— Отнесись серьезно к тому, что я скажу сейчас. — Начала Ава, проигнорировав Реди. Она сжала себя в руках и неподвижно, словно камень, принялась говорить. — Мы были людьми. И никто из нас не подозревал и не догадывался об этой стороне «жизни». Стать Хранителем, значит, потерять все. Ты не обретаешь вечную жизнь, ты теряешь свободу, желания и смысл. Все, что у тебя есть — это прошлое, вернее, воспоминания о прошлом, в которое ты никогда не сможешь возвратиться. Стать Хранителем — это не романтизированный переход от одной стороны к другой. Это не красиво умереть и тут же очнуться, увидеть свое тело и отпустить прошлую жизнь. Нет, это страшно, мучительно и больно. Решившись на переход, ты подвергаешь себя пыткам и животному страху. Ведь хранитель заведет тебя в место, где никого не будет. Это могут быть леса, горы, поля, долины, моря и океаны, пещеры, да что угодно! Тебе даже может показаться это невероятной сказкой, потому что природа будет картинной и идеальной, как никогда. А потом наступит одиночество. Не будет легкого удара, ранения или щелчка, после которого наступит смерть. Нет. Это слишком гуманно. Хранитель исчезнет и оставит тебя одного с суровой и мстительной природой. Повезет, если ты уснешь в лесу и просто не проснёшься, утонешь, или упадешь с высоты. Тебе действительно повезет. Хуже, если будешь бродить в поисках собственной смерти, когда будешь искать ее, звать, а жизнь спасать тебя, уводить от беды. Но вскоре и она устанет и отчается, и когда ты найдешь свою смерть… Будет очень больно. Медленная, осознанная и неисправимая. Сразу ты не очнешься. Твое тело должно распасться. Его растащат животные, склюют птицы, изничтожат дожди, зной, снега, грязь. Ты будешь повсюду. На крыльях птиц, на лапах хищников, на деревьях, в воде и на земле. Везде. А потом ты очнешься и поймешь, какую высокую цену заплатил за не что.
— Я не… я и не думал об этом. — ответил Эд, так же тихо. Ему внезапно захотелось обнять и утешить Аву. Было видно, что разговор окунул ее в прошлое, от которого она отчаянно бежала и хотела спастись. Эйдан был проекцией ее самой в пережитом и будь у нее сейчас шанс, здесь бы девушка не стояла. — Ава, я не знал об этом. Но я бы так не поступил, чтобы мне не обещали.
— Помни об этом, когда Этель будет рассказывать занимательные истории о вечности. — произнес Редьярд. Хранитель выглядел опустошенным. Слова подруги вернули в нем ощущения, вскрыли давнюю рану. Не трудно догадаться, что то, что они пережили всегда будет нагнетать печаль. — Знаешь почему мы можем общаться с человеком только с целью его приобщения к нам? Потому что силы, которые нам дала Природа за мучения, очень выгодны людям. Может быть и обратная сторона, когда дух влюблен в человека, то сделает все, что тот пожелает. И чаще всего, желания вредят обоим.
— Будьте уверены, я не попрошу ничего для себя и не отдам лишнего. — тут же ответил Питерс.
— Эйдан, нельзя жить с этим и быть уверенным, что тебя не коснется все то, что мы перечислили. — Ава повернулась спиной к окну и ее глаза были красными от слез, но девушка тут же их стерла и неловко улыбнулась. — Я могу помочь.
— Не нужно. — отрезал Эд. — Я понимаю, о чем ты. Ты что-то делаешь с памятью? Деформируешь ее? Стираешь? Я заметил это несколько раз и решил, что мне показалось, ведь нормальный человек, так бы и подумал.
— Да. Я могу делать все с памятью. Я даже могу дать тебе ложные воспоминания. — голос девушки окреп и вновь стал сильным и непробиваемым. — Зря. Очень зря. Ты выбрал не ту дорогу. Я не стану делать это без твоего согласия, но будь уверен, что глаз не спущу и, если нужно будет — вмешаюсь.
— Да, кончай с ним. — устало, пробормотал Реди. — Мальчишка, все равно не осознает, что происходит. — Хранитель поднялся с места и яростно взглянув на Эди, добавил. — Тебе жить надоело?
— На минуточку! — рявкнул Эйдан. — Я жил себе спокойно. Общался только с одним из вас. Никого не трогал, не эксплуатировал, не заставлял совершить убийство. Я видел красоту, видел заботу, участвовал в разговорах и не был одинок. Может для вас это будет просто звуком, но я не настолько эгоистичен, чтобы желать вечной жизни, но при этом видеть, как вновь скорбят мои родители, как больно друзьям и, наконец, как все они болеют, стареют и умирают, а я наблюдаю. — парень перевел дух и двинулся к двери. — Из всех Хранителей уже знакомых мне, причинили боль вы.
— Заботой и вниманием берет Этель. Кальд действует по-другому. Он взывает к человеческим желаниям. — засмеялся Реди. — Матушка будто послала к тебе нужного хранителя.
— Эйдан, я готова идти на контакт, но я не понимаю, почему ты связался с ней? — спросила Ава.
— Очевидных вещей не понимаешь, пупсик. — прыснул Редьярд. — Он же школьник. Живет в захудалом, вымирающем городке на краю света. Видимо, одинокий и никогда не видавший чудес. А наша лисичка, должно быть, показала свой красивый хвостик и может даже пару иллюзий. Паренек растаял, почувствовал себя исключительным, возможно, даже избранным. И теперь все, чтобы мы не сказали, для него лишь отговорки.
