Он любит меня, хотя мне осталось жить всего несколько недель или месяцев. Почему он беспрекословно отдает мне свое сердце, понимая, что совсем скоро оно будет разбито?
– Для ткача снов знать и понимать – разные вещи, – замечает Королева. – И обижаться на них за это бессмысленно. Магия ткачей снов изменяет все, даже их самих. Они теряются в собственных фантазиях.
– После войны, – тихо говорю я, – фантазии ткачей снов исцелили Лиаскай.
Может, Лиам прав и эта история, вычитанная мною в книге, – чистый вымысел. Но я в нее верю, так почему бы не поверить Королеве?
– Ты ведь чувствовала, что Лиаскай при смерти? Ты помнишь.
Королева вздрагивает.
– Когда ничего не остается, сказки и фантазии становятся всем.
И не забываем про идеи, которые в них заложены.
– Ты из клана междумирцев, а не ткачей снов. И тебе не страшно?
– Очень страшно, – с этими словами я поднимаюсь. – Но до моего страха или отваги тебе не должно быть дела. Нужно сокрушить Короля. Я добуду его кровь. А затем ты придешь ко мне и получишь корону.
Просыпаюсь я в темный предрассветный час совершенно одна. В кулаке сжимаю опаловую подвеску. Надев ее на шею, прячу опал под одеждой.
Лиам возвращается только ранним утром. Под глазами у него пролегли глубокие тени, однако взгляд полон умиротворения. Таким я видела Лиама очень редко.
– Ты побывал в том месте, где…
– Никакого боя барабанов, – с ласковой улыбкой отвечает Лиам. – Никто не кричит. Мне нужно было это увидеть.
– Понятно, – говорю я.
Это не совсем правда, но Лиаму было важно туда вернуться, и этого мне достаточно. Только Лиаскай, пробудившаяся вместе с Утром, грустит из-за того, что мы с Лиамом так близки.
Мы уезжаем из Ущелья. Ветер переменился и теперь дует с севера, гонит нас, словно листву. Мы быстро скачем, устраиваем долгие привалы и до бесстыдного легко забываем на время обо всем том, что уже прошли, и о том, что нас ждет впереди.
«Мы могли бы свернуть», – думаю я.
Осадив свою лошадь, Лиам поворачивает ко мне и с усмешкой спрашивает:
– А в какую сторону?
Неужели я сказала это вслух?
– Поехали на запад? Преодолеем горы, пересечем Кеппох и нейтральные земли, затем двинемся на юг, в Эшриан, а оттуда, может, попадем в Немию. Хотя лучше не надо. Вдруг ты обратишься к Властителю духов и наконец-то избавишься от меня.
Из груди Лиама вырывается беззаботный смешок.
– Мы обязательно поедем туда, когда все закончится, – говорит он, и в глазах у него золотыми искрами сверкает радость. – Вдвоем, только ты и я, мы отправимся в тот край, где никто нас не найдет.
– Где никто не знает, кто или что мы, – подхватываю я. – Где мы сможем решать это сами.
Понятия не имею, существует ли такой край.
– Я за!
Мы ждем большой паром во внутреннем порту Брекена. Из-за лошадей мы не можем переправиться на ту сторону в какой-нибудь лодке, которых здесь полным-полно. И тут происходит нечто неожиданное.
– Это?.. – Лиам указывает на пирс, от которого должен отплыть наш корабль.
Я щурюсь из-за зимнего солнца.
– Натаниель! Что он тут делает?
Натаниель тоже нас заметил. Он спешит к нам, уворачиваясь от телег и людей, раскладывающих на пирсе товары, которые надо погрузить на корабль.
– Наконец-то вы приехали, – говорит он так, словно несколько дней назад мы условились встретиться здесь.
Я крепко обнимаю Натаниеля, а с Лиамом они неуверенно стукаются кулаками. Их взгляды встречаются. Кажется, оба совершенно уверены, что разглядят на лицах друг друга что-то важное, если продолжат так пялиться.
– Что случилось? – интересуется Лиам.
– Все прошло гладко? – нетерпеливо встреваю я. – А где Алис?
– Слишком гладко, – отвечает Натаниель. – Мы отыскали убежище Крис Босуорт. И там было пусто.
Лиам окидывает взглядом реку.
– Прогуляемся?
Мы неспешно удаляемся от воды, идем между складами и маленькой верфью. Людей здесь немного, и все заняты работой.
– В каком смысле пусто? – допытывается Лиам. – Они бросили это убежище?
– Не по доброй воле, – мрачно объясняет Натаниель. – Мы так и не поняли, их схватили или они заблаговременно оттуда сбежали. В убежище все перевернуто вверх дном. Я и не надеялся что-нибудь там найти. А вот Алис обнаружила несколько тайников. Она бесподобна.
– Она замечательная воровка, – поправляет Лиам, будто это все объясняет.
– Без разницы, кто такая Алис, но она хороша. Нашла подсказку, которая привела нас к тайнику с Церцерисом. Еще она заметила письмо, которое Крис не успела отправить. Увы, адресат не указан. Мы не выяснили, кому оно предназначалось.
– О чем в нем было написано?
– Люди Короля раскрыли убежище Крис и в любой миг могли нагрянуть с облавой. Крис с мятежниками собирались сбежать – разумеется, в письме не уточнялось, куда именно. Еще Кристина написала, что времени у них мало. Очень мало, поэтому они не возьмут с собой ничего ценного.
