— Перья и меха. — напомнил себе Эд. — Я пришлю тебе портрет по почте.
— Куда уж там. — прыснул Редьярд. — Как только ты преодолеешь приделы штата, то забудешь все общения и клятвы.
— Поэтому давай без клятв. — добавила Ава, заматывая пейзажи в пленку.
— А я только хотел, чтобы мы взялись за руки и поплакали. — засмеялся Эд.
— Не дождешься, дурень. — хохотав, ответил Реди.
— Понимаю, странно спрашивать. — после недолго молчания, начал Эд. — Но может кто-то из вас видел Этель? У нее почти не осталось времени.
— Мы не видели ее в того дня на поляне. — ответила Ава. — Возможно твои слова повлияли на ее выбор. И она ушла.
— Мы не обсуждали с тобой случившийся, но Эди в некоторых моментах, ты был жесток. — заявил Редьярд.
— В каких? — взбесился Эйдан. — В тех, где она скидывает меня с высоты? Или может убивала людей? Или обманывала меня подменяя чувства? Или там, где утаила о том, что знает, где мой брат и что причастна к его смерти? Где конкретно я был груб?
— Ты не дал ей шанса оправдаться, как и брату.
— Она бы не сказала ничего нового, только то, что любит меня и что все совершенное ради меня! — ответил Эд. — Мне трудно отпускать ее. Трудно разобраться в чувствах. Но я не хочу менять решение, когда оно уже почти сделано. К тому же обещать ей любовь — не могу. Тогда к чему ей выбирать меня, если за этим выбором ничего нет? А с братом еще проще. Я ждал его долгие годы, думая, что только смерть может разрушить планы вернуться. Оказывается, я очень заблуждался.
К теме о других Хранителях они больше не возвращались. Эд рассказывал в какое место они переезжают, что нового его ждет. Как он взволнован и страшиться новой жизни, но одновременно хотел узнать и постичь. Разговоры о доме он избегал, ведь тогда они бы напомнили брата, отца и тех, с кем отношения остались разрушенными. Да и стены, в которых рос юноша не сохранят радости, юности, смеха и счастья. Здесь эти чувства всегда были разделены.
Вечером в пятницу Эйдан отправился в магазин, чтобы купить побольше пленки и коробок для упаковки. Возвращаясь, довольно, поздно юноша слушал музыку. В последнее время, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями и не чувствовать внутреннюю пустоту, он заполнял ее музыкой, фильмами, даже радио — главное, чтобы кто-то рядом говорил, отвлекая от соблазна самокопания.
Эйдан резко остановился и обернулся, почувствовав, как кто-то схватил его за руку. Увидев перед собой Джейми, он вынул наушники.
— Совсем рехнулся? — рявкнул юноша. — Тебя могут увидеть. Не забывай для этого города ты мертв.
— Это единственный выход поговорить с тобой. — ответил брат. Джейми выглядел, как обычный парень: джинсы, толстовка. К нему не клеился образ лесного духа. — Ты вокруг себя расставил охрану.
— Надень хотя бы капюшон, чтобы не увидели лица. — не унимался Эд. — Как странно, что столько лет ты игнорировал меня, а сейчас ищешь встреч.
— Эйдан, ты не дал мне возможности объясниться.
— А должен был? У тебя было много времени. — прервал юноша и продолжил идти.
— Не будь жестким. — идя рядом с братом, сказал Джейми. — Я не хотел вмешиваться в твою жизнь, не хотел пугать миром духов и привязывать к себе.
— Так чего ты не остался в тени? Решил доблестно спасти меня от Этель? — горько засмеялся Эд. — Но ты все ждал, пока не дойдет до критической точки. Чего ты хочешь от меня сейчас? Что я брошусь на шею? Буду лить слезы счастья? Нет, я решил жить ради себя, а не ради тех, кто мной пренебрегает.
— Ты прав, я мог раньше все закончить. — начал оправдываться Джейми. — Но послушал бы ты меня? Нет. Потому что иллюзия застилала бы сознание.
— Какова вероятность, что Этель вообще отпустила бы меня? Ее нет, поэтому ты просто смотрел, как меня затягивает болото. Разговор окончен. — Эд двинулся по улице, не оборачиваясь, будто боялся, что еще фраза и он остолбенеет и останется здесь навсегда.
— Не уезжай. — нагнав парня, просил Джейми. — Прошу, я прошу, не уезжай. Давай попробуем построить все заново? Я вернусь домой и…
— Не смей! — крикнул Эд. Он раскраснелся и был готов броситься на брата с кулаками. — Не смей даже думать об этом. Она не заслужила того, что пережила. Собрала себя по кусочкам, чтобы что? Чтобы стать твоим инструментом для прихоти? Оставь нас и сам остаться в прошлом, там, где тебе и место.
— Я твой брат! — разозлился старший Питерс. — Брат!
— Ты был моим братом при жизни, сейчас ты Душа Хранитель, а я просто парень. — остановившись, высказал Эд. — Мы больше не братья. Нас не объединяют гены, родители, воспоминания. Ты все это утопил в болоте. Живи и радуйся.
— Эйдан, как ты можешь! — не веря ушам, не унимался Джейми. — Мне дали 101 год, и я не хочу жить без родных.
— Может Этель и лгунья, но про тебя высказалась честно. Тебе все равно на всех, кроме себя. Ты думаешь только о себе, уговаривая меня остаться. Я должен уехать. — устало, ответил Эд и продолжил идти.
— Ты трус!
