Эйдан подпрыгнул от неожиданности, но был очень заинтересован в том, что произойдет дальше. Еще пару секунд и парень услышал глухой стук двери, где-то за кассовым прилавком. Обойдя кассира (мальчишку лет двадцати), на встречу к ним вышла девушка. Довольно высокая. У нее были густые светлые волосы до плеч, хаотично вьющийся, но привлекло его больше всего ее лицо. Правая сторона была будто колотой, как фарфоровая ваза. Мелкие трещинки ближе к глазу, а длинные и глубокие к уху и подбородку. Небольшой нос и пухлые губы. Даже с изъяном на половину лица, девушка была мила. А ее глаза и без того удивительны. Правый глаз потерял насыщенный кофейный оттенок и теперь походил на темно-золотой. Девушка заметила, как Эди рассматривает ее и потерла руки о фартук.
— Хавьер? — Ава внимательно, будто досконально осматривала юношу. Теперь была ее очередь.
— Познакомься, это Эйдан Питерс. Он будет твоим помощником на складе. — мужчина отвернулся от девушки и вновь пристально посмотрел на парня.
— Но мне не нужен помощник, я справляюсь сама. — оскорбившись, надменно произнесла девушка. — Ты же знаешь это.
— Ава. — мужчина поджал губы. — Для тебя скоро будут новые обязанности. Я буду часто разъезжать, ты за главную. Ну и на кого мы склад оставим, а?
— Я все сделаю сама. — настаивала она. Эйдан даже начал нервничать, что мистер Тодд отошлет его.
— Не спорь, я решил. Все. — он заметал руками, будто физически отнекивался от ее возражений. — Так, юноша, от тебя разрешение на работу завтра. Ава тебе все покажет.
— Но у меня оно с собой. — ответит Эд.
— О, каков! Давай-ка его мне и можешь идти домой, увидимся завтра. — забрав подписанную бумагу, мужчина скрылся за кассой.
Едва ли хозяин скрылся из виду, как стоящая напротив блондинка тут же набросилась на него.
— Первое правило. — твердо начала девушка. — На лицо не пялься, иначе получишь по шее. На меня не пялься, иначе получишь еще сильнее. Второе, меня слушайся беспрекословно. Склад — мое детище. Жду завтра после школы.
— Хорошо, только не психуй так. — ответил парень и быстрым шагом пошел к двери. Ава выглядела как та, кто действительно может дать по шее.
Эд не мог поверить своему счастью. Его приняли на работу, да еще так просто — нужно было лишь спросить! Радостный, он направился к дому. По дороге думал, сколько же получит за смену и сможет купить новых красок в коллекцию, а еще холст и немного бумаги. Было бы неплохо прикупить дорожный рюкзак, более вместительный, чем нынешний. До того, как у Эда изъяли технику, он приглядел новый альбом для фото. Уже через пару недель желанные вещи окажутся у него. Только для этого необходимо хорошо трудиться. Получить работу только полдела, ведь мистер Тодд будет внимательно следить за ним, он же новичок. Да еще и эта девушка Ава. По любому будет гонять его и измываться, если что-то не так. Но Эди заверил себя, что пройдет через все, лишь бы получить хотя бы кусочек свободы.
— Шутишь? — выпал отец. Роб и Джо сидели на кухне, пили чай, когда Эд вернулся и возбужденный рассказал им все. — Да, ты даже в своем шкафу порядок навести не можешь. А тут склад.
— В моем шкафу все нормально. То, что пол заставлен картинами, это не бардак. — скрестив руки на груди, ответил Эд. Парень стоял у окна, рядом на кухонной тумбе стоял стакан с водой. — И я справлюсь.
— Ну, кто же не справится на складе?! — засмеялась Джо.
Засев за домашнее задание Эд не заметил, как прошло несколько часов. Уже стемнело и на улице включились фонари, их свет проникал в окно. Вечер протекал тихо и спокойно. Родители смотрели фильм в своей комнате, а Эд доделывал уроки не спеша. После одиннадцати Питерс уже не мог совладать с усталостью и отложив последний параграф по истории, отправился в постель. Закутавшись в пуховое одеяло, так что едва торчал нос, Эйдан засыпал под звуки все еще работающего телевизора за стеной.
Дурацкий, раздражающий, тихий звук доносился до сознания парня откуда-то издалека. Ему так не хотелось просыпаться, так не хотелось открывать глаза и реагировать, но шум продолжался. Будто кто-то медленно царапает тоненькой иглой по стеклу. В какой-то момент становится невыносимо громко, а затем все почти утихает. Не в силах больше терпеть внешний гнет, парень все же проснулся.
В комнате темно, лишь из окна светила полная луна. Телевизор затих, родители должно быть крепко спали, как и он пару минут назад. Эйдан сел и протер глаза, наверное, этот ужасный шум ему приснился. Но как только мальчик вновь лег, по стеклу вновь заскребло еще сильнее, чем прежде. Вскочив с кровати чуть ли не галопом, юноша словно обезумевший схватился за окно.
