Ответ пришел незамедлительно. Его новый друг словно ждал сообщения: с такой скоростью Михаэлю отвечали нечасто.
«Что-то случилось?»
«Поругался с родителями. Ничего серьезного, но дома быть не могу»
«Двадцать минут, Эль. Попрыгай, чтобы не замерзнуть».
«Иди ты. Я тебя жду».
Эль заблокировал экран, сунув телефон в карман. Ему нужно беречь оставшуюся зарядку на смартфоне. Он не знал, когда в следующий раз окажется дома. Эль покрепче закутался в куртку и начал ходить кругами возле калитки. Попрыгать уже не казалось такой плохой идеей. Максим был прав – движение помогало согреваться.
Максим, как и обещал, приехал через двадцать минут после последнего сообщения. Михаэль понятия не имел, от каких дел он его отвлек, но тот был похож на встрепанного, упавшего с ветки воробья. Эль сразу приметил, что у него даже носки разного цвета – они торчали из кроссовок. Михаэль едва сдержал забавный смешок. Видно, Макс слишком торопился успеть забрать его до того момента, когда Эль превратится в снеговика.
Вечером повалил снег, хотя по прогнозу погоды должен был пойти только на следующей неделе. Лобовое стекло заносило так, что дворники, работающие бесперебойно, не успевали с очисткой. Эль удобно свернулся на пассажирском сидении, не забыв пристегнуть ремень безопасности, и включил печку. В машине и без этого было тепло, а сейчас становилось жарко. Михаэль не любил холод. Он разглядывал в окно домики, мимо которых они мчались. Их крыши были запорошены снегом. Проезжая мимо маленькой автобусной остановки, Михаэль увидел совсем продрогших людей. Ему оставалось только порадоваться, что он в тепле и комфорте.
Максим был спокоен и сосредоточен: держался за руль двумя руками и практически не болтал. То ли он понимал, что Элю нужно подумать о своем, то ли просто был занят дорогой. Михаэлю было непривычно. Максим обычно не закрывал рот, пока они ехали, и все время размышлял о всякой ерунде. Эль поймал себя на мысли, что ему этого даже не хватает. Он бы с радостью послушал сейчас ничего не значащий бубнеж.
– Куда мы едем? – тихо спросил Эль, когда они выехали из коттеджного поселка.
– Надеюсь, ты любишь китайскую кухню. – усмехнулся Максим.
– Я никогда ее не пробовал. – честно признался Михаэль. – Думаю, мне понравится.
Путь до кафе оказался долгим. Они проехали чуть ли не весь город, петляли козьими тропами по дворам и объезжая немногочисленные пробки. Эль успел даже вздремнуть, но тяжелые мысли его голову не покидали. На экране его смартфона виделось уже три пропущенных от отца, шесть – от матери.
«Не надо мне звонить. Я не хочу разговаривать. Буду поздно.»
Михаэль не хотел заставлять их нервничать сбрасыванием звонков. Он честно написал, что просто не хочет разговаривать, а сам он в полном порядке. Ему показалось, что после ссоры этого более, чем достаточно. Как бы там ни было, родители все равно не заслуживали того, чтобы изводить себя всю ночь переживаниями. Михаэль не попадет в плохую историю. Сам он был в этом уверен, да и Максим рядом внушал доверие.
Наконец-то Макс припарковался у совсем невзрачной, потрепанной вывески. На ней были нарисованы несколько иероглифов. Михаэль никогда не изучал китайский в отличие от идеальной Стефании Майоровой. Он понятия не имел, как это переводится. Максим тоже не знал.
– А обязательно было тащиться так далеко?
– Эль, почему ты всегда всем недоволен? – прямо спросил Максим.
Михаэль чуть пристыженно опустил глаза. Макс не заслуживал его плохого настроения.
– Ладно, здесь очень даже мило, и вкусно пахнет. Извини. Пойдем?
Макс указал направление, пропуская Михаэля вперед. Это было уютное заведение. На входе стоял позолоченный китайский дракон. Все было в красных и золотых тонах, украшено резными деревянными узорами. Сначала от таких пестрых оттенков у Михаэля зарябило в глазах. Он не привык к яркости. Вся его жизнь, все окружающие его вещи были окрашены в невзрачные оттенки. Серый или бежевый. Здесь все было наоборот. Михаэль любил нейтральные тона, которые не вызывали желания закрыть глаза и потереть их.
