— Вот там видите? — сквозь вой метели сказал Редьярд. — Севернее есть туча, которую если не разделить, то завалит весь Джойс. Я пойду на север! — уши закладывало от воя, а Второй говорил так будто они находились в кафе, где на фоне играла приятная музыка, а не сходившая с ума зима. — Ава! На Юг движется туча с дождем, а следом снег! Разъедини их и направь в разные стороны!
— Хорошо. — так же ответила Ава и двинулась в указанную ей сторону, но тут же обернулась, взглянув на мальчика. — Эйдан, ты пойдешь со мной.
— Нет. — решительно сказал Эд, но от ветра, даже не слышал своего голоса, поэтому просто завертел головой.
— Мы не можем оставить тебя с ней наедине. Прошу, пойдем со мной. Пока мы не разобрались, лучше не рисковать. — наставила блондинка.
— Я не наврежу ему. — вмешалась Этель. Эд впервые увидел на ее лице оскал, как у животного. Голубые глаза блеснули и сузились, буравя соперницу. — Не смей, лезть не в свое дело!
— Эйдан и мое дело! Он мальчик, живой человек, а ты не в праве им обладать.
— Твой синдром мамочки уже достал! Найди себе занятие, Расколотая.
— Не смей меня так называть. — голос Авы дрогнул, и раздался хлопок. Эйдан моргнул и на месте Хранительницы появился огромный черный волк. Из морды его раздавался оглушающий рев, а пена кипятилась на пасти.
— Так давайте успокоимся! — вскричал Редьярд, когда Этель чуть присела, готовясь будто к прыжку. — Вы как школьницы, соритесь за парня, который вам обеим не достанется. Я, конечно, могу ошибаться, но у нас есть важные дела. Давайте волосы будете чуть позже друг другу выдирать, а?
Но не успел Реди закончить, как волк бросился на Этель. Девушка присев, двинулась вперед на зверя и приблизившись совсем близко, махнула рукой у морды волка. В вьюге засеребрились частицы, и волчица, словно пораженная ужасом стала вертеть головой, поскуливая. Лапы ее заплелись, и она кубарем скатилась с небольшого холма к деревьям. Ужас, накрывший животное не оставлял его и вой бедного зверя, соперничал с метелью. Редьярд сложив руки на груди со скучающим видом, наблюдал за тем, как Ава мучается. А остолбеневший от ужаса Эйдан, наконец, пришел в себя, после того как его душа, затряслась в теле от жалости к волку.
— Этель, хватит! — прокричал Эд, но Эт лишь наблюдала и оскал не сходи с лица. Мальчик осознал, что она уже давно не держит его за руку и стоит довольно далеко. Он бросился бежать к ней, проваливалась в снег. А когда оказался совсем рядом — поварил на землю. Волчица перестала выть. — Что с тобой такое? — переведя дыхание, прыснул он.
— Прости. — опомнившись, сказала девушка. Она поднялась, отряхнувшись от снега. — На востоке пустое небо, я поведу вот эту тучу. Эйдан, пошли.
— Прекращайте Санту Барбару! — рявкнул Реди. — Разберитесь уже, что у вас там. Главное, чтобы мальчишка вернулся живой. А на остальное мне пофиг.
И на этот раз Эд засомневался. Ведь то, что он сейчас увидел, открыло новую грань знакомой. Этель вспыльчива и жестока. Она напустила на блондинку иллюзию и смотрела, как та кричит от страха. Лишь появление Эда смогло ее остановить. Так же было очевидно, что между Хранителями разобщенность, они не слушают и не прислушиваются друг к другу. Даже несмотря на то, что Ава и Редьярд выглядели, как союзники — это лишь временная мера по устранению одного из них, одного кого ненавидят все. И должно быть не без оснований.
— Я…не…уверен…- произнес Эд. — Мне не по себе от вашей жестокости.
— Эрик, домой тебя никто не поведет. Придется потерпеть. — иронически ответил Реди.
— Пойдем, Эйдан времени нет. — тихо сказала Этель и протянула руку.
Густой лес не прекращался, скорее становился все хуже. Дебри, которые Эйдан мог видеть только на фотографиях туристов, теперь окружали его самого. Он осторожно переступал через упавшие деревья толщиной с его входную дверь, проваливался под снег, царапая любое живое место на коже. Несколько раз поскользнулся на ледяной корке и подворачивал ноги и в последний раз так сильно, что пришлось сделать привал. Юноша чувствовал себя обузой и жалел, что пошел с хранителями. Он сидел на бревне, которое было покрыто тончайшим льдом и наблюдал за тем, как Хранитель выполняет свою работу.
