ярко сгоришь, – тихо объясняет бессмертная Королева. – И твое имя будут помнить всегда.
– Значит, все прекрасно.
– Только твой ткач снов этого не допустит.
– Я обречена, и Лиам это знает, – вздыхаю я.
